Το οπισθοπεριτοναϊκό σάρκωμα είναι ένας σχετικά σπάνιος τύπος καρκίνου, που αντιπροσωπεύει μόλις το 15 τοις εκατό όλων των σαρκωμάτων μαλακών μορίων και λιγότερο από το 1 τοις εκατό των διαγνωσμένων καρκίνων. Αυτός ο τύπος καρκίνου αναπτύσσεται σε κύτταρα που ονομάζονται μεσεγχυματικά κύτταρα σε διάφορους τύπους ιστών. Υπάρχουν πολλές διαθέσιμες θεραπείες για το οπισθοπεριτοναϊκό σάρκωμα, αλλά η επιτυχία αυτών των θεραπειών ποικίλλει λόγω του ευρέος φάσματος ιστολογικών τύπων καρκίνου που υπάρχουν. Αυτός ο τύπος καρκίνου μπορεί να αναπτυχθεί σε πολλούς τύπους κυττάρων, συμπεριλαμβανομένου του λίπους, των μυών, του συνδετικού ιστού και του νευρικού ιστού, και κάθε τύπος ανταποκρίνεται διαφορετικά στη θεραπεία.
Η συνολική σπανιότητα αυτής της νόσου σημαίνει ότι κάθε υποτύπος είναι ακόμη πιο σπάνιος. Για το λόγο αυτό, υπάρχουν λίγα τρέχοντα δεδομένα σχετικά με τα συμπτώματα, την πρόγνωση και τη θεραπεία αυτού του τύπου καρκίνου. Οι περισσότερες μελέτες που υπάρχουν έχουν συνδυάσει δεδομένα που καλύπτουν αρκετές δεκαετίες θεραπείας ασθενών με διαφορετικούς υποτύπους καρκίνου και τα αποτελέσματα τέτοιων μελετών είναι πολύ μεταβλητά.
Μόνο ένα σύμπτωμα εμφανίζεται ως κοινό χαρακτηριστικό του οπισθοπεριτοναϊκού σαρκώματος. Αυτή είναι η παρουσία μάζας στην κοιλιά. Αυτό μερικές φορές συνοδεύεται από άλλα συμπτώματα, αλλά η μάζα είναι συχνά το μόνο σύμπτωμα. Όταν εκδηλώνονται άλλα συμπτώματα, αυτά μπορεί να περιλαμβάνουν γαστρεντερική αιμορραγία, γαστρεντερική απόφραξη και πόνο ή πρήξιμο στο κάτω μέρος της κοιλιάς.
Η διάγνωση αυτού του καρκίνου γίνεται συνήθως με βάση διαγνωστικές απεικονιστικές εξετάσεις καθώς και εξετάσεις αίματος και άλλες εξετάσεις. Αφού εντοπιστεί ο καρκίνος, πρέπει να πραγματοποιηθεί βιοψία για να προσδιοριστεί ο ιστολογικός τύπος του καρκίνου. Αυτός ο όρος αναφέρεται στον τύπο του κυττάρου που έχει γίνει κακοήθη, καθώς και στις νέες πρωτεΐνες που σχετίζονται με τον καρκίνο που παράγουν ή εκφράζονται στις επιφάνειές τους τα πρόσφατα κακοήθη κύτταρα. Ο ιστολογικός υποτύπος του καρκίνου συχνά επηρεάζει τις αποφάσεις θεραπείας και την πρόγνωση.
Οι τρεις κύριες θεραπείες για το οπισθοπεριτοναϊκό σάρκωμα είναι η χειρουργική επέμβαση, η χημειοθεραπεία και η ακτινοθεραπεία. Όταν ο καρκίνος είναι μη επεμβατικός και δεν υποτροπιάζει, η θεραπεία εκλογής είναι γενικά η χειρουργική επέμβαση. Κατά τη διάρκεια της διαδικασίας, ο χειρουργός αφαιρεί όσο το δυνατόν μεγαλύτερο μέρος της μάζας του όγκου. Στη συνέχεια, η χειρουργική επέμβαση ακολουθείται με χημειοθεραπεία ή ακτινοθεραπεία για να σκοτωθούν τυχόν καρκινικά κύτταρα που έχουν απομείνει. Για ορισμένους τύπους σαρκώματος, αυτή η πρόσθετη μετεγχειρητική θεραπεία μπορεί να βελτιώσει το αποτέλεσμα της θεραπείας και να βελτιώσει την πρόγνωση του ασθενούς.
Η επιτυχής θεραπεία αυτού του τύπου καρκίνου είναι ασυνήθιστη, κυρίως επειδή η ασθένεια συχνά διαγιγνώσκεται αργά στην εξέλιξή της. Εάν υπάρξει υποτροπή μετά την αρχική θεραπεία, πιθανότατα θα συμβεί εντός πέντε ετών. Η μετάσταση ή η εξάπλωση του καρκίνου εμφανίζεται συχνότερα στο ήπαρ ή τους πνεύμονες. Όταν η νόσος είναι υποτροπιάζουσα ή μεταστατική, οι πιθανότητες επιτυχούς χειρουργικής επέμβασης μειώνονται σημαντικά.