Σύμφωνα με τις κατευθυντήριες γραμμές της μορφολογίας, τον κλάδο της γλωσσολογίας που ασχολείται με την εσωτερική δομή των λέξεων, ένα μορφικό είναι η μικρότερη γλωσσική ενότητα με νόημα στη γραμματική μιας γλώσσας. Στη γραφή, αποτελούνται από γραφήματα, ή τις μικρότερες ενότητες τυπογραφίας. Στην προφορική γλώσσα, όμως, αποτελούνται από φωνήματα, ή τις μικρότερες ενότητες λόγου. Οι άνθρωποι τα κατηγοριοποιούν ανάλογα με το πώς συνεργάζονται και τις λειτουργίες που έχουν και συνήθως συνδυάζονται σύμφωνα με μια συγκεκριμένη ιεραρχική δομή. Η μελέτη τους είναι σημαντική γιατί μπορεί να δείξει πώς να επιταχύνετε την εκμάθηση μιας γλώσσας ή να χρησιμεύσει ως εργαλείο για την παρακολούθηση των γλωσσικών αλλαγών.
Εφαρμογή του ορισμού
Ο τρέχων ορισμός για αυτά τα στοιχεία σημαίνει ότι, όσον αφορά το μήκος και τη λειτουργία, μπορεί να είναι είτε μια λέξη είτε απλώς ένα στοιχείο μιας λέξης. Για παράδειγμα, η λέξη «τεχνική» είναι και λέξη και μορφή, επειδή δεν μπορεί να αναλυθεί σε μικρότερες ενότητες με νόημα. Ένα πιο περίπλοκο παράδειγμα είναι η λέξη “unkindly”, η οποία αποτελείται από τρία μέρη: “un”, που σημαίνει όχι, ” kind,” που σημαίνει καλοπροαίρετος, και “ly”, που σημαίνει όπως. Κανένα από αυτά δεν μπορεί να χωριστεί σε μικρότερα μέρη χωρίς να χαθεί όλο το σημασιολογικό νόημα.
Πολλοί πιστεύουν ότι τα μορφώματα είναι ίδια με τις συλλαβές, αλλά αυτό είναι λάθος. Η λέξη “cheddar”, για παράδειγμα, έχει δύο συλλαβές, “ched” και “dar”. Αυτές οι συλλαβές δεν μπορούν να χωριστούν, γιατί δεν έχουν σημασιολογικό νόημα από μόνες τους, επομένως υπάρχει μόνο ένα μορφικό.
Μερικοί άνθρωποι ισχυρίζονται ότι ορισμένοι μεγαλύτεροι όροι και φράσεις τεχνικά θα μπορούσαν να ταξινομηθούν ως μορφώματα. Ένα καλό παράδειγμα αυτού είναι το κοινό ιδίωμα «το τελευταίο ποτήρι», όπου η ιδέα του να φτάσει κανείς σε ένα όριο δεν μεταφέρεται εκτός και αν εμφανιστούν και οι τρεις λέξεις μαζί. Συντοπίσεις όπως η “σιδηρά θέληση” είναι πρόσθετες περιπτώσεις όπου η απόκτηση νοήματος απαιτεί τη χρήση περισσότερων από μία λέξεων.
Κατηγοριοποίηση
Οι γλωσσολόγοι συνήθως ταξινομούν τα μορφώματα σε δύο κύριες ομάδες με βάση τον τρόπο που συνδυάζονται για να δημιουργήσουν μια λέξη. Ένα «ελεύθερο» ή «αδέσμευτο» μορφή είναι μια γλωσσική μονάδα που μπορεί να σταθεί μόνη της ως λέξη χωρίς οτιδήποτε άλλο να συνδέεται με αυτήν. Η λέξη «γάτα» είναι ένα καλό παράδειγμα.
Τα «δεσμευμένα» μορφώματα, από την άλλη πλευρά, είναι ήχοι ή συνδυασμός ήχων που πρέπει να συνδεθούν σε ένα ελεύθερο μορφικό για να δημιουργηθεί μια λέξη. Τα περισσότερα προθέματα και επιθήματα είναι αυτού του τύπου. Το γράμμα «s» στη λέξη «σκύλοι», για παράδειγμα, είναι δεμένο, επειδή δεν έχει καμία σημασιολογική σημασία χωρίς το ελεύθερο μέρος, «σκύλος». Αυτή η ομάδα συχνά αναλύεται περαιτέρω σε καμπτικές μονάδες, οι οποίες τροποποιούν χρόνο ή αριθμό και δείχνουν γραμματικές σχέσεις χωρίς να αλλάζουν νόημα, και παραγώγιμες μονάδες, που σχηματίζουν νέες λέξεις όταν συνδυάζονται με μια ρίζα και που αλλάζουν μέρη του λόγου, νόημα ή και τα δύο.
Στην αγγλική γλώσσα, οι άνθρωποι χαρακτηρίζουν επίσης τα μορφώματα ως ρίζες, μίσχους ή προσθετικά. Μια ρίζα, που μερικές φορές ονομάζεται βάση, δίνει νόημα και είναι η μονάδα στην οποία συνδέονται άλλοι. Για παράδειγμα, το “διδάσκω” είναι μια ρίζα που μπορεί να βοηθήσει στο σχηματισμό λέξεων όπως “δάσκαλος”. Ένα επίθεμα είναι ένα μορφήμα που συνδέεται σε κάθε άκρο μιας ρίζας — τα προθέματα συνδέονται στην αρχή, ενώ τα επιθήματα συνεχίζονται στο τέλος. Ένα στέλεχος είναι η ρίζα μιας λέξης σε συνδυασμό με οποιαδήποτε επιθέματα.
Δομή και Ιεραρχία
Εκτός από τη μελέτη του πώς λειτουργούν αυτές οι μονάδες και τι σημαίνουν, οι γλωσσολόγοι εξετάζουν επίσης πώς πάνε μαζί ή πώς είναι δομημένες. Ισχυρίζονται ότι, γενικά, υπάρχει μια συγκεκριμένη σειρά διάταξης, η οποία μερικές φορές περιγράφεται ως ιεραρχική. Βασικά, οι άνθρωποι συνήθως προσπαθούν να τα συνδυάσουν με έναν τρόπο που να παρέχει το πιο νόημα όσον αφορά το νόημα όσο το δυνατόν γρηγορότερα, πράγμα που συχνά σημαίνει ότι προσθέτουν τελευταία επιθέματα. Όταν φτιάχνει τη λέξη «ανείπωτο», για παράδειγμα, ένα άτομο θα ξεκινούσε συνδυάζοντας το «μίλα» και το «ικανός», όχι το «μη» και το «μίλα».
Λόγος Σπουδών
Οι άνθρωποι μελετούν τα μορφώματα επειδή, σύμφωνα με τους γλωσσολόγους, είναι η καρδιά της επικοινωνίας. Ο τρόπος με τον οποίο τα χρησιμοποιούν οι άνθρωποι, είτε μόνα τους είτε σε συνδυασμό, επηρεάζει δραστικά τις πληροφορίες που μεταφέρονται από το ένα άτομο στο άλλο. Οι γλωσσολόγοι δεν είναι βέβαιοι πώς οι άνθρωποι μαθαίνουν να τα συνδυάζουν σωστά σύμφωνα με τους κανόνες συγκεκριμένων γλωσσών και δεν ξέρουν ακριβώς πώς τα άτομα συνδέουν συγκεκριμένες έννοιες με ακριβή μορφώματα, αλλά ελπίζουν ότι η προσεκτική ματιά σε αυτά τα στοιχεία θα δώσει κάποια ενδείξεις για την κατάκτηση της γλώσσας. Αυτές οι πληροφορίες θα μπορούσαν να είναι πολύ χρήσιμες για να βοηθήσουν τους ανθρώπους να μάθουν γλώσσες γρηγορότερα. Θα μπορούσε επίσης να βοηθήσει στην ανάλυση της γλωσσικής ανάπτυξης όπως συμβαίνει με την πάροδο του χρόνου.