Ο αστακός είναι μια κρεμώδης σούπα ή στιφάδο που φτιάχνεται με κρέας αστακού. Ένα παραδοσιακό πιάτο στο Maine και δημοφιλές στις πόλεις των θαλάσσιων λιμανιών, το στιφάδο με αστακό μπορεί να περιλαμβάνει απλώς αστακό, βούτυρο και κρέμα γάλακτος ή μπορεί να περιέχει επιπλέον μπαχαρικά και λαχανικά. Ο αστακός μπορεί να βρεθεί σε πολλά εστιατόρια με θαλασσινά και φτιάχνεται συχνά στο σπίτι.
Ένα συνηθισμένο συστατικό για αυτό το στιφάδο, ο ζωμός αστακού γίνεται εύκολα αν ο μάγειρας δουλεύει με έναν ολόκληρο αστακό. Το απόθεμα αστακού δημιουργείται με το βράσιμο του κελύφους και των μερών του σώματος σε νερό μόλις ανακινηθεί το μαγειρεμένο κρέας αστακού. Τα μέρη του αστακού αφαιρούνται πριν χρησιμοποιηθεί ο ζωμός στο στιφάδο.
Το πιπέρι καγιέν, το μαύρο πιπέρι και το αλάτι είναι τα μπαχαρικά που προστίθενται πιο συχνά σε αυτό το πιάτο. Τα κρεμμύδια, το σχοινόπρασο και το μοσχαράκι μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν για να καρυκεύσουν το στιφάδο. Μερικές φορές προστίθεται και κρασί σέρι, συνήθως για να ξεφλουδίσουν τα τηγάνια.
Τα λαχανικά μπορούν επίσης να συμπεριληφθούν στο στιφάδο με αστακό, αλλά πολλές συνταγές δεν θα τα προσθέσουν. Τα καρότα, το σέλινο και οι πατάτες είναι όλα κοινά λαχανικά που συναντάμε σε αυτό το στιφάδο. Μπορεί να προστεθεί και μαϊντανός.
Αν και μπορεί να χρησιμοποιηθεί κατεψυγμένο κρέας, συνιστάται η λήψη φρέσκου αστακού. Ο ζωντανός αστακός μπορεί να μαγειρευτεί και στη συνέχεια να φουσκώσει πριν την παρασκευή του στιφάδου. Το κρέας πρέπει να κοπεί σε κομμάτια μεγέθους μπουκιάς.
Ο πιο απλός τρόπος για να φτιάξετε αστακό στιφάδο είναι να λιώσετε το βούτυρο σε μια κατσαρόλα και να σοτάρετε τον αστακό στο βούτυρο. Μόλις ψηθεί αρκετά, προσθέτουμε την παχύρρευστη κρέμα και το μείγμα θερμαίνεται αλλά δεν αφήνεται να βράσει. Μερικές φορές το πλήρες γάλα ή το μισό και μισό αντικαθίσταται ή περιλαμβάνεται με την παχύρρευστη κρέμα.
Σε πιο σύνθετες συνταγές, το βούτυρο εξακολουθεί να λιώνει πρώτα σε μια κατσαρόλα. Αν περιλαμβάνεται και κρεμμύδι, προστίθεται στο λιωμένο βούτυρο και αφήνεται να καραμελώσει. Στη συνέχεια προστίθεται ο ζωμός αστακού, μαζί με τα λαχανικά και τα καρυκεύματα. Το στιφάδο αφήνεται να σιγοβράσει πριν προστεθεί η κρέμα. Το κρέας του αστακού μπορεί πρώτα να σοταριστεί σε λάδι και να αλατοπιπερωθεί πριν συμπεριληφθεί στο στιφάδο.
Αφού σοταριστεί το κρέας του αστακού, χρησιμοποιείται κρασί σέρι για το ξεγλάστρισμα του τηγανιού. Το deglazing προσθέτει απλώς οινόπνευμα, ή άλλο υγρό, προκειμένου να αφαιρεθούν οι χυμοί ή τα μικρά κομμάτια κρέατος που μένουν από το σοτάρισμα. Αυτό το υγρό προστίθεται στο στιφάδο μαζί με το κρέας του αστακού.
Σερβίρεται συχνά με κρουτόν ή κράκερ με στρείδια, το στιφάδο με αστακό είναι καλύτερο όταν παρασκευάζεται μια μέρα νωρίτερα. Μπορεί να αποθηκευτεί στο ψυγείο όλη τη νύχτα και μετά να ξαναζεσταθεί την επόμενη μέρα. Ωστόσο, πρέπει να προσέχετε όταν το ξαναζεστάνετε για να μην βράσει.