Το όριο κλειδώματος είναι μια κατάσταση που σχετίζεται με τις τιμές ενός συμβολαίου μελλοντικής εκπλήρωσης. Όταν λαμβάνει χώρα αυτός ο τύπος ορίου, η τρέχουσα τιμή διαπραγμάτευσης για το συμβόλαιο φθάνει σε επίπεδο ίσο με την οριακή τιμή που αναγνωρίζεται επί του παρόντος από το χρηματιστήριο στο οποίο διαπραγματεύεται το συμβόλαιο. Μόλις εντοπιστεί ένα όριο κλειδώματος, η συναλλακτική δραστηριότητα εντός αυτού του χρηματιστηρίου θα αποκλείει τυχόν προσφορές που είναι μεγαλύτερες ή μικρότερες από αυτό το όριο κλειδώματος που σχετίζεται με αυτό το συμβόλαιο μελλοντικής εκπλήρωσης.
Το κλειδί για τη δημιουργία μιας κατάστασης ορίου κλειδώματος είναι η οριακή τιμή που καθορίζεται από την ανταλλαγή. Τα περισσότερα χρηματιστήρια θα χρησιμοποιήσουν διάφορα κριτήρια για να ορίσουν αυτόν τον τύπο προκαθορισμένης τιμής, συμπεριλαμβανομένης της χρηματοοικονομικής σταθερότητας της υποκείμενης οντότητας που εκδίδει το συμβόλαιο. Ο καθορισμός μιας οριακής τιμής είναι στην πραγματικότητα προς όφελος των επενδυτών, καθώς συμβάλλει στην ελαχιστοποίηση του ποσού της ζημίας που ενδέχεται να υποστούν οι επενδυτές σε συμβόλαια μελλοντικής εκπλήρωσης.
Συνήθως, επιβάλλεται όριο κλειδώματος μόνο για μία ημέρα διαπραγμάτευσης. Αυτό σημαίνει ότι εάν τη Δευτέρα, η τιμή διαπραγμάτευσης σε ένα συμβόλαιο μελλοντικής εκπλήρωσης εκτινάχθηκε από λίγο κάτω από την οριακή τιμή του χρηματιστηρίου σε ελαφρώς πάνω από αυτήν την τιμή, δεν θα επιτρεπόταν να υποχωρήσει κάτω από αυτήν την τιμή ορίου για το υπόλοιπο της ημέρας. Με τον ίδιο τρόπο, εάν η τιμή διαπραγμάτευσης γλιστρούσε κάτω από την οριακή τιμή που είχε ορίσει το χρηματιστήριο, τυχόν περαιτέρω εντολές που ήταν κάτω από αυτήν την τιμή ορίου δεν θα εκτελούνταν για το υπόλοιπο της ημέρας διαπραγμάτευσης. Το αν θα προέκυπτε όριο κλειδώματος την επόμενη ημέρα διαπραγμάτευσης θα εξαρτηθεί από τον τρόπο σύγκρισης των τιμών συναλλαγών με την οριακή τιμή που σχετίζεται με αυτό το συμβόλαιο μελλοντικής εκπλήρωσης. Σε ακραίες καταστάσεις, μια κατάσταση ορίου κλειδώματος μπορεί να αναγνωριστεί για αρκετές διαδοχικές ημέρες, με βάση το τι συμβαίνει με τις απόπειρες συναλλαγών αυτού του συμβολαίου σε καθεμία από αυτές τις ημέρες.
Ένα από τα πλεονεκτήματα ενός ορίου κλειδώματος είναι ότι δημιουργεί κάποιο επίπεδο προστασίας για τους επενδυτές που ασχολούνται με τη διαπραγμάτευση συμβολαίων μελλοντικής εκπλήρωσης. Λόγω του επιπέδου κινδύνου που σχετίζεται με αυτό το είδος επένδυσης, η δυνατότητα διατήρησης ζημιών είναι σημαντική. Καθιερώνοντας κάποιου είδους οριακή τιμή, ένα χρηματιστήριο παρέχει στους επενδυτές ένα ακόμη εργαλείο που μπορούν να χρησιμοποιήσουν για την αξιολόγηση της βιωσιμότητας της αγοράς ή της πώλησης του εν λόγω συμβολαίου μελλοντικής εκπλήρωσης, μια κίνηση που όχι μόνο βοηθά τους επενδυτές αλλά βοηθά επίσης να διατηρήσουν ζωηρές τις συναλλαγές στο χρηματιστήριο και κάπως ισορροπημένο.