Το όριο της φτώχειας, που αναφέρεται και ως όριο φτώχειας, περιγράφει το ύψος του εισοδήματος που πρέπει να έχει ένα άτομο ή μια οικογένεια για να διατηρήσει ένα ορισμένο ελάχιστο βιοτικό επίπεδο. Ο υπολογισμός του εισοδήματος από το όριο της φτώχειας βασίζεται γενικά σε ανάγκες όπως το κόστος στέγασης και διατροφής. Δεδομένου του μεταβλητού κόστους τέτοιων ειδών σε διαφορετικά μέρη σε όλο τον κόσμο, το όριο καθορίζεται σε σημαντικά διαφορετικά επίπεδα σε διαφορετικές χώρες. Διαφέρει επίσης με βάση τις οικογενειακές συνθήκες. είναι, για παράδειγμα, χαμηλότερα για ένα άτομο που ζει μόνο από ό, τι για μια ανύπαντρη μητέρα επειδή μια ανύπαντρη μητέρα απαιτεί υψηλότερο εισόδημα για να συντηρήσει τον εαυτό της και το παιδί της.
Υπάρχουν πολλοί λόγοι για να υπάρχει ένα ποσοτικοποιημένο όριο φτώχειας. Πιο απλά, επιτρέπει μια στατιστική ανάλυση της ευημερίας ενός πληθυσμού και μπορεί να παράσχει μια πολύτιμη οικονομική μέτρηση της οικονομίας ενός έθνους. Πιο πρακτικά, οι μετρήσεις κατωφλίου φτώχειας χρησιμοποιούνται συχνά για τον προσδιορισμό της επιλεξιμότητας σε διάφορα προγράμματα κρατικής βοήθειας, ειδικά για παιδιά. Υπό ορισμένες κυβερνήσεις, για παράδειγμα, άτομα που βρίσκονται στο όριο φτώχειας ή γύρω από αυτά μπορεί να είναι επιλέξιμα για κρατική βοήθεια εργασίας ή επιδοτούμενη νομική βοήθεια. Τα παιδιά των οικογενειών που ζουν κοντά ή γύρω από το όριο της φτώχειας μπορεί να είναι επιλέξιμα για συμμετοχή σε σχολικά προγράμματα που χρηματοδοτούνται από την κυβέρνηση ή μπορούν να λάβουν ειδικά κρατικά ασφαλιστήρια συμβόλαια υγείας.
Μερικές φορές επικρίνεται η ύπαρξη ενός διακριτού ορίου φτώχειας, ιδίως όσον αφορά τη λήψη ενισχύσεων σε διάφορες μορφές. Πολλοί υποστηρίζουν ότι αυτός που βγάζει λίγο περισσότερα από το επίπεδο της φτώχειας εισόδημα δεν είναι στην πραγματικότητα σε πολύ καλύτερη κατάσταση από εκείνη κάτω από αυτό. Η επισήμανση του ενός αλλά όχι του άλλου ως εξαθλιωμένου δεν έχει νόημα όταν και οι δύο πιθανότατα έχουν πολύ παρόμοια ποιότητα ζωής.
Ενώ το όριο της φτώχειας ποικίλλει με βάση τις μεταβαλλόμενες τιμές και τις αντιλήψεις για την ανάγκη σε διαφορετικά μέρη, υπάρχει ορισμός της «απόλυτης φτώχειας» ανεξάρτητα από τέτοιες ανησυχίες. Ένα άτομο σε κατάσταση απόλυτης φτώχειας στερείται των πόρων για να λάβει τα ελάχιστα επίπεδα τροφής, ρουχισμού, στέγης, υγειονομικής περίθαλψης και άλλων πόρων που απαιτούνται για τη διατήρηση της υγείας. Ένα απόλυτο όριο φτώχειας θα έπρεπε, ουσιαστικά, να εξεταστεί καθαρά με βάση την ικανότητα του ατόμου να καταναλώνει αυτές τις ανάγκες σε οποιαδήποτε δεδομένη κοινωνικοοικονομική κατάσταση. Με αυτόν τον ορισμό, η φτώχεια σε μια αναπτυσσόμενη χώρα δεν πρέπει να διαφέρει από τη φτώχεια σε μια πιο ανεπτυγμένη χώρα. Σε κάθε περίπτωση, το άτομο δεν διαθέτει τους πόρους για να πάρει τον ελάχιστο πόρο για να συντηρηθεί.
SmartAsset.