Το μηχάνημα καρδιακών πνευμόνων είναι ένα κομμάτι ιατρικού εξοπλισμού που έχει σχεδιαστεί για να αναλάβει τη λειτουργία της καρδιάς και των πνευμόνων κατά τη διάρκεια της χειρουργικής επέμβασης, έτσι ώστε ένας χειρουργός να μπορεί να χειρουργήσει σε ένα σχετικά αναίμακτη περιοχή σε μια καρδιά που δεν κινείται. Αν και αυτό μπορεί να ακούγεται αρκετά απλό, οι μηχανές καρδιακών πνευμόνων είναι στην πραγματικότητα πολύ περίπλοκες και χρειάστηκαν πολλές δοκιμές και λάθη για να αναπτυχθεί μια αποτελεσματική μηχανή που θα αντιμετωπίζει ζητήματα όπως οι φυσαλίδες στο αίμα, η θερμοκρασία του σώματος και η πήξη.
Τα πρώτα μηχανήματα καρδιακών πνευμόνων αναπτύχθηκαν τη δεκαετία του 1950. Η τεχνολογία περιλαμβάνει την εισαγωγή σωληνίσκων για την εκτροπή του αίματος από την καρδιά στο μηχάνημα της καρδιάς των πνευμόνων. Καθώς το αίμα περνά μέσα από το μηχάνημα, οξυγονώνεται και στη συνέχεια αντλείται πίσω στο σώμα. Αυτή η διαδικασία είναι γνωστή ως καρδιοπνευμονική παράκαμψη ή απλά παράκαμψη. Μόλις ολοκληρωθεί η χειρουργική επέμβαση, ο ασθενής μπορεί να αφαιρεθεί από το bypass για να επιτρέψει στην καρδιά και τους πνεύμονες να επιστρέψουν στις κανονικές τους υποχρεώσεις.
Οι μηχανές καρδιακών πνευμόνων μπορούν να χρησιμοποιήσουν οξυγόνωση με φυσαλίδες ή οξυγόνωση μεμβράνης για να οξυγονώσουν το αίμα, ανάλογα με το σχέδιο. Η συσκευή μετακινεί το αίμα μέσω σωλήνων με τη χρήση κυλίνδρων που ασκούν πίεση στους σωλήνες, αντί για μηχανική αντλία, για να αποφευχθεί η δημιουργία φυσαλίδων που θα μπορούσαν να τραυματίσουν ή να σκοτώσουν τον ασθενή. Πρέπει επίσης να χορηγηθεί στον ασθενή ένα αραιωτικό αίματος για να αποφευχθεί η πήξη, καθώς το αίμα μπορεί να αντιδράσει με τα υλικά στους σωλήνες και να συσσωρευτεί.
Το μηχάνημα καρδιακών πνευμόνων διευθύνεται από έναν σύμμαχο επαγγελματία υγείας, γνωστό ως διαχυτικό. Ο αιμοδότης είναι υπεύθυνος για τη σωστή ρύθμιση του εξοπλισμού, την παρακολούθηση του ασθενούς ενώ αυτός ή αυτή βρίσκεται σε παράκαμψη και την ειδοποίηση του χειρουργού για τυχόν προβλήματα που προκύπτουν. Η ανάπτυξη της μηχανής καρδιακών πνευμόνων έφερε επανάσταση στη χειρουργική ανοιχτής καρδιάς, καθώς οι χειρουργοί βρήκαν το ρεπερτόριό τους ριζικά διευρυμένο. Τα ελαττώματα και οι τραυματισμοί που θα ήταν αδύνατο να επιδιορθωθούν έγιναν επιδιορθώσεις ρουτίνας, και ως αποτέλεσμα σώθηκαν πολλές ζωές.
Μια σχετική έννοια, η εξωσωματική οξυγόνωση μεμβράνης (ECMO) περιλαμβάνει τη χρήση ενός μηχανήματος παρόμοιου με ένα μηχάνημα καρδιακών πνευμόνων για να αναλάβει τις κατεστραμμένες καρδιές ή/και πνεύμονες. Αυτό παρατηρείται πιο συχνά σε μονάδες εντατικής θεραπείας και έχει σχεδιαστεί για να παρέχει υποστήριξη ενώ το σώμα θεραπεύεται, με τον ασθενή να αφαιρείται τελικά από το ECMO. Ασθενείς με βλάβη που έχει προχωρήσει τόσο πολύ ώστε οι καρδιές και οι πνεύμονες να μην μπορούν ποτέ να λειτουργήσουν είναι υποψήφιοι για μεταμόσχευση, οι οποίοι μπορούν να χρησιμοποιήσουν το ECMO όσο περιμένουν να γίνει διαθέσιμο ένα όργανο δωρητή.