Το ξύδι είναι ένα υγρό που παρασκευάζεται από αιθανόλη, ένα είδος αλκοόλης που παράγεται από ζυμωμένα φρούτα ή δημητριακά, το οποίο στη συνέχεια αφήνεται να καθίσει και να ζυμωθεί μέχρι να γίνει όξινο. Το βαλσαμικό ξίδι είναι ένας συγκεκριμένος τύπος ξιδιού που παρασκευάζεται από σταφύλια που μαγειρεύονται σε ένα πυκνό συμπύκνωμα γνωστό ως «must». Στη συνέχεια ο μούστος παλαιώνεται σε ξύλινο δοχείο μέχρι να πάρει σκούρο χρώμα με σιροπιαστή υφή. Το λευκό βαλσάμικο ξύδι είναι μια εκδοχή του παραδοσιακού βαλσαμικού ξιδιού που έχει πιο ανοιχτό χρώμα και χρησιμοποιείται κυρίως ως συστατικό σε συνταγές που προορίζονται να διατηρήσουν ένα ανοιχτό χρώμα.
Το λευκό βαλσάμικο ξύδι παρασκευάζεται με μια διαδικασία που είναι κάπως διαφορετική από το παραδοσιακό βαλσάμικο ξύδι. Για να διατηρήσει το ανοιχτό χρώμα του, ένα συμπύκνωμα από λευκά σταφύλια χρησιμοποιείται γενικά ως βάση του ξιδιού. Ενώ το παραδοσιακό βαλσάμικο ξύδι παλαιώνει σε ξύλινα δοχεία που εμποτίζουν το προϊόν με μια νότα γεύσης και σκούρου χρώματος, η λευκή έκδοση συχνά παλαιώνεται σε δοχεία από ανοξείδωτο χάλυβα για να αποφευχθεί τυχόν αποχρωματισμός. Το παραδοσιακό βαλσάμικο ξύδι μαγειρεύεται επίσης σε υψηλότερη θερμοκρασία που συμβάλλει στη διαδικασία σκουρόχρωμου, ενώ η λευκή εκδοχή μαγειρεύεται σε χαμηλότερες θερμοκρασίες για να διατηρήσει την ελαφριά του εμφάνιση.
Η χρήση λευκού βαλσαμικού ξιδιού ως εναλλακτική λύση στο παραδοσιακό βαλσάμικο ξύδι τείνει να είναι μόνο για αισθητικούς σκοπούς. Όταν το παραδοσιακό βαλσάμικο ξύδι χρησιμοποιείται σε πιάτα, το σκούρο χρώμα του θα επηρεάσει την εμφάνιση άλλων συστατικών. Η λευκή εκδοχή του ξυδιού επιλέγεται συχνά ως το ξίδι της επιλογής για τον αρωματισμό σάλτσες κρέμας ή άλλα ανοιχτόχρωμα πιάτα, όταν ο σεφ δεν επιθυμεί να σκουρύνει το πιάτο με οποιονδήποτε τρόπο.
Το λευκό βαλσάμικο ξύδι μπορεί να επιλέγεται λιγότερο συχνά σε σχέση με το παραδοσιακό βαλσάμικο ξύδι για γευστικούς λόγους, αν και οι διαφορές γεύσης μεταξύ των δύο ξιδιών τείνουν να είναι λεπτές. Η λευκή εκδοχή του βαλσαμικού ξιδιού γενικά θεωρείται ότι έχει πιο ήπια και ελαφρώς πιο γλυκιά γεύση από την παραδοσιακή εκδοχή. Κάποιοι μπορεί να προτιμήσουν την ήπια γεύση αν βρίσκουν υπερβολικό το παραδοσιακό βαλσάμικο ξύδι ή αν σκοπεύουν να το χρησιμοποιήσουν ως κύριο συστατικό, όπως σε ένα ντρέσινγκ σαλάτας.
Οι επικριτές του λευκού βαλσαμικού ξιδιού συνήθως απορρίπτουν το προϊόν ως τεχνικά ότι δεν είναι βαλσάμικο ξύδι. Τείνουν να το πιστεύουν αυτό γιατί η διαδικασία παραγωγής του δεν ταιριάζει με τα παραδοσιακά κριτήρια για να θεωρούνται βαλσάμικο τα ξύδια. Τα βαλσάμικο ξύδια συχνά παλαιώνουν για χρόνια, ενώ η λευκή εκδοχή συνήθως παλαιώνει για πολύ μικρότερο χρονικό διάστημα.