Η μηχανή latte είναι μια συσκευή που φτιάχνει ένα ρόφημα καφέ που παραδοσιακά περιέχει μισό καφέ και μισό γάλα στον ατμό. Ο πιο συνηθισμένος τρόπος παρασκευής latte φτιάχνει επίσης εσπρέσο και καπουτσίνο. Ορισμένοι κατασκευαστές latte διαθέτουν έναν θάλαμο στον οποίο χύνεται γάλα και ένα προσυσκευασμένο μείγμα, πατιέται ένα κουμπί και παρασκευάζεται ένα στιγμιαίο ρόφημα latte. Άλλα μοντέλα κατασκευαστών latte έχουν λοβούς που περιέχουν ολόκληρο το μείγμα latte και απαιτούν μόνο την προσθήκη νερού για τη δημιουργία του ροφήματος. Εκτός από τα στιλ στιγμιαίας χρήσης και λοβού, ένας παρασκευαστής latte αποτελείται γενικά από μια μονάδα παρασκευής εσπρέσο και ένα ραβδί ατμού που ζεματίζει και αφρίζει το γάλα.
Οι μηχανές latte χρησιμοποιούνται σε εστιατόρια, καφετέριες και οικιακές κουζίνες. Τα μοντέλα κυμαίνονται σε τιμές από σχετικά φθηνά έως χιλιάδες δολάρια. Διατίθενται στυλ μίας μερίδας μαζί με εκδόσεις που μπορούν να παρασκευάσουν έως και έξι φλιτζάνια τη φορά. Διατίθενται επίσης ξεχωριστές συσκευές για ατμό και αφρόγαλα.
Η μέθοδος με την οποία παρασκευάζεται ένα latte εξαρτάται σε μεγάλο βαθμό από τη χώρα ή την περιοχή στην οποία βασίζεται η συνταγή και η μέθοδος. Για παράδειγμα, ένα παραδοσιακό ιταλικό latte παρασκευάζεται με μισό ζεματισμένο γάλα και μισό δυνατό καφέ. Το ζεστό γάλα τοποθετείται στο φλιτζάνι και ολοκληρώνεται με τον ζεστό καφέ. Στις περισσότερες άλλες ευρωπαϊκές χώρες και στις Ηνωμένες Πολιτείες, το παρασκεύασμα γάλακτος και καφέ στον ατμό ολοκληρώνεται με αφρόγαλα. Στην Αυστραλία και το Ηνωμένο Βασίλειο, το latte ονομάζεται flat white και είναι ένα σφηνάκι εσπρέσο που ολοκληρώνεται με ένα μόνο κουτάκι γάλακτος στον ατμό.
Τα παραδοσιακά latte δεν περιέχουν τίποτα άλλο εκτός από καφέ και γάλα. Ο εσπρέσο είναι το πιο συνηθισμένο ψητό που χρησιμοποιείται στα lattes, καθώς η έντονη γεύση του διαδραματίζει καλά τη λεπτή γεύση του γάλακτος στον ατμό ή του αφρού. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί οποιοσδήποτε τύπος καφέ, αλλά συνήθως συνιστάται ένα δυνατό ψητό ή μείγμα.
Τα καφενεία προσφέρουν συχνά μια μεγάλη γκάμα από latte που αρωματίζονται με σιρόπια. Μερικά από τα πιο δημοφιλή σιρόπια που ζητούνται σε lattes περιλαμβάνουν καραμέλα, βανίλια, φουντούκι και κανέλα. Αυτές οι εγκαταστάσεις προσφέρουν επίσης συνήθως στον πελάτη μια επιλογή γάλακτος χωρίς λιπαρά, χαμηλής περιεκτικότητας σε λιπαρά ή πλήρες γάλα, καθώς και μια επιλογή σόγιας για το ρόφημα latte.
Αν και ορισμένοι γνώστες του καφέ ισχυρίζονται ότι ο λάτε μπορεί να περιέχει μόνο καφέ και γάλα, πολλές εκδόσεις του λάτε προσφέρονται από ορισμένα καφέ. Ένα από τα πιο δημοφιλή εναλλακτικά του latte με βάση τον καφέ είναι το Chai, ή τσάι αναμεμειγμένο με μια ποικιλία από ινδικά βότανα και μπαχαρικά. Άλλες εναλλακτικές βάσεις περιλαμβάνουν το mate, ένα ποτό με έγχυση της Νότιας Αμερικής που παρασκευάζεται από αποξηραμένα φύλλα ή το matcha, ένα πράσινο τσάι που συνήθως αλέθεται σε σκόνη από αποξηραμένα φύλλα.