Το mojarra είναι ένας τύπος μικρού ψαριού που ζει κυρίως σε τροπικά νερά σε όλη την Καραϊβική και εκτός των ακτών του Ατλαντικού σε τμήματα της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής. Το όνομα mojarra είναι στην πραγματικότητα ένα οικογενειακό όνομα και μπορεί να αντικατασταθεί με το πιο επίσημο επώνυμο Gerridae. Πάνω από 50 είδη ψαριών μπορούν να συμπεριληφθούν στην οικογένεια. Όλοι είναι μέλη της επιστημονικής τάξης Actinopterygii και της τάξης Perciformes. Υπάρχουν κάποιες διαφορές μεταξύ των ειδών, αλλά γενικά όλα τα ψάρια που περιλαμβάνονται είναι σχετικά μικρά με αστραφτερά ασημένια λέπια. συνήθως έχουν βαθιά διχαλωτές ουρές και προεξέχοντα στόματα που χρησιμοποιούν για να ανακαλύψουν τρόφιμα που είναι θαμμένα στο βυθό της θάλασσας. Συχνά τρώγονται από ανθρώπους, ιδιαίτερα από τις μεγαλύτερες ποικιλίες, αν και χρησιμοποιούνται επίσης πολύ συχνά ως ζωντανό δόλωμα στο ψάρεμα. Ο τρόπος με τον οποίο τα ψάρια αναγνωρίζονται και πώς φαίνονται μπορεί να ποικίλει ανάλογα με το είδος και την ακριβή τοποθεσία.
Φυσικά χαρακτηριστικά
Αυτά τα ψάρια έχουν σχεδόν πάντα ασημί χρώμα με ριγέ σημεία που μερικές φορές μοιάζουν με βαμμένες μπάρες. Τυπικά έχουν βαθιά διχαλωτή ουρά και ραχιαίο πτερύγιο που έχει έντονη ακίδα και εκτείνεται μέχρι κάτω. Τα μέλη της οικογένειας έχουν 24 σπονδύλους και ένα έντονα μυτερό «ρύγχος», γνωστό επίσημα ως «παρατεταμένο στόμα». είναι μεγαλύτερη στο κάτω μέρος από την κορυφή, γεγονός που επιτρέπει στην γροθιά να κοσκινίζει την άμμο στο κάτω μέρος των ρηχών θαλάσσιων περιοχών για να βρει τροφή. Τα ψάρια συνήθως τρέφονται με μικρά ασπόνδυλα όπως σκουλήκια και φυτική ύλη.
Τα περισσότερα είναι μικρά ψάρια, αν και μπορεί να υπάρχει κάποια ποικιλία μεταξύ των ειδών. Γενικά το μέγιστο μήκος τους είναι περίπου 1.15 πόδια (περίπου 35 εκατοστά), αν και τα αρσενικά μπορούν να φτάσουν έως και 1.32 πόδια (περίπου 40 εκατοστά).
Εκεί όπου μένουν
Τα μέλη αυτής της οικογένειας ψαριών ζουν κυρίως στα ζεστά τροπικά νερά της Καραϊβικής, συμπεριλαμβανομένων των νησιών των Μπαχάμες, των Καϊμάνων και της Κούβας, και μεγάλο μέρος της Κεντρικής και Νότιας Αμερικής συμπεριλαμβανομένης της Βενεζουέλας, της Κολομβίας, του Παναμά, της Νικαράγουας και της Ονδούρας. Το Μεξικό και οι ακτές του Κόλπου των ΗΠΑ βλέπουν επίσης πολλά είδη. Τείνουν να ονομάζονται διαφορετικά πράγματα σε διαφορετικά μέρη και μπορεί να εμφανίζονται σε διαφορετικές ποικιλίες σε διαφορετικούς τύπους νερού. Τα κοινά ονόματα για το mojarra στα αγγλικά περιλαμβάνουν blinch, broad shad, sea patwa και silver perch. Μερικές φορές περιλαμβάνονται και τα τιλάπια, αλλά αυτό δεν είναι τεχνικά σωστό. η τιλάπια είναι μέλος μιας διαφορετικής οικογένειας ψαριών, παρόλο που έχει πολλά ίδια χαρακτηριστικά.
Τα Mojarra βρίσκονται συχνότερα στον ωκεανό, αλλά μερικές φορές κατοικούν και υφάλμυρο νερό, το οποίο είναι νερό που είναι μείγμα γλυκού και αλμυρού νερού. Οι πορείες και τα χερσαία ρεύματα είναι καλά παραδείγματα υφάλμυρων οικοτόπων και αυτά τα μέρη είναι συχνά τα σπίτια νεότερων ψαριών ή μικρότερων ποικιλιών.
Δεδομένου ότι τα ψάρια αυτής της οικογένειας τρώνε κυρίως σκουλήκια και φύκια που αναπτύσσονται στο βυθό της θάλασσας, βρίσκονται συχνά κολυμπώντας κοντά στον πυθμένα του νερού. Συχνά προτιμούν φυσικά ρηχά νερά των νησιών για τους λόγους αυτούς, αλλά έχουν βρεθεί σε βάθη έως και 229 μέτρα.
Γεωγραφικές παραλλαγές και ταυτοποίηση
Συχνά συμβαίνει ότι διαφορετικά είδη και παραλλαγές ζουν συχνότερα σε ένα μέρος από ένα άλλο, και οι τοπικοί αγρότες και ψαράδες συχνά έχουν τους δικούς τους τρόπους ταξινόμησης και αναγνώρισης τους. Οι ακτές του Μεξικού έχουν μερικές από τις ευρύτερες ποικιλίες αυτής της οικογένειας ψαριών, συμπεριλαμβανομένης της σκοτεινής κηλίδας, της χρυσής και της σημαίας του Ειρηνικού. Τα ψάρια της οικογένειας Gerridae στην περιοχή του Μεξικού τείνουν να έχουν μεγάλα τραχιά λέπια που καλύπτουν το σώμα τους, ενώ άλλα έχουν λεπτό σώμα που στερούνται των σκοτεινών ράβδων στο πλάι πιο τυπικά των ψαριών που βρέθηκαν αλλού. Μερικές φορές ο καλύτερος τρόπος για την ταξινόμηση των ψαριών είναι η μελέτη άλλων χαρακτηριστικών εκτός της εξωτερικής τους εμφάνισης, συμπεριλαμβανομένης της σκελετικής τους δομής και της διάταξης των δοντιών και των πτερυγίων.
Ανθρώπινες χρήσεις
Η μεγαλύτερη χρήση αυτών των ψαριών είναι ως τροφή και ως δόλωμα. Οι μεγαλύτερες ποικιλίες πωλούνται συχνά για ανθρώπινη κατανάλωση και μπορούν να ψηθούν, να γίνουν στη σχάρα ή να τηγανιστούν. τείνουν να έχουν μια λεπτή γεύση που δεν είναι συντριπτικά “ψαριώδης”. Είναι επίσης μια πολύτιμη ομάδα τροφίμων για πολλά μεγαλύτερα ψάρια, συμπεριλαμβανομένων των καρχαριών, και αυτό τα καθιστά πολύτιμα ως ζωντανό δόλωμα. Οι ψαράδες θα γαντζώσουν μικρότερες ποικιλίες όσο είναι ακόμα ζωντανοί και θα τις χρησιμοποιήσουν για να δελεάσουν μεγαλύτερα ψάρια. Αυτή είναι μια ιδιαίτερα δημοφιλής τακτική στην αθλητική αλιεία.