Το ligamentum flavum είναι ένας ζευγαρωμένος κατακόρυφος σύνδεσμος που εκτείνεται μεταξύ παρακείμενων σπονδυλικών σπονδύλων. Το όνομά του είναι λατινικό για τον «κίτρινο σύνδεσμο» και αυτή η ζώνη ελαστικού ινώδους ιστού βοηθά στη διατήρηση της στάσης του σώματος όταν ένα άτομο κάθεται ή στέκεται όρθιο. Τοποθετημένος πίσω από τα σώματα των σπονδύλων αλλά μπροστά από τις ακανθώδεις διεργασίες των σπονδύλων, οι οποίοι είναι οι οστέινοι οδόντες που στρέφονται προς τα κάτω από το πίσω μέρος κάθε σπονδύλου, ο σύνδεσμος σχηματίζει δύο παράλληλες, ενωμένες κάθετες γραμμές στο εσωτερικό του σπονδυλικού σωλήνα. Αυτά εκτείνονται από τον C2, τον δεύτερο αυχενικό σπόνδυλο, μέχρι το S1 του ιερού οστού, το στοιβαγμένο οστό στη βάση της σπονδυλικής στήλης στη λεκάνη.
Στο άνω άκρο του, κάθε σύνδεσμος προσκολλάται στην κάτω πλευρά του ελάσματος του σπονδύλου από πάνω του. Τα ελάσματα είναι οι ζευγαρωμένες οριζόντιες προεξοχές του οστού που σχηματίζουν δύο γέφυρες που εκτείνονται στο χώρο μεταξύ των μίσχων εκατέρωθεν του σπονδυλικού σώματος και της ακανθωτής απόφυσης πίσω από αυτό. Εκτείνονται από τους μίσχους, με μια οστική διαδικασία που προεξέχει προς τα πίσω από κάθε πλευρά του σώματος του σπονδύλου και γωνία προς τη μέση γραμμή της σπονδυλικής στήλης, συντήκοντας στη μέση. Με αυτόν τον τρόπο, σχηματίζουν ένα διευρυμένο “V” που περιβάλλει την οπίσθια όψη του σπονδυλικού σωλήνα.
Τεντώνοντας προς τα κάτω σε μικρή απόσταση από το έλασμα πάνω, το ligamentum flavum συνδέει το κάτω άκρο του στην επάνω επιφάνεια του ελάσματος από κάτω. Κατά μήκος της εξωτερικής όψης του συνδέσμου, ενώνεται με τις ρίζες της αρθρικής απόφυσης, με τη ζευγαρωμένη οστική προεξοχή να προεξέχει και από τις δύο πλευρές κάθε σπονδύλου όπου το έλασμα συναντά το μίσχο. Η μπροστινή όψη και η εσωτερική όψη του συνδέσμου flavum βλέπουν στον σπονδυλικό σωλήνα, τον κλειστό κατακόρυφο κανάλι όπου τα αγγεία του κεντρικού νευρικού συστήματος διέρχονται από τη σπονδυλική στήλη. Η πίσω όψη του είναι στο ίδιο επίπεδο με την ακανθώδη απόφυση πίσω του, με τα ζευγαρωμένα πλευρικά τμήματα του συνδέσμου flavum να ενώνονται ουσιαστικά στη μέση για να σχηματίσουν το ίδιο “V” των ελασμάτων όταν τα βλέπουμε από πάνω.
Αυξάνοντας το πάχος τους καθώς κατεβαίνουν από το αυχενικό τμήμα της σπονδυλικής στήλης στο οσφυϊκό τμήμα, οι σύνδεσμοι είναι πυκνοί με ίνες ελαστίνης, κατασκευασμένες για να αντιστέκονται στις συμπιεστικές δυνάμεις στη σπονδυλική στήλη και να διατηρούν μια όρθια στάση. Επιπλέον, αυτή η ελαστικότητα διατηρεί την ακεραιότητα του οπίσθιου τοιχώματος του σπονδυλικού σωλήνα, έτσι ώστε ο flavum του συνδέσμου να μην ωθεί προς τα εμπρός στο τμήμα της σπονδυλικής στήλης όταν η σπονδυλική στήλη είναι σε έκταση. Τέλος, αυτός ο συνδετικός ιστός βοηθά τους μύες της επέκτασης της σπονδυλικής στήλης να επαναφέρουν τη σπονδυλική στήλη σε ουδέτερη στάση μετά την κάμψη της σπονδυλικής στήλης, τη δράση της κάμψης προς τα εμπρός.