Ο όρος “ελάφι” αρχικά αναφερόταν στη σάρκα οποιουδήποτε άγριου θηράματος, αλλά ο όρος στις αρχές του 21ου αιώνα αναφέρεται πιο συχνά στο κρέας ελαφιού, άλκης, αντιλόπης και ταράνδου. Μόλις οι κυνηγοί σακουλέψουν ένα ελάφι και μαζέψουν το κρέας, η κονσερβοποίηση είναι μία από τις μεθόδους που χρησιμοποιούνται για τη διατήρηση του κρέατος για μελλοντική χρήση. Το κονσερβοποιημένο κρέας ελαφιού είναι είτε μαγειρεμένο είτε ωμό κρέας ελαφιού που έχει συσκευαστεί και σφραγιστεί σε γυάλινα βάζα και έχει συντηρηθεί με κονσερβοποιητή πίεσης.
Το να σφάξετε ένα ελάφι είναι το πρώτο βήμα στην επεξεργασία του ελαφιού. Οποιοδήποτε μέρος της σάρκας είναι κατάλληλο για κονσερβοποίηση, αλλά το ελάφι πρέπει να είναι υγιές και φρεσκοκομμένο. Πριν από την κονσερβοποίηση, πρέπει να αφαιρέσετε όλο το λίπος, τις τρίχες και τα κόκαλα από το κρέας ελαφιού. Η διαδικασία κονσερβοποίησης βοηθά να μαλακώσουν πιο σκληρά κοψίματα και να μειώσουν την παιχνιδιάρικη γεύση του ελαφιού.
Τα γυάλινα βάζα κονσερβοποίησης με ειδικά καπάκια είναι απαραίτητα για την κονσερβοποίηση ελαφιού. Απαιτείται επίσης ένα δοχείο πίεσης. Αν και μοιάζουν με συνηθισμένες χύτρες ταχύτητας, οι κονσερβοποιίες έχουν σχάρες, αεραγωγούς ατμού, κλειδαριές και ασφάλειες ασφαλείας. Διατηρούν τέσσερα βάζα λίτρων (περίπου 1,000 ml) ή βάζα οκτώ πίντων (περίπου 500 ml).
Τα δοχεία κονσερβοποίησης διαθέτουν μηχανισμό παρακολούθησης της πίεσης ατμού. Οι πιο συνηθισμένοι τύποι είναι οι σταθμισμένοι μετρητές και οι μετρητές. Ένας σταθμισμένος μετρητής κάθεται πάνω από το δοχείο κονσερβοποίησης και κροταλίζει με ρυθμό που υποδεικνύει την ποσότητα της πίεσης του ατμού. Οι μετρητές καντράν έχουν ενδείξεις για την ποσότητα πίεσης στο δοχείο κονσερβοποίησης. Τα διαβάζει κανείς παρακολουθώντας τη θέση ενός δείκτη ή δείκτη.
Η κονσέρβα ελαφιού σε κρύα συσκευασία δεν χρειάζεται πρώτα μαγείρεμα. Βάζει κανείς ωμούς κύβους, κομμάτια, λωρίδες, ψιλοκομμένο ή αλεσμένο ελάφι σε ένα γυάλινο βάζο με μικρή ποσότητα αλατιού. Αφήνοντας περίπου 1 ίντσα (2.54 cm) αέρα, σφραγίζει κανείς το βάζο και στη συνέχεια το τοποθετεί στο δοχείο πίεσης για να συνεχίσει τη διαδικασία.
Η κονσέρβα ελαφιού σε ζεστή συσκευασία χρησιμοποιεί τον ίδιο εξοπλισμό, αλλά κάποιος μαγειρεύει το κρέας ελαφιού στο σπάνιο στάδιο ή περισσότερο πριν το συσκευάσει. Αφήνοντας ένα χώρο κεφαλής 1 ίντσας (2.54 cm) στο βάζο, σφραγίζουμε το ψημένο ελάφι και λίγο από το ζωμό μαγειρέματος στο βάζο κονσερβοποίησης. Ο χρόνος επεξεργασίας στο δοχείο πίεσης είναι ο ίδιος με τη μέθοδο ψυχρής συσκευασίας.
Το κονσέρβα ελαφιού έχει χρήσιμη διάρκεια ζωής από έξι μήνες έως ένα χρόνο όταν αποθηκεύεται σε γκαράζ ή σοφίτα. Η αποθήκευσή του σε πιο δροσερό μέρος, όπως ένα ριζικό κελάρι, αυξάνει τη διάρκεια ζωής έως και τρία χρόνια. Συγκριτικά, η κατάψυξη του ελαφιού παρέχει διάρκεια ζωής μεταξύ έξι και εννέα μηνών.