Οι λευκοί σπόροι σουσαμιού που κοσμούν μερικά ψωμάκια χάμπουργκερ είναι μία από τις τρεις ποικιλίες σουσαμιού που διατίθενται σε όλο τον κόσμο. Οι σπόροι σουσαμιού μπορούν επίσης να είναι ανοιχτό καφέ ή μαύροι. Ο μαύρος σουσαμόσπορος είναι η πηγή του μαύρου σησαμέλαιου, ενός φυτικού ελαίου που έχει πιο θρεπτική, πιο πλούσια γεύση από το λάδι των πιο ανοιχτόχρωμων συγγενών του.
Οι ιστορικοί τροφίμων πιστεύουν ότι οι Αφρικανοί έφεραν σουσάμι στη Βόρεια Αμερική και στον υπόλοιπο κόσμο. Οι καλλιεργητές στην Κίνα, την Ινδία και το Μεξικό παράγουν τώρα την πλειοψηφία των σπόρων σουσαμιού στον κόσμο. Οι ελαιοπαραγωγοί χρησιμοποιούν και τις τρεις ποικιλίες για να παρασκευάσουν σησαμέλαιο. Δεν υπάρχουν σημαντικές διατροφικές διαφορές μεταξύ του μαύρου σησαμέλαιου και του σησαμέλαιου από καφέ ή λευκούς σπόρους.
Το μαύρο σησαμέλαιο είναι ένα υγιές λίπος επειδή είναι πολυακόρεστο. Όταν κάποιος καταναλώνει σησαμέλαιο, παρέχει απαραίτητα λιπαρά οξέα που το σώμα του δεν μπορεί να παράγει. Η αυξημένη πρόσληψη πολυακόρεστων λιπαρών συμβάλλει στην καλύτερη υγεία της καρδιάς. Αυτό το λάδι επίσης δεν περιέχει ανθυγιεινά κορεσμένα λιπαρά, τα οποία πρέπει να περιορίζονται στην καθημερινή διατροφή κάποιου.
Όλα τα λίπη είναι πλούσια σε θερμίδες. Όταν κάποιος προσθέτει μαύρο σησαμέλαιο στη διατροφή του, το σησαμέλαιο θα πρέπει να αντικαθιστά τα ανθυγιεινά λίπη της δίαιτας αντί να τα προσθέτει απλώς σε αυτά. Η αντικατάσταση του σησαμέλαιου με λιγότερο υγιή λίπη επιτρέπει σε κάποιον να βελτιώσει τη διατροφή χωρίς να αυξήσει την πρόσληψη θερμίδων.
Η επιστημονική έρευνα δείχνει ότι η αντικατάσταση του σησαμέλαιου με κορεσμένα λίπη στο μαγείρεμα μπορεί να μειώσει σημαντικά τα επίπεδα της αρτηριακής πίεσης. Οι ερευνητές αποδίδουν αυτό το όφελος στην παρουσία μιας φυτικής λιγνάνης, της σησαμίνης, η οποία φαίνεται να εμποδίζει την απορρόφηση της χοληστερόλης. Οι μειώσεις της αρτηριακής πίεσης σε ανθρώπους τους επέτρεψαν να μειώσουν τις ημερήσιες δόσεις φαρμάκων για τον έλεγχο της αρτηριακής πίεσης.
Το έλαιο που παράγεται από το μαύρο σουσάμι είναι επίσης μια καλή πηγή βιταμίνης Ε. Αυτή η αντιοξειδωτική βιταμίνη βοηθά το σώμα να αποτρέψει την κυτταρική βλάβη που προκαλείται από τη γήρανση, ορισμένες ασθένειες και τους περιβαλλοντικούς ρύπους. Η κατανάλωση βιταμίνης Ε βοηθά επίσης το σώμα κάποιου να επιδιορθώσει τα κατεστραμμένα κύτταρα.
Η διαδικασία εξαγωγής του ελαίου από τους σπόρους σουσαμιού ποικίλλει ανάλογα με τον κατασκευαστή. Η ψυχρή έκθλιψη αποδίδει μικρότερη ποσότητα λαδιού, αλλά παρέχει την πιο πλούσια γεύση ενώ διατηρεί τη μέγιστη ποσότητα θρεπτικών συστατικών. Όταν οι παραγωγοί χρησιμοποιούν διαλύτες για να εξαγάγουν μαύρο σησαμέλαιο, το χρώμα του λαδιού θα είναι πιο ανοιχτό από αυτό του λαδιού ψυχρής έκθλιψης και η γεύση μπορεί να αλλάξει.
Το μαύρο σησαμέλαιο είναι ένα ευρέως χρησιμοποιούμενο συστατικό στην ασιατική μαγειρική. Οι μάγειρες το χρησιμοποιούν γενικά για να σοτάρουν φαγητά αντί να τα τηγανίζουν. Το χαμηλό σημείο καπνού του λαδιού καθιστά πιο πιθανό να καεί και να αναπτύξει μια ανεπιθύμητη γεύση από τα φυτικά έλαια που έχουν υψηλότερο σημείο καπνού.