Ένα δημοφιλές συστατικό θυμιάματος, το olibanum είναι μια πικάντικη, βαλσαμική ρητίνη. Γνωστό και ως λιβάνι, παράγεται από δέντρα Boswellia. Χρησιμοποιούμενο στην ομοιοπαθητική ιατρική, το olibanum είναι επίσης συστατικό σε φαρμακευτικά φάρμακα και σε διάφορες ποικιλίες αρωμάτων.
Ως φυτικό φάρμακο, η ρητίνη χρησιμοποιείται για την πέψη, το υγιές δέρμα και άλλες χρήσεις. Η Αγιουρβεδική ινδική ιατρική απαιτεί το ολίβανο για τη θεραπεία πληγών, αρθρίτιδας, γυναικείας ορμονικής ανισορροπίας και καθαρισμού. Αυτή η χρήση είναι γνωστή ως “dhoopan”. Πολλοί Ινδοί καίνε επίσης λιβάνι στα σπίτια τους καθημερινά για να προάγουν την καλή υγεία. Ένα ψυχοδραστικό φάρμακο, ο καπνός από το θυμίαμα μπορεί να βοηθήσει στην ανακούφιση από το άγχος και την κατάθλιψη.
Επιστημονικές έρευνες για τη ρητίνη δείχνουν ότι μπορεί να έχει πολλές ιατρικές χρήσεις. Αυτές περιλαμβάνουν τη θεραπεία χρόνιων φλεγμονωδών ασθενειών, όπως η ελκώδης κολίτιδα, η νόσος του Crohn και η οστεοαρθρίτιδα. Άλλες ασθένειες το λιβάνι μπορεί να είναι χρήσιμο στην ανακούφιση, όπως το άσθμα, ο καρκίνος του ήπατος, η ρευματοειδής αρθρίτιδα, το μελάνωμα, η ελκώδης κολίτιδα και οι όγκοι του εγκεφάλου.
Το κάψιμο του λιβανιού βοηθά στην απώθηση των κουνουπιών. Λόγω αυτής της ιδιότητας, πολλοί άνθρωποι χρησιμοποιούν τη ρητίνη για να προστατεύσουν τους εαυτούς τους και τις οικογένειές τους από τον ιό του Δυτικού Νείλου, την ελονοσία, τον δάγγειο πυρετό και άλλες ασθένειες που μεταδίδονται από τα κουνούπια. Εντελώς βρώσιμη όταν είναι καθαρή, η ρητίνη μπορεί επίσης να μασηθεί ως τσίχλα.
Το αιθέριο έλαιο που παρασκευάζεται από ολίβανο χρησιμοποιείται συχνά σε θρησκευτικές τελετές. Χριστιανοί, Ιουδαίοι και Ισλαμιστές οπαδοί χρησιμοποιούν το λάδι για να χρίσουν νεογέννητα και να ευλογήσουν άλλους οπαδούς. Το άρωμά του αντιπροσωπεύει τη ζωή για πολλές διαφορετικές αιρέσεις. Η ρητίνη αλέστηκε επίσης σε μια σκόνη ουσία που οι Αιγύπτιοι ονομάζονταν κοχ. Έστρωσαν τα μάτια τους με αυτή τη δραματική, σκούρα πούδρα.
Τέσσερις κύριοι τύποι δέντρων Boswellia χρησιμοποιούνται για τη συγκομιδή του λιβανιού. Κάθε τύπος παράγει διαφορετικής ποιότητας ρητίνη λόγω εδαφικών και κλιματικών συνθηκών. Οι αδιαφανείς ρητίνες θεωρούνται ανώτερης ποιότητας από τους πιο διαφανείς τύπους. Άλλοι παράγοντες που καθορίζουν την ποιότητα του προϊόντος περιλαμβάνουν την ηλικία, το μέγεθος, το χρώμα, το άρωμα και την καθαρότητα.
Για τη συγκομιδή του λιβανιού, το ανθεκτικό δέντρο Boswellia κόβεται και αφαιρείται. Καθώς η ρητίνη διαρρέει από το δέντρο, σκληραίνει σε αυτό που είναι γνωστό ως δάκρυ. Τα δέντρα είναι σε θέση να παράγουν ρητίνη όταν είναι οκτώ έως δέκα ετών και χρησιμοποιούνται για ρητίνη δύο έως τρεις φορές ετησίως. Λόγω της υπερβολικής χρήσης, ο πληθυσμός αυτών των δέντρων μειώνεται.
Το Olibanum έχει μια τεράστια ιστορία χρήσης. Εμπορεύτηκε στη Βόρεια Αφρική και την Αραβική χερσόνησο για χιλιάδες χρόνια, χρησιμοποιήθηκε επίσης από βιβλικούς χαρακτήρες, όπως οι Μάγοι, ο βασιλιάς Τουταγχαμών της Αιγύπτου και οι Φράγκοι Σταυροφόροι. Η χαμένη πόλη Ubar, που βρίσκεται στον δρόμο του θυμιάματος, μπορεί να ήταν επίσης ένα κέντρο εμπορίου λιβανιού.