Το κρασί της Μαδέρα είναι στην πραγματικότητα μια οικογένεια κρασιών που προέρχονται από τα νησιά Μαδέρα της Πορτογαλίας. Τα διάφορα κρασιά που παράγονται με τις μεθόδους που χρησιμοποιούνται εδώ και αιώνες μπορούν να χρησιμοποιηθούν με πολλούς διαφορετικούς τρόπους. Ορισμένα είδη κρασιού της Μαδέρας είναι ιδανικά για μαγείρεμα, ενώ άλλα είναι πιο κατάλληλα για χρήση με επιδόρπια ή ως απεριτίφ.
Το κρασί της Μαδέρας μπορεί να διαμορφωθεί ως γλυκό κρασί ή ξηρό κρασί. Σε όλες τις περιπτώσεις, τα κρασιά εμπλουτίζονται με μια διαδικασία που βοηθά το τελικό προϊόν να απολαμβάνει μεγάλη διάρκεια ζωής χωρίς να ελαχιστοποιεί τη γεύση ή το άρωμα του κρασιού. Σε κάθε περίπτωση, το ενισχυμένο κρασί υφίσταται μια διαδικασία οινοποίησης που είναι κάπως μοναδική στη διαδικασία ζύμωσης που χρησιμοποιείται σε άλλα μέρη του κόσμου. Το τελικό αποτέλεσμα είναι ότι το κρασί της Μαδέρα τείνει να έχει μια χαρακτηριστική γεύση και μπουκέτο που το κάνουν δημοφιλές σε πολλά μέρη σε όλο τον κόσμο.
Ένα από τα διακριτικά στοιχεία στη διαδικασία παρασκευής του κρασιού της Μαδέρα είναι η χρήση υψηλής θερμοκρασίας για μεγάλο χρονικό διάστημα. Αυτό επιτυγχάνεται με την κατασκευή πέτρινων κτισμάτων που είναι γνωστά ως εστούφα. Τα estufas συνήθως είναι γεμάτα με διαμερίσματα που στεγάζουν το κρασί για μια μακρά περίοδο όπου το κρασί εκτίθεται σε υψηλότερες θερμοκρασίες. Ο χρόνος που το κρασί υφίσταται αυτή την έκθεση σε υψηλή θερμοκρασία βοηθά στον προσδιορισμό του τύπου και της ποιότητας του τελικού προϊόντος.
Ένα πλεονέκτημα αυτής της μοναδικής διαδικασίας είναι ότι η διαδικασία τείνει να διαχειρίζεται τη ζύμωση με τρόπο που επιτρέπει στο κρασί να γίνει κάπως παστεριωμένο. Η προσθήκη κονιάκ σταφυλιού βοηθά επίσης στη σταθεροποίηση του ενισχυμένου κρασιού και βοηθά όχι μόνο στην ομοιομορφία του χρώματος αλλά και στη μεγάλη διάρκεια ζωής του κρασιού μόλις ανοίξει το μπουκάλι. Ένα σωστά ενισχυμένο κρασί που παράγεται στα νησιά της Μαδέρα μπορεί εύκολα να παραμείνει φρέσκο και χρησιμοποιήσιμο για διάστημα έως και ενός έτους μετά το πρώτο άνοιγμα.