Μελαγχολικός είναι κάποιος που βασίζεται στη φιλανθρωπία και την καλή θέληση για επιβίωση, ζητώντας δωρεές χρημάτων, τροφίμων και προμηθειών από γενναιόδωρα μέλη του κοινού. Ουσιαστικά, ένας γελαστής είναι ένας ζητιάνος, εκτός από το ότι η λέξη «μανία» δεν έχει τους αρνητικούς συσχετισμούς που συνδέονται με την επαιτεία, και οι μέντιουμ είναι συνήθως μέλη θρησκευτικών ταγμάτων ή θρησκευτικοί ασκητές που έχουν κάνει όρκο φτώχειας. Αυτό έρχεται σε έντονη αντίθεση με τους αληθινούς ζητιάνους, οι οποίοι γενικά δεν επιλέγουν για τον εαυτό τους μια ζωή φτώχειας.
Η παραπλανητική παράδοση σε πολλές θρησκείες είναι αρχαία. Οι μενδικάτες υπάρχουν στις περισσότερες θρησκείες για διάφορους λόγους. Το πρώτο είναι ότι πολλές θρησκείες έχουν παράδοση φιλανθρωπίας και ελεημοσύνης, και ως εκ τούτου, τα ευσεβή άτομα πρέπει να έχουν υποκείμενα για τη φιλανθρωπία τους. Πολλές θρησκείες επιφυλάσσουν επίσης μια ειδική θέση για ασκητές που αφιερώνουν τη ζωή τους στον θρησκευτικό στοχασμό, και τα ευσεβή άτομα μπορεί να λάβουν ιδιαίτερο έπαινο για την υποστήριξη των μελών της δικής τους θρησκείας που έχουν δώσει όρκους φτώχειας. Ως εκ τούτου, οι μενδικάτες αποτελούν σημαντικό μέρος της θρησκευτικής πρακτικής.
Όταν κάποιος γίνεται πονηρός, παίρνει έναν όρκο φτώχειας, συμφωνώντας να μην έχει ιδιοκτησία πίσω από βασικά ρούχα και ένα μπολ επαιτείας, και σε ορισμένες θρησκείες, ακόμη και ένα μπολ επαιτείας απαγορεύεται. Οποιαδήποτε περιουσία που ελέγχει ο παραπονητής δίνεται συνήθως στην Εκκλησία ή στο Ναό όταν λαμβάνεται αυτός ο όρκος, και οι παραπονεμένοι συμφωνούν επίσης να παραιτηθούν από οποιεσδήποτε αξιώσεις κληρονομιάς. Από τη στιγμή που ένας πονηρός έχει κάνει όρκους, μπορεί να ζήσει με άλλους μανάδες σε ένα μοναστήρι ή μπορεί να γίνει περιπλανώμενος, ταξιδεύοντας για να μιλήσει για τη θρησκεία και την πίστη. Άλλοι παρανοϊκοί μπορεί να επιλέξουν να ζουν σε απομόνωση για να συλλογιστούν θρησκευτικά ζητήματα.
Ο Χριστιανισμός, ο Βουδισμός, ο Ινδουισμός και το Ισλάμ έχουν όλα μια θέση για τους μεντζάνους, και πολλοί έχουν συγκεκριμένες περιόδους του χρόνου κατά τις οποίες υποτίθεται ότι γιορτάζονται και υποστηρίζονται οι μαντιγάδες. Στον Χριστιανισμό, πολλά παραμυθένια τάγματα, συμπεριλαμβανομένων των Φραγκισκανών και των Καρμελιτών, είναι ζωντανά και καλά σε όλο τον κόσμο, βασιζόμενα στη φιλανθρωπία, όπως έκαναν για αιώνες. Μερικά από αυτά τα χριστιανικά τάγματα παραμυθιού επιτρέπεται να διατηρούν κοινό χώρο διαβίωσης, αν και το ακίνητο συνήθως ανήκει επίσημα στην Εκκλησία.
Το να γίνεις γελαστής είναι μια βαθιά έκφραση θρησκευτικής πίστης. Κατά γενικό κανόνα, η απόρριψη της ζωής ενός πελάγους αφού την αγκαλιάσει είναι απογοητευτική, καθιστώντας αυτή την επιλογή μια απόφαση ζωής για τους θρησκευόμενους πιστούς. Η παραπονεμένη ζωή σίγουρα δεν είναι για όλους. Το να βασίζεσαι στη φιλανθρωπία μπορεί να είναι πολύ δύσκολο, ειδικά για άτομα που έχουν συνηθίσει σε τακτοποιημένη ζωή και πρόσβαση σε μεγάλη ποικιλία αγαθών και υπηρεσιών.