Το κρέας σίτου είναι ένα προϊόν διατροφής που παρασκευάζεται από το παράγωγο του σιταριού γλουτένη και, όπως το τόφου με βάση τη σόγια, χρησιμοποιείται στη vegan κουζίνα ως εναλλακτική λύση στο κρέας. Το κρέας σιταριού αναπτύχθηκε για πρώτη φορά στην Κίνα για να καλύψει είτε τις απαιτήσεις των χορτοφάγων βουδιστών μοναχών είτε τα δικαιώματα των δικαιωμάτων κατά τη διάρκεια της νηστείας τους χωρίς κρέας, το κρέας σιταριού είναι πολύ δημοφιλές στην Ασία. Από την εισαγωγή του στη Δύση κατά τα τέλη του εικοστού αιώνα, απέκτησε οπαδούς και εκεί για τα πολλά οφέλη του για την υγεία. Είναι πλούσιο σε σημαντικές βιταμίνες, μέταλλα, πρωτεΐνες και αμινοξέα και, σε αντίθεση με το πραγματικό κρέας, δεν περιέχει καθόλου χοληστερόλη.
Για να παρασκευαστεί το κρέας σίτου, το αλεύρι σίτου αναμιγνύεται με νερό για να σχηματιστεί μια ζύμη. Αυτή η ζύμη στη συνέχεια ζυμώνεται κάτω από τρεχούμενο νερό μέχρι να διαλυθεί το άμυλο και να ξεπλυθεί. Είναι καλή ιδέα να αποθηκεύσετε το διαλυμένο νερό αμύλου, καθώς αυτό μπορεί να φανεί χρήσιμο στην παρασκευή ψωμιού, κράκερ και παγωτού. Η ελαστική και αδιάλυτη μάζα που μένει πίσω είναι γνωστή ως γλουτένη. Αυτή η ακατέργαστη γλουτένη στη συνέχεια μαγειρεύεται για να σχηματίσει κρέας σιταριού.
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι μαγειρέματος γλουτένης για να αποκτήσετε κρέας σιταριού. Στην παραδοσιακή μέθοδο, η γλουτένη σιταριού σιγοβράζεται σε νερό καρυκευμένο με σάλτσα σόγιας, ένα φύκι που ονομάζεται kombu και τζίντζερ. Είναι δυνατό, ωστόσο, να χρησιμοποιηθούν πολλά διαφορετικά είδη καρυκευμάτων. Η γλουτένη δεν έχει καθόλου γεύση και έτσι προσθέτοντας μια γεύση στο ζωμό δίνει στη γλουτένη αυτή τη συγκεκριμένη γεύση. Διαφορετικοί τύποι κρέατος γλουτένης μπορούν να ληφθούν προσθέτοντας μια ποικιλία γεύσεων όπως κοτόπουλο, μοσχάρι, ζαμπόν, παρωδία πάπιας, μπριζόλα και λαχανικά.
Είναι σημαντικό να μην αφήσετε τον ζωμό να βράσει, καθώς αυτό θα κάνει το κρέας σιταριού σπογγώδες και σαν ψωμί. Το βράσιμο ή το αργό μαγείρεμα σε χύτρα ταχύτητας είναι προτιμότερο. Αφού σιγοβράσει για μερικές ώρες, το κρέας γλουτένης που προκύπτει αποκτά μια μαστιχωτή υφή παρόμοια με αυτή του πραγματικού κρέατος.
Η παρασκευή κρέατος γλουτένης από αλεύρι σίτου με τον παραδοσιακό τρόπο μπορεί να είναι μια μακρά και, για αρχάριους, μια επιτυχημένη διαδικασία. Μπορεί να είναι λιγότερο χρονοβόρο να αγοράσετε έτοιμο κρέας γλουτένης ή αλεύρι γλουτένης. Το αλεύρι γλουτένης πρέπει μόνο να αναμειχθεί με νερό για να πάρει τη γλουτένη. Το έτοιμο κρέας σιταριού μπορεί να διατίθεται στην αγορά με διαφορετικά προσωνύμια όπως κρέας γλουτένης, ψεύτικο κρέας πάπιας, σεϊτάν ή mian jin. Αυτά είναι συνήθως διαθέσιμα σε σούπερ μάρκετ, καταστήματα υγιεινής διατροφής και καταστήματα ασιατικών τροφίμων.