Το πορτοκάλι ομφαλός είναι ένας ειδικός τύπος πορτοκαλιού που έχει μια μικρή έκπληξη στο εσωτερικό του μόλις ξεφλουδιστεί: ένας μερικώς σχηματισμένος μη αναπτυγμένος καρπός σαν ένα ενωμένο δίδυμο, που βρίσκεται στο άκρο των ανθέων του καρπού. Εξωτερικά, το άκρο του άνθους θυμίζει ανθρώπινο αφαλό, οδηγώντας στο κοινό όνομα του καρπού. Αυτά τα πορτοκάλια καλλιεργούνται κυρίως στη Βραζιλία, την Καλιφόρνια, την Αριζόνα και τη Φλόριντα και είναι από τις πιο κοινές και δημοφιλείς ποικιλίες πορτοκαλιού.
Μπορεί να γνωρίζετε το πορτοκάλι αφαλού ως πορτοκάλι της Ουάσιγκτον, του ποταμού ή της Bahia Navel Orange. Αν έχετε επίσημη διάθεση, μπορείτε να το αποκαλέσετε με το επιστημονικό του όνομα, Citrus sinensis. Αυτή η πορτοκαλί ποικιλία είναι το αποτέλεσμα μιας μόνο μετάλλαξης που συνέβη σε μια φυτεία στη Βραζιλία το 1820. Η μετάλλαξη οδήγησε στο σχηματισμό ενός ενωμένου δίδυμου που περικλείεται μέσα στη φλούδα ενός πορτοκαλιού χωρίς κουκούτσι, και αποδείχτηκε μεγάλη επιτυχία, έτσι οι άνθρωποι άρχισαν καλλιεργώντας το σε άλλες περιοχές. Η πρώτη αμερικανική τοποθεσία καλλιέργειας ήταν το Ρίβερσαϊντ της Καλιφόρνια, εξηγώντας την εναλλακτική ονομασία του «Riverside Orange».
Επειδή το πορτοκάλι αφαλός είναι χωρίς κουκούτσι, μπορεί να πολλαπλασιαστεί μόνο με μοσχεύματα. Τεχνικά, κάθε ένα από αυτά τα πορτοκάλια προέρχεται από την ίδια πορτοκαλιά. το βραζιλιάνικο πορτοκάλι που δημιούργησε μια αυθόρμητη μετάλλαξη πριν από εκατοντάδες χρόνια. Οι πορτοκαλοκαλλιεργητές παίρνουν μοσχεύματα από τις πορτοκαλιές τους και τα εμβολιάζουν σε φρέσκο απόθεμα περιοδικά για να διασφαλίσουν ότι οι οπωρώνες τους παραμένουν υγιείς, αλλά και για λόγους επέκτασης.
Η σάρκα αυτού του τύπου πορτοκαλιού είναι γλυκιά και φυσικά πολύ ζουμερή. Μια σπάνια ποικιλία που ονομάζεται πορτοκαλί Cara Cara έχει μια αχνή νότα από φράουλες και σάρκα που είναι κοκκινωπό ροζ, παρά πιο κλασικά πορτοκαλί. Τα πορτοκάλια αφαλού μπορούν να καταναλωθούν χωρίς τα χέρια, να χυθούν, να χρησιμοποιηθούν σε φρουτοσαλάτες ή να μετατραπούν σε μαρμελάδες και κονσέρβες, ανάλογα με το προσωπικό γούστο.
Τα φρέσκα πορτοκάλια αφαλού είναι διαθέσιμα από το χειμώνα έως τα τέλη της άνοιξης, ανάλογα με την περιοχή. Όταν τα επιλέγετε στην αγορά, αναζητήστε πορτοκάλια που είναι βαριά για το μέγεθός τους, χωρίς μαλακά σημεία ή εμφανή μούχλα και κουκούτσια. Εάν ζείτε στις ζώνες εννέα-11 του USDA, μπορείτε επίσης να καλλιεργήσετε μόνοι σας πορτοκάλια αφαλού. Πολλά φυτώρια πωλούν πορτοκαλιές για το σκοπό αυτό, μαζί με μια ποικιλία άλλων εσπεριδοειδών, αν θέλετε να δημιουργήσετε έναν μικρό κήπο με εσπεριδοειδή. Εκτός από την απόδοση βρώσιμων καρπών, πολλά εσπεριδοειδή έχουν επίσης πολύ αρωματικά άνθη, καθιστώντας τα μια ευχάριστη προσθήκη στον κήπο.