Τι είναι το Mescal;

Το Mescal, ή mezcal, είναι ένας τύπος αποσταγμένου οινοπνεύματος που παρασκευάζεται σε συγκεκριμένες περιοχές του Μεξικού, όπου η παραγωγή ρυθμίζεται σε μεγάλο βαθμό από τη μεξικανική κυβέρνηση. Το ποτό μπορεί να παραχθεί μόνο σε πολλές πολιτείες του Μεξικού, χρησιμοποιώντας μόνο ορισμένα είδη ποικιλιών αγαύης και δεν μπορεί να αναμειχθεί με οποιοδήποτε άλλο αλκοόλ. Η πολιτεία της Οαχάκα παράγει συνήθως τα περισσότερα μεσκάλ για τη χώρα. Αυτό το ποτό είναι διαθέσιμο εκτός Μεξικού και θα μπορούσε να αυξηθεί σε δημοτικότητα καθώς το ανακαλύπτουν περισσότεροι άνθρωποι.

Γενικά, το μεσκάλ προέρχεται από ένα είδος φυτού αγαύης γνωστό ως maguey. Ένας αριθμός διαφορετικών ποικιλιών αγαύης χρησιμοποιούνται για τη δημιουργία διαφορετικών τύπων ποτού. Η τεκίλα είναι ένα συγκεκριμένο είδος μεσκάλου που παρασκευάζεται από το φυτό μπλε αγαύης στην πολιτεία Jalisco. Όλες οι τεκίλες είναι μεσκάλ, αλλά δεν είναι όλες οι τεκίλα.

Το ποτό έχει μακρά ιστορία στο Μεξικό, καθώς το φυτό maguey ήταν παραδοσιακά ιερό φυτό για τους Αζτέκους. Όταν οι Ισπανοί εισέβαλαν στη χώρα στις αρχές του 1500, έφεραν μαζί τους την τέχνη της απόσταξης. Πριν από την ισπανική προσγείωση, οι άνθρωποι ζύμωσαν το χυμό του φυτού maguey για να παράγουν ένα ποτό γνωστό ως pulque. Το Pulque χρησιμοποιήθηκε για να ηρεμήσει τα θύματα των θυσιών, το δινόταν σε ιερείς για να τα βοηθήσουν να προετοιμαστούν για τελετουργίες και χρησιμοποιήθηκε ως φάρμακο. Μόλις έμαθαν πώς να αποστάζουν, οι γηγενείς Αζτέκοι άρχισαν να δημιουργούν μεσκάλ από το χυμό της αγαύης.

Συνήθως χρειάζονται αρκετά χρόνια για να παραχθεί μεσκάλ, καθώς το φυτό maguey χρειάζεται έως και 15 χρόνια για να ωριμάσει. Όταν το φυτό της αγαύης έχει ωριμάσει, η καρδιά, γνωστή και ως Pina, αφαιρείται από το φυτό. Το Pina συνθλίβεται και τεμαχίζεται και συνήθως τοποθετείται πάνω από καυτούς βράχους σε ένα βαθύ λάκκο. Οι καρδιές συνήθως καλύπτονται με φύλλα ή φοίνικες μπανάνας και μετά χώμα. Τα αφήνουν στη φωτιά να ψηθούν για αρκετές μέρες. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι καρδιές μπορεί να ψηθούν για έως και ένα μήνα.

Μόλις ψηθούν οι καρδιές, αλέθονται και αφήνονται να ζυμωθούν για μια εβδομάδα ή περισσότερο. Πριν τοποθετηθεί το μακί στον αποστακτήρα, προστίθεται νερό στο μείγμα. Στη συνέχεια, το μείγμα μακιού αποστάζεται για μια μέρα, οπότε γίνεται μεσκάλ. Γενικά, η διαδικασία παραγωγής αυτού του οινοπνεύματος παρέμεινε η ίδια από τότε που η περιοχή εισήχθη στην απόσταξη το 1500.