Το λειομύωμα είναι μια ανάπτυξη που εμφανίζεται εντός της επένδυσης της μήτρας. Σχεδόν όλα τα λειομυώματα είναι μη καρκινικά και τα περισσότερα δεν προκαλούν δυσμενή σωματικά συμπτώματα. Εάν, ωστόσο, ένας γυναικολόγος παρατηρήσει ανάπτυξη, συνήθως διεξάγει μια σειρά διαγνωστικών εξετάσεων για να διασφαλίσει ότι ο όγκος είναι πράγματι καλοήθης. Τα μικρά, ασυμπτωματικά λειομυώματα δεν χρειάζονται συνήθως θεραπεία, αν και ένας γιατρός μπορεί να αποφασίσει να αφαιρέσει χειρουργικά έναν μεγάλο ή ύποπτο όγκο.
Οι γιατροί δεν είναι σίγουροι γιατί σχηματίζονται λειομυώματα, αλλά έχουν συσχετιστεί με κληρονομικούς γενετικούς παράγοντες και ορμονικές ανισορροπίες. Ένα λειομύωμα ξεκινά καθώς μια μικρή ομάδα ανώμαλων λείων μυϊκών κυττάρων εντός της επένδυσης της μήτρας αναπτύσσεται και πολλαπλασιάζεται, σχηματίζοντας τελικά μια σκληρή μάζα. Πολλοί όγκοι είναι πολύ μικροί για να φαίνονται ή να γίνονται αισθητές, αν και είναι πιθανό ένα λειομύωμα να μεγαλώσει αρκετά ώστε να ασκήσει πίεση στη μήτρα και να ερεθίσει τον περιβάλλοντα ιστό. Οι αυξήσεις εμφανίζονται πιο συχνά σε γυναίκες μεταξύ 30 και 50 ετών.
Ενώ τα περισσότερα λειομυώματα είναι ασυμπτωματικά, είναι πιθανό να εμφανιστούν μη φυσιολογικά μοτίβα εμμήνου ρύσεως και βαριά αιμορραγία. Ορισμένες γυναίκες υποφέρουν από συχνές κράμπες, χρόνιο πυελικό πόνο, δυσκοιλιότητα και συχνές ορμές για ούρηση. Οποιαδήποτε ασυνήθιστα ή επώδυνα συμπτώματα θα πρέπει να αναφέρονται σε έναν γυναικολόγο το συντομότερο δυνατό, ώστε ο γιατρός να μπορεί να ελέγξει για λειομυώματα ή άλλες διαταραχές της αναπαραγωγικής οδού.
Εάν ένα λειομύωμα είναι αρκετά μεγάλο, ένας γυναικολόγος μπορεί να είναι σε θέση να κάνει μια διάγνωση απλώς επιθεωρώντας και νιώθοντας τον όγκο. Μπορεί να λάβει υπερηχογραφικές εικόνες της μήτρας για να επιβεβαιώσει την παρουσία μικρότερων αναπτύξεων. Προκειμένου να αποκλειστεί ο καρκίνος, τα δείγματα αίματος και ιστών συνήθως συλλέγονται και αναλύονται σε εργαστήριο. Ο γιατρός μπορεί να καθορίσει την καλύτερη πορεία θεραπείας αφού κάνει ακριβή διάγνωση.
Οι γυναίκες που δεν παρουσιάζουν επώδυνα συμπτώματα μπορεί να μην χρειάζονται θεραπεία. Αντίθετα, ενθαρρύνονται να προγραμματίζουν τακτικές εξετάσεις για να διασφαλίζουν ότι οι όγκοι δεν μεγαλώνουν ή δεν γίνονται καρκινικοί. Σε έναν ασθενή που βιώνει πυελικό πόνο ή έντονη αιμορραγία μπορεί να συνταγογραφηθούν από του στόματος αντισυλληπτικά, ορμόνες ή αντιφλεγμονώδη φάρμακα για τη μείωση των ανεπιθύμητων συμπτωμάτων. Η χειρουργική επέμβαση προορίζεται γενικά για έναν ασυνήθιστα μεγάλο όγκο ή μια ανάπτυξη που ο γιατρός υποπτεύεται ότι μπορεί να γίνει καρκινική με τον καιρό.
Ένας εξειδικευμένος χειρουργός έχει πολλές επιλογές για τη θεραπεία ενός λειομυώματος. Πολλές αυξήσεις μπορούν να συρρικνωθούν διακόπτοντας την παροχή αίματος, μια διαδικασία που ονομάζεται εμβολισμός της μητριαίας αρτηρίας. Οι μεγάλες αυξήσεις αντιμετωπίζονται συχνά με την εφαρμογή υγρού αζώτου για να παγώσουν και να θανατωθούν ή να αφαιρεθούν σωματικά από την επένδυση της μήτρας με ένα νυστέρι. Σπάνια, απαιτείται υστερεκτομή για την αφαίρεση μέρους ή ολόκληρης της κατεστραμμένης μήτρας. Οι περισσότερες γυναίκες βιώνουν πλήρη ανάρρωση μετά από χειρουργικές επεμβάσεις, αν και είναι πιθανό να επανεμφανιστούν οι αυξήσεις.