Το οροτικό οξύ είναι μια φυσική ουσία που παράγεται στο ανθρώπινο σώμα από την εντερική χλωρίδα. Το οξύ είναι επίσης γνωστό ως βιταμίνη Β13 ή πυριμιδινοκαρβοξυλικό οξύ. Στην πραγματικότητα δεν είναι βιταμίνη, αλλά αρχικά είχε ταξινομηθεί ως τέτοια αφού προστέθηκε στη διατροφή των πειραματόζωων τη δεκαετία του 1960. Η προσθήκη του στο φαγητό τους ενθάρρυνε την υγεία της καρδιάς και έδειξε άλλα οφέλη που μοιάζουν με βιταμίνες.
Οι κύριες λειτουργίες αυτού του οξέος είναι να μεταβολίζει το φολικό οξύ μαζί με τη βιταμίνη Β12. Η αφθονία του οροτικού οξέος δρα ως καταπολέμηση της ανεπάρκειας της βιταμίνης Β12 και έχει μια φειδωλή επίδραση στη Β12 στο σώμα. Μια αφθονία οροτικού οξέος χρησιμοποιείται στη θέση της βιταμίνης Β12 — όχι με την πλήρη αντικατάστασή της, αλλά με την επιβράδυνση της βλάβης που προκαλείται από ανεπάρκεια Β12.
Αυτό το οξύ χρησιμοποιείται σε καλλυντικά, ιατρικά προϊόντα και ως συμπλήρωμα ζωοτροφών. Χρησιμοποιείται επίσης στον κόσμο του ανταγωνιστικού bodybuilding, καθώς πιστεύεται ότι αυξάνει την παραγωγή τριφωσφορικής αδενοσίνης (ATP), που είναι η κύρια πηγή ενέργειας του σώματος. Το οροτικό οξύ το κάνει αυτό δρώντας ως πρόδρομος του φωσφοριβοσυλοπυροφωσφορικού άλατος (PRPP), το οποίο με τη σειρά του χρησιμοποιείται στη βιοσύνθεση της πυριμιδίνης. Όσο μεγαλύτερη είναι η ποσότητα PRPP που υπάρχει σε ένα σώμα, τόσο περισσότερο ATP μπορεί να παραχθεί.
Τα οροτικά, ή τα άλατα αυτού του οροτικού οξέος, χρησιμοποιούνται επίσης σε εμπορικές εφαρμογές, ως φορείς μετάλλων για συμπληρώματα διατροφής. Ένα παράδειγμα αυτού είναι το οροτικό λίθιο, το οποίο είναι ένας συνδυασμός άλατος λιθίου και οροτικού οξέος. Αυτό χρησιμοποιείται συχνά για τη θεραπεία του στρες, της διαταραχής ελλειμματικής προσοχής και υπερκινητικότητας (ADHD) και του αλκοολισμού.
Είναι ευρέως διαθέσιμο για εμπορική αγορά και συχνά συνιστάται από φυσιοπαθείς ως εναλλακτική λύση στο ανθρακικό λίθιο. Ωστόσο, υπάρχουν μελέτες, όπως μια που διεξήχθη από τους Smith και Schou το 1979, που καταδεικνύουν ότι το οροτικό λίθιο καθαρίζεται πολύ λιγότερο αποτελεσματικά από τα νεφρά από άλλα συμπληρώματα λιθίου. Αυτό είχε οδηγήσει σε κάποια ανησυχία ότι το οροτικό λίθιο μπορεί να κάνει περισσότερο κακό παρά καλό.
Η χημική δομή του οροτικού οξέος το καθιστά ετεροκυκλική ένωση. Αυτά είναι οργανικά και περιέχουν τουλάχιστον ένα άτομο άνθρακα επιπλέον ενός στοιχείου εκτός του άνθρακα, όπως άζωτο ή οξυγόνο. Σχηματίζουν μια δομή δακτυλίου όταν συναρμολογούνται.
Η περίσσεια του οροτικού οξέος οδηγεί σε μια κατάσταση γνωστή ως οροτική οξέωση. Αυτή η κατάσταση μπορεί να είναι κληρονομική ή να προκληθεί από την υπερβολική κατανάλωση. Στους ενήλικες προκαλεί διακοπή του κύκλου της ουρίας. Στα παιδιά, μπορεί να προκαλέσει αναστολή της σύνθεσης DNA και RNA που οδηγεί σε ψυχική ή σωματική βλάβη.