Τα περισσότερα δημητριακά, όπως το σιτάρι και η βρώμη, έχουν ένα σκληρό εξωτερικό στρώμα. Όταν υποβάλλονται σε επεξεργασία, αυτό το στρώμα γίνεται υποπροϊόν και ονομάζεται πίτουρο. Στην περίπτωση της επεξεργασίας του σιταριού για την παραγωγή αλεύρου σίτου, παίρνει κανείς πίτουρο μυλωνά ή σιταριού. Είναι γεμάτο θρεπτικά συστατικά και προσφέρει πολλά διατροφικά οφέλη.
Το πίτουρο σιταριού βρίσκεται συνήθως σε ορισμένα δημητριακά, όπως το Raisin Bran ή το Bran Flakes, καθώς και τα muffins με πίτουρο, τα οποία έγιναν δημοφιλή τη δεκαετία του 1980. Το πίτουρο σιταριού είναι ευεργετικό για την παροχή κανονικότητας της πέψης και τον τερματισμό της δυσκοιλιότητας, επειδή είναι πολύ υψηλό σε διαιτητικές ίνες. Μερικοί ισχυρίζονται επίσης ότι τα τρόφιμα που περιέχουν πίτουρο παρέχουν μια αίσθηση πληρότητας. Αυτός ο ισχυρισμός μπορεί να είναι αληθινός, καθώς τείνει να απορροφά νερό και να επεκτείνεται στο πεπτικό σύστημα.
Τα διατροφικά οφέλη του πίτουρου σιταριού είναι κυρίως αδιαμφισβήτητα. Για ένα διάστημα, πιστευόταν ότι θα μπορούσε να καταπολεμήσει τον καρκίνο, αλλά αυτό παραμένει σε μεγάλο βαθμό αναπόδεικτο. Ωστόσο, ένα φλιτζάνι (58 g) πίτουρο σιταριού προσφέρει σημαντικά διατροφικά πλεονεκτήματα. Ένα φλιτζάνι περιέχει το 99% της συνιστώμενης ημερήσιας δόσης (RDA) των ΗΠΑ σε φυτικές ίνες, εννέα γραμμάρια πρωτεΐνης και το 34% της ΣΗΔ για σίδηρο. Έχει επίσης υψηλή περιεκτικότητα σε πρωτεΐνες, μαγνήσιο, μαγγάνιο, νιασίνη, φώσφορο, ψευδάργυρο και βιταμίνη Β6 και είναι χαμηλή σε λιπαρά, χωρίς χοληστερόλη και χωρίς ζάχαρη ή νάτριο.
Είναι δυνατό να αγοράσετε πίτουρο σιταριού χύμα, γεγονός που καθιστά πολύ εύκολη την προσθήκη σε δημητριακά όπως η γκρανόλα ή σε αρτοσκευάσματα. Η προσθήκη του σε μάφιν είναι μια φυσική επιλογή, αλλά μπορεί επίσης να προστεθεί σε τηγανίτες, μπισκότα, βάφλες ή ακόμα και μπισκότα είναι ένας πολύ καλός τρόπος για να αυξήσετε τη διατροφική αξία ενός φαγητού. Μερικοί άνθρωποι παίρνουν ακόμη και πίτουρο σε σκόνη για να λαμβάνουν τις απαραίτητες διαιτητικές ίνες κάθε μέρα. Μια μικρή ποσότητα πίτουρου σιταριού μπορεί να προστεθεί στα smoothies, ειδικά όταν είναι λεπτή σε σκόνη.
Το πίτουρο σιταριού έχει γλυκιά γεύση, αλλά δεν το βρίσκουν όλοι ελκυστικό. Είναι επίσης σημαντικό να ξεκινάτε αργά όταν το προσθέτετε στα τρόφιμα. Λίγο υπερβολικό μπορεί εύκολα να μεταφραστεί σε διάρροια. Επιπλέον, όπως συμβαίνει με όλες τις πηγές σιταριού, όσοι έχουν κοιλιοκάκη δεν πρέπει να το χρησιμοποιούν.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι μόνο η προσθήκη πίτουρου στο φαγητό δεν το κάνει τόσο υγιές. Για παράδειγμα, ορισμένα δημητριακά πίτουρου σιταριού μπορεί να έχουν υψηλή περιεκτικότητα σε σιρόπι καλαμποκιού ή ζάχαρη με υψηλή περιεκτικότητα σε φρουκτόζη και τα μάφιν με πίτουρο μπορεί να περιέχουν πολύ λίπος. Οι τηγανίτες με πίτουρο μπορεί να χάσουν λίγη από τη θρεπτική τους αξία αν αλειφθούν με βούτυρο και σιρόπι.
Το πίτουρο σίτου δεν μπορεί να αποθηκευτεί όπως το κανονικό αλεύρι σίτου. Τείνει να ταγγίζει και φυλάσσεται καλύτερα στο ψυγείο, ειδικά αν κάποιος σκοπεύει να το διατηρήσει για πολύ. Εναλλακτικά, μπορεί να αποθηκευτεί σε δοχείο που σφραγίζεται υπό κενό σε μέτρια θερμοκρασία. Αν παρατηρήσετε ότι έχει πικρή γεύση, είναι μάλλον ταγγισμένο και πρέπει να το πετάξετε.