Το La Migra είναι ένας ισπανικός όρος αργκό που χρησιμοποιείται για να αναφέρεται σε υπαλλήλους της κυβέρνησης των Ηνωμένων Πολιτειών που είναι υπεύθυνοι για την επιβολή της μετανάστευσης και τις συνοριακές περιπολίες. Υπηρεσίες όπως η Υπηρεσία Μετανάστευσης και Τελωνείων των Ηνωμένων Πολιτειών (ICE) και η Συνοριακή Περιπολία αναφέρονται και οι δύο ως La Migra. Ο όρος δεν ισχύει μόνο για την επιβολή του νόμου στα σύνορα. Χρησιμοποιείται επίσης για να αναφέρεται σε αξιωματικούς μετανάστευσης που πραγματοποιούν επιθεωρήσεις επιχειρήσεων κατά την αναζήτηση παράνομων μεταναστών.
Ο όρος προέρχεται από το migración, μια ισπανική λέξη που σημαίνει «μετανάστευση» στα αγγλικά. Είναι ευρέως κατανοητό στη μεγαλύτερη κοινότητα σε περιοχές των Ηνωμένων Πολιτειών που έχουν μεγάλο Ισπανόφωνο πληθυσμό, όπως πολιτείες που βρίσκονται κατά μήκος των συνόρων με το Μεξικό.
Όταν εισέρχεστε νόμιμα στις Ηνωμένες Πολιτείες, η αντιμετώπιση της La Migra στα σύνορα μπορεί να είναι ακόμα μια ανησυχητική εμπειρία. Οι αξιωματικοί του ICE έχουν την εξουσία να ερευνούν οχήματα και να κατασχούν διαβατήρια ενώ ελέγχονται. Λόγω του πολλαπλασιασμού των «λίστες παρακολούθησης», οι νόμιμοι μετανάστες με ύποπτα ονόματα ενδέχεται να βρεθούν υπό κράτηση από αξιωματικούς του ICE μέχρι να μπορέσουν να αποδείξουν την ταυτότητά τους. Ενώ ζουν ή εργάζονται στις Ηνωμένες Πολιτείες, οι μετανάστες από οποιαδήποτε χώρα υπόκεινται σε επιθεώρηση και μπορεί να τους ζητηθούν έγγραφα που να αποδεικνύουν τη νόμιμη διαμονή τους.
Για τους λαθρομετανάστες, φυσικά, η La Migra αντιπροσωπεύει το τέλος της γραμμής. Στα σύνορα, οι αξιωματικοί του ICE προσπαθούν να αποτρέψουν την παράνομη είσοδο στη χώρα. Αυτό επιτυγχάνεται με την περιπολία των συνόρων και τον έντονο έλεγχο των σημείων πρόσβασης. Το ICE εργάζεται επίσης εντός των Ηνωμένων Πολιτειών για τον εντοπισμό και την απέλαση παράνομων μεταναστών. Δυστυχώς, επειδή η τεκμηρίωση για νόμιμους μετανάστες μπορεί μερικές φορές να είναι ελλιπής, περιστασιακά έχουν παγιδευτεί και σε επιδρομές ICE.
Λόγω του μεγάλου ποσοστού παράνομων μεταναστών από την Κεντρική και Νότια Αμερική, οι Ισπανόφωνοι μετανάστες ελέγχονται συχνά πιο προσεκτικά από τους μετανάστες από άλλα έθνη. Ορισμένοι πιστεύουν ότι υπόκεινται σε διακρίσεις, επειδή η La Migra φαίνεται να επιθεωρεί πιο συχνά εστιατόρια και επιχειρήσεις με μεγάλο ποσοστό ισπανόφωνου προσωπικού. Μια κραυγή “La Migra!” σε μια γεμάτη κουζίνα μπορεί να προκαλέσει το μεγαλύτερο μέρος του προσωπικού, νόμιμο ή μη, να εξαφανιστεί μέχρι να καθαρίσει η ακτή.
Έχουν αναφερθεί περιπτώσεις εργοδοτών που χρησιμοποιούν το φόβο της La Migra για να ελέγχουν τους υπαλλήλους τους. Σε ορισμένες βιομηχανίες, οι παράνομοι μετανάστες θεωρούνται σχεδόν ως αναλώσιμος πόρος, ειδικά στα συνοριακά κράτη. Εάν οι εργαζόμενοι στον αγρό συγκεντρωθούν και απελαθούν, μια νέα παρτίδα μπορεί συνήθως να βρεθεί γρήγορα, καθώς πολλοί άνθρωποι αναζητούν την τύχη τους στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ο φόβος της La Migra μπορεί να φέρει έναν μετανάστη σε μια άβολη θέση, καθώς οι αδίστακτοι εργοδότες είναι γνωστό ότι τον χρησιμοποιούν ως εκβιασμό. Ακόμη και οι νόμιμοι μετανάστες δεν εξαιρούνται από αυτόν τον φόβο, όπως απέδειξαν οι επιδρομές του ICE στις αρχές της δεκαετίας του 2000.
Ανησυχίες για τη μεταναστευτική πολιτική στις Ηνωμένες Πολιτείες υπάρχουν από την ίδρυση της χώρας. Στις αρχές του εικοστού αιώνα, οι μετανάστες από την Ιρλανδία, την Ιταλία και άλλα φτωχά ευρωπαϊκά έθνη κακοποιήθηκαν. Μέχρι τις αρχές του εικοστού πρώτου αιώνα, το επίκεντρο είχε στραφεί στους μετανάστες από την Κεντρική και Νότια Αμερική. Οι μεταρρυθμιστές στον τομέα της μετανάστευσης θα ήθελαν να διασφαλίσουν ότι σε όλους στις Ηνωμένες Πολιτείες, νομίμως ή μη, παρέχονται βασικά ανθρώπινα δικαιώματα και σεβασμός. Μερικοί από αυτούς τους μεταρρυθμιστές είναι ειλικρινείς επικριτές των πρακτικών που χρησιμοποιεί η La Migra, ειδικά όταν αθώοι βρίσκονται παγιδευμένοι στο κύμα μιας επιδρομής μετανάστευσης.