Ο όρος mountebank προέρχεται από το ιταλικό montembanco, που αναφέρεται σε κάποιον που σηκώνεται σε ένα παγκάκι. Με απλά λόγια, μια mountebank είναι μικροπωλητής, ιδιαίτερα πλαστών φαρμάκων. Σε πιο στενή σχέση με το ιταλικό παράγωγο montembanco, ο όρος mountebank αναφέρεται σε κάποιον που πουλά πλαστά φάρμακα ή φάρμακα στέκεται σε ένα βάθρο ή μια πλατφόρμα για να απευθυνθεί και να προσελκύσει ένα κοινό πιθανών αγοραστών φαρμάκων.
Mountebank είναι κάποιος που πουλά μέσω εξαπάτησης, που εξαπατά έναν πελάτη να αγοράσει ένα αγαθό. Αν και ο όρος αρχικά αναφέρεται σε κάποιον που πουλά αμφίβολα φάρμακα, μπορεί επίσης να αναφέρεται γενικότερα σε όποιον καταφεύγει στο θέαμα για να προσελκύσει αγοραστές. Μια mountebank θα μπορούσε να είναι οποιοσδήποτε συμμετέχει σε επιδεικτικά θέαμα, κόλπα ή προσποίηση για να αποκτήσει ένα πλεονέκτημα, ειδικά σε χρηματικό πλεονέκτημα.
Άλλα συνώνυμα ονόματα για ένα τέτοιο άτομο περιλαμβάνουν τσαρλατάνο και απατεώνα. Πιο συγκεκριμένα, ένας τσαρλατάνος είναι ένας καυχησιάρης υποκριτής της γνώσης ή της ικανότητας. Με την ίδια έννοια, mountebank είναι κάποιος του οποίου τα μέσα για να παραπλανήσουν τον πελάτη τους συνήθως έχουν τη μορφή κάποιας προσποιημένης γνώσης, ψευδούς γνώσης την οποία ο πιθανός αγοραστής, κατά πάσα πιθανότητα, δεν μοιράζεται.
Θα πρέπει να γίνει κατανοητό ότι, σύμφωνα με την αρχική ένδειξη, μια mountebank δεν επιβάλλει τα αγαθά του σε έναν αγοραστή. Ούτε γενικά κοροϊδεύει έναν αγοραστή να αγοράσει κάτι μέσω κάποιου μεγάλου και περίτεχνου σχεδίου. Μάλλον, μια όχθη βουνών παίζει με τις επιθυμίες των ανθρώπων για να εξακριβώσει το μυστηριώδες. Μια mountebank εκμεταλλεύεται την επιθυμία κάποιου να μάθει αυτό που λίγοι άλλοι γνωρίζουν, και έτσι να γίνει μέρος των λίγων.
Η πεμπτουσία του mountebank χρησιμοποιεί την αποκλειστικότητα και τον εξωτισμό για να προσελκύσει τους πελάτες του και να τους κάνει να θέλουν αυτό που πωλεί. Με αυτή την έννοια, ο όρος mountebank μπορεί να εφαρμοστεί σε οποιονδήποτε εξαπατά έναν πελάτη προσποιούμενος την πρόσβαση στο απρόσιτο και προσφέροντας αυτή την πρόσβαση στον μέσο άνθρωπο έναντι τιμήματος. Μέσα σε αυτήν την έννοια, θα μπορούσε κανείς να θεωρήσει τους αναγνώστες φοινίκων, τα μέντιουμ, τους αναγνώστες καρτών ταρώ και τους πνευματικούς επικοινωνητές ως είδη βουνού.
Αυτή είναι, φυσικά, μια άποψη που θα είχε ένας σκεπτικιστής ως προς το τι αυτοί οι άνθρωποι ισχυρίζονται ότι προσφέρουν στους πελάτες τους. Ο όρος mountebank εκφράζει μια αρνητική χροιά και αναφέρεται συγκεκριμένα σε κάποιον του οποίου τα αγαθά και οι υπηρεσίες είναι αναξιόπιστα και κατασκευασμένα. Το Mountebank είναι ένας υποκειμενικός όρος, ένας όρος που εφαρμόζει μια ποιοτική κρίση. Ένας σκεπτικιστής θα μπορούσε, επομένως, να περιγράψει οποιονδήποτε ισχυρίζεται ότι έχει πρόσβαση, κατάλληλη θεραπεία ή μια λύση που ο σκεπτικιστής δεν εμπιστεύεται, ως mountbank.