Minestrone είναι το όνομα μιας ποικιλίας από ογκώδεις ιταλικές σούπες. Η ιταλική ρίζα της λέξης είναι minestra, που αναφέρεται σε χοντρή σούπα. Αυτές οι σούπες είναι γενικά με βάση την ντομάτα με φασόλια, κρεμμύδια, σέλινο, θρυμματισμένες ή ψιλοκομμένες ντομάτες και καρότα, και πολλές περιλαμβάνουν επίσης ζυμαρικά. Δεν υπάρχει συγκεκριμένη συνταγή για το minestrone και υπάρχουν μόνο μερικοί γενικοί κανόνες για την παρασκευή του:
Οι μάγειρες πρέπει να χρησιμοποιούν λαχανικά που είναι στην εποχή τους και είναι άμεσα διαθέσιμα.
Τα υλικά πρέπει να είναι αυτά που έχει στη διάθεσή του ο μάγειρας.
Στην πραγματικότητα, ο όρος χρησιμοποιείται σε ορισμένες περιπτώσεις για να δηλώσει το “hodgepodge” ή το “πεταγμένο μαζί”. Παραδοσιακά, τα λαχανικά, λίγο κρέας και μερικά (πιθανώς υπολείμματα) ζυμαρικά – τα συστατικά που συνθέτουν τη σούπα – ήταν αρχικά απλώς ένας συνδυασμός υπολειμμάτων. Το Minestrone είναι ένα πολύ σημαντικό μέρος της ιταλικής κουζίνας και είναι εξίσου σημαντικό ζυμαρικό, αν όχι περισσότερο.
Όπως πολλά από τα πιο διάσημα και ευρέως απολαυστικά τρόφιμα στον κόσμο, το minestrone ήταν αρχικά αγροτικό φαγητό. Το πιάτο προορίζεται να είναι και εύκολο στην παρασκευή και νόστιμο, τόσο θρεπτικό όσο και φθηνό. Δεν δημιουργήθηκε σε γκουρμέ κουζίνες, αλλά γεννήθηκε στις κουζίνες των απλών ανθρώπων που αναζητούσαν έναν τρόπο να γεμίσουν την κοιλιά των μελών της οικογένειάς τους με ένα ευχάριστο πιάτο. Εξαιτίας αυτής της παράδοσης, η σούπα θεωρείται μέρος της cucina provera, που κυριολεκτικά σημαίνει «φτωχή κουζίνα» και χρησιμοποιείται για να περιγράψει το φαγητό που φτιάχνεται από ανθρώπους με μικρή περιουσία.
Επειδή το minestrone έχει τόσο χαλαρή συνταγή, υπάρχουν πολλές διαφορετικές εκδοχές. Διαφορετικές περιοχές της Ιταλίας φιλοξενούν πολλές παραδοσιακές τοπικές ποικιλίες. Επιπλέον, τα συστατικά και η υφή της σούπας μπορεί να διαφέρουν ανάλογα με την εποχή του χρόνου. Η σούπα μπορεί να έχει έναν αραιό ζωμό με ελαφρώς μαγειρεμένα λαχανικά σε κύβους ή μπορεί να είναι μια πηχτή σούπα γεμάτη καλά βρασμένα λαχανικά. Μερικά είναι χορτοφαγικά, ενώ άλλα παρασκευάζονται με ζωμό βοείου κρέατος ή κοτόπουλου, ή ακόμη και με κρέατα.
Το pasta fagioli είναι ένα πιάτο ζυμαρικών παρόμοιο με το minestrone. Είναι πιο βαρύ στα φασόλια και τα ζυμαρικά και πιο ελαφρύ στο ζωμό, αλλά η ιδέα και οι γεύσεις του πιάτου είναι ουσιαστικά οι ίδιες. Τα ζυμαρικά fagioli είναι επίσης μέρος της παράδοσης της cucina provera. Πιθανότατα δημιουργήθηκε με παρόμοιο τρόπο, μόνο με περισσότερα ζυμαρικά και λιγότερα λαχανικά που περίσσεψαν στη θυρίδα.