Το κοτόπουλο Kung Po, γνωστό και ως κοτόπουλο Kung Pao ή Gong Bao, είναι ένα παραδοσιακό πιάτο Sichuan. Με καταγωγή από την επαρχία Σιτσουάν στην Κίνα και εξαπλωμένη δυτικά, υπάρχουν πλέον πολλές εκδοχές αυτού του πιάτου. Τυπικά μάλλον πικάντικα, τα κύρια συστατικά που βρίσκονται στο κοτόπουλο Kung Po είναι οι πιπεριές τσίλι, τα φιστίκια και, φυσικά, το κοτόπουλο. Αν και η ιστορία αυτού του πιάτου είναι άγνωστη, πιστεύεται ότι μπορεί να το ανακάλυψε ένας Κινέζος διάδοχος που συνάντησε τη συνταγή κατά τη διάρκεια των εκτεταμένων ταξιδιών του και την μετέφερε πίσω στην Αυτοκρατορική Αυλή.
Η επαρχία Σιτσουάν είναι συνήθως μια ζεστή και υγρή περιοχή και η κουζίνα του Σιτσάουν τείνει να αντικατοπτρίζει αυτό το κλίμα, καθώς είναι συνήθως ζεστό και πικάντικο στη γεύση. Λόγω της συμπερίληψης των πιπεριών τσίλι, το κοτόπουλο Kung Po ταιριάζει και σε αυτή την κατηγορία. Κάποιοι λένε ότι το φαγητό χρησιμεύει επίσης για να δροσίζει το σώμα μέσω της διαδικασίας της εφίδρωσης.
Για να προετοιμάσετε και να μαγειρέψετε το κοτόπουλο Kung Po, το κρέας κόβεται σε κύβους και μαριναρίζεται σε σάλτσα σόγιας, κρασί ρυζιού και νερό για έως και 30 λεπτά. Στη συνέχεια, οι πιπεριές τσίλι ψιλοκόβονται και προστίθενται στο μείγμα. Το λάδι θερμαίνεται σε ένα γουόκ ή τηγάνι και το κοτόπουλο τσιγαρίζεται για λίγα λεπτά. Το κοτόπουλο αφαιρείται και στεγνώνεται με πετσέτα για να απορροφήσει το περιττό λάδι. Το σκόρδο και τα φιστίκια προστίθενται στο γουόκ και ανακατεύονται, στη συνέχεια ανακατεύονται με το κοτόπουλο.
Αν και το κοτόπουλο Kung Po είναι δημοφιλές σε όλο τον κόσμο, υπάρχει μια πτυχή του πιάτου που λείπει από το δυτικό πιάτο. Ο κόκκος πιπεριού Σετσουάν είναι μοναδικός σε γεύση και γεύση, αλλά συνήθως δεν βρίσκεται στο δυτικό μενού. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι για πολλά χρόνια ήταν παράνομο να φέρονται οι κόκκοι πιπεριού στις Ηνωμένες Πολιτείες επειδή λέγεται ότι μεταφέρουν τον ιό του καρκίνου των εσπεριδοειδών και θα μπορούσαν ενδεχομένως να καταστρέψουν τις τοπικές καλλιέργειες εσπεριδοειδών. Η απαγόρευση κράτησε για σχεδόν 40 χρόνια και ως αποτέλεσμα η ξεχωριστή γεύση του πιπεριού Σετσουάν σχεδόν απουσιάζει από τα αμερικανικά πιάτα Kung Po.
Υπήρξαν ισχυρισμοί ότι η κατανάλωση κοτόπουλου Kung Po έχει ορισμένα οφέλη που σχετίζονται με την υγεία. Το πιάτο είναι γεμάτο με βιταμίνες και είναι χαμηλό σε λιπαρά, ωθώντας μερικούς ανθρώπους να φτάσουν στο σημείο να ισχυρίζονται ότι μειώνουν την αρτηριακή πίεση και περιστατικά καρδιακών παθήσεων. Ωστόσο, είναι αρκετά υψηλό σε νάτριο, αλλά αυτό μπορεί να διορθωθεί χρησιμοποιώντας μια σάλτσα σόγιας χαμηλής περιεκτικότητας σε νάτριο κατά το μαγείρεμα του γεύματος.