Η κοινή ονομασία “monkfish” χρησιμοποιείται για να περιγράψει αρκετά διαφορετικά είδη ψαριών, συμπεριλαμβανομένων των ψαριών των γενών Lophius και Squatina. Κατά γενικό κανόνα, τα ψάρια που μοιράζονται αυτό το κοινό όνομα έχουν επίσης πολλά κοινά χαρακτηριστικά, συμπεριλαμβανομένου ενός επιπέδου άσχημης λύπης. Αυτά τα ογκώδη, ελαφρώς πεπλατυσμένα ψάρια τείνουν να ζουν κοντά στον βυθό της θάλασσας, οδηγώντας τους βιολόγους να τα κατατάξουν ως βενθικά ή κάτω βυθού και βρίσκονται κυρίως στον Ατλαντικό Ωκεανό.
Ένα διακριτικό χαρακτηριστικό του μοναχού είναι το κεφάλι, το οποίο είναι πλατύ και πεπλατυσμένο με μεγάλα χείλη. Τα Monkfish έχουν επίσης πολλά νήματα που προβάλλονται από το κεφάλι τους. ένα από τα νήματα έχει έναν βολβό σάρκας, ο οποίος έχει σχεδιαστεί για να λειτουργεί ως δόλωμα για να προσελκύσει μικρότερα ψάρια. Όταν πλησιάζουν τα ψάρια, ο μοναχός τα τραβάει, τυπικά τα καταπίνει ολόκληρα. Αυτά τα νήματα πιστεύεται ότι είναι υπολείμματα του άνω πτερυγίου αυτών των ψαριών και ένας αριθμός βενθικών ψαριών χρησιμοποιεί τέτοιες τακτικές για να προσελκύσει δείπνο.
Τα Monkfish είναι καφέ, με κονδυλωτό δέρμα. Οι ουρές τους είναι εξαιρετικά παχιές και μυώδεις, που τους τροφοδοτούν κατά μήκος των ωκεάνιων βυθών που αποκαλούν σπίτι τους. Το Monkfish ποικίλλει σε μέγεθος. Τα τρία έως έξι πόδια (ένα έως δύο μέτρα) είναι κοινά μήκη και ορισμένοι ψαράδες έχουν καταγράψει ακόμη μεγαλύτερα δείγματα. Όπως και τα άλλα ψαράκια, τα ψάρια που χρησιμοποιούν βιολογικές προσαρμογές ουσιαστικά για ψάρια, το περιεχόμενο του στομάχου του μοναχού μπορεί μερικές φορές να είναι αρκετά ενδιαφέρον.
Αρχικά, οι ψαράδες έβλεπαν τον καλόγερο ως ένα άχρηστο παρεμπίπτον αλίευμα, και στην πραγματικότητα πολλοί νόμιζαν ότι οι καλόγεροι ήταν τέρατα. Πολλά έργα τέχνης που απεικονίζουν θαλάσσια τέρατα είναι στην πραγματικότητα σχέδια μοναχού ψαριού, τυπικά με τα χαρακτηριστικά σαγόνια τους αγαπή. Ορισμένα είδη έχουν επίσης κεφαλές, εξηγώντας την κοινή ονομασία “μοναχός”. Ανάλογα με το είδος και την τοπική διάλεκτο, τα μοναχικά ψάρια ονομάζονται επίσης χήνα, βατράχια, θαλάσσιοι διάβολοι, ταύροι, κοιλιάδες και αλουμίνια, σε αναφορά στο τεράστιο στόμα τους.
Οι άνθρωποι έχουν χρησιμοποιήσει επίσης τον καλόγερο σαν πηγή τροφής. Το πυκνό, ελαφρώς γλυκό κρέας ουράς ήταν μια δημοφιλής εναλλακτική λύση για τον αστακό, για παράδειγμα. Δυστυχώς, η έρευνα σχετικά με την αλιεία καλαμποκιού έχει υποδείξει ότι υπεραλιεύονται και οι καταναλωτές μπορεί να θέλουν να αναζητήσουν διαφορετικά είδη ψαριών για να διασφαλίσουν ότι οι πληθυσμοί των καλόγερων παραμένουν υγιείς. Τα ψάρια επίσης βιοσυσσωρεύουν υδράργυρο, ο οποίος μπορεί να είναι πολύ επικίνδυνος για τις έγκυες γυναίκες και τα αναπτυσσόμενα παιδιά. Η Υπηρεσία Τροφίμων και Φαρμάκων των Ηνωμένων Πολιτειών έχει επίσης προειδοποιήσει τους καταναλωτές ότι τα μη βρώσιμα είδη ψαριών πωλούνται μερικές φορές ως «μοναχός», αξιοποιώντας τη ζήτηση των καταναλωτών και θέτοντας τους ανθρώπους σε κίνδυνο.