Το κουσκούς, το οποίο πολλοί πιστεύουν ότι είναι δημητριακό, στην πραγματικότητα σχετίζεται με τα ζυμαρικά και είναι βασικό προϊόν παντού στη Μεσόγειο. Οι παραλλαγές αφθονούν με το μεσογειακό κουσκούς. Ενώ ορισμένες παραλλαγές είναι τοπικές και εξαρτώνται από τοπικά συστατικά, πολλές έχουν να κάνουν περισσότερο με τις ιδιοτροπίες του μάγειρα. Σε ορισμένες περιπτώσεις, οι αλλαγές επεκτείνονται μέχρι το ίδιο το θεμέλιο. Πολλοί σπιτικοί μάγειρες αντικαθιστούν την κινόα, ένα πλήρες, πλούσιο σε πρωτεΐνες δημητριακό που μαγειρεύεται γρήγορα και προσφέρει περισσότερη διατροφή, αντί του ίδιου του κουσκούς.
Ωστόσο, οι μάγειρες που μένουν με το δοκιμασμένο και αληθινό κουσκούς πρέπει να κάνουν επιλογές. Το παραδοσιακό βορειοαφρικανικό κουσκούς, όπως και άλλα είδη, φτιάχνεται με σιμιγδάλι. Αυτός ο τύπος είναι αποξηραμένος και όχι φρυγανισμένος, όπως και τα μεγαλύτερα πτίτιμ και ματφουλ δημοφιλή στον Λίβανο, την Παλαιστίνη, το Ισραήλ και άλλες χώρες της Μέσης Ανατολής.
Το μεσογειακό κουσκούς μπορεί να καταναλωθεί ζεστό ως βάση για βραστά πουλερικά, κατσίκι ή μοσχάρι. Συχνά συνδυάζεται με λάδι, ελιές, βότανα και άλλα συστατικά και παγώνει για να σερβίρεται ως σαλάτα. Οι μάγειρες γνωρίζουν ότι η γεύση που προσφέρουν τόσο το κουσκούς όσο και η κινόα είναι λεπτή σε σημείο σχεδόν αόρατο. Μπορεί οι ίδιοι να είναι ήσυχοι, αλλά όπως οι ήπιοι σύζυγοι με τους ειλικρινείς συντρόφους, ξέρουν πώς να είναι υποστηρικτικοί χωρίς να χάνουν τα μάτια τους τη συνεισφορά τους.
Η χρήση λίγο λιγότερου νερού θα παράγει περισσότερους ανεξάρτητους κόκκους που δεν θα μετατραπούν σε χαμό όταν ένας μάγειρας προσθέτει λάδι ή λαχανικά που φέρνουν λίγη επιπλέον υγρασία. Το Ptitim και το matfoul είναι μεγαλύτερα από το παραδοσιακό βορειοαφρικανικό κουσκούς και είναι στρογγυλά παρά ακανόνιστου σχήματος. Σε αντίθεση με το μικρότερο, αποξηραμένο κουσκούς που χρειάζεται μόνο βραστό νερό να προστεθεί σε αυτό από τη σόμπα για να ψηθεί σχεδόν στιγμιαία, αυτές οι μεγαλύτερες παραλλαγές κουσκούς απαιτούν περισσότερο χρόνο μαγειρέματος και έχουν ως αποτέλεσμα πολύ πιο πυκνή βάση.
Ένας τρόπος για να βελτιώσετε τη γεύση είναι προσθέτοντας ζεστό ζωμό κοτόπουλου ή χοιρινού στο κουσκούς αντί για απλό νερό. Ο μαϊντανός είναι το καλύτερο βότανο για το μεσογειακό κουσκούς, αλλά σε πολλούς μάγειρες αρέσει να ρίχνουν θυμάρι, δεντρολίβανο ή άλλα βότανα επίσης. Δεδομένου ότι η Μεσόγειος παράγει λαχταριστά φρούτα κάθε χρόνο, δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι πολλά από αυτά, όπως τα μήλα, τα ροδάκινα και τα μάνγκο, πηδούν σε ένα ζεστό πιάτο κουσκούς ή μια σαλάτα με μεγάλη συχνότητα. Οι αποξηραμένες σταφίδες, τα σύκα και άλλα λιχουδιά είναι επίσης συχνοί φίλοι.
Τα κρεμμύδια και το σκόρδο, τα ασκαλώνια και το τζίντζερ και τα λαχανικά όπως οι ωμές ή ψητές γλυκές πιπεριές φέρνουν χρώμα και μια άλλη διάσταση γεύσης στο μεσογειακό κουσκούς. Είτε πρόκειται για μια απλή δημιουργία είτε για ένα εξαιρετικά φτιαγμένο έργο τέχνης, λίγοι είναι αυτοί που δεν αγαπούν τις πλεγμένες γεύσεις και τις υφές ενός ζεστού ή κρύου πιάτου κουσκούς. Το κουσκούς είναι φθηνό στην παρασκευή του και ένας πολύ καλός τρόπος για να χρησιμοποιήσετε μια μεγάλη γκάμα υπολειμμάτων.