Τι είναι το Οστεοφυλάκιο;

Ένα οστεοφυλάκιο, που αναφέρεται και ως οστέινο σπίτι, είναι μια εγκατάσταση για την αποθήκευση ανθρώπινων οστών. Τα οστεοφυλάκια μπορεί να κυμαίνονται από πολύπλοκες υπόγειες κρύπτες έως απλά ξύλινα κιβώτια. Διαδραματίζουν ζωτικό ρόλο σε πολλές παγκόσμιες θρησκείες που εφαρμόζουν την εκταφή πτωμάτων μετά την ταφή. Πολλές χώρες έχουν οστεοφυλάκια που μπορούν να επισκεφτούν οι άνθρωποι, μερικά από τα οποία περιλαμβάνουν αρχιτεκτονικά στοιχεία κατασκευασμένα από κόκαλο, όπως πολυελαίους, διακοσμητικά τοίχων και δάπεδα. Τα περισσότερα κτίρια οστεοφυλάκων περιέχουν μεμονωμένα κουτιά ανθρώπινου οστού, που ονομάζονται επίσης οστεοφυλάκια.

Ενώ η ιδέα ενός οστεοφυλάκιου κάνει ορισμένα άτομα να μπερδεύονται, τα οστεοφυλάκια αποτελούν μέρος της ανθρώπινης ζωής για χιλιάδες χρόνια. Μερικοί πρώτοι άνθρωποι ξεθάφτηκαν και μετέφεραν τους νεκρούς τους μετά από ένα καθορισμένο χρονικό διάστημα. Μερικοί πολιτισμοί μετέφεραν τους νεκρούς τους μαζί τους σε φορητά οστεοφυλάκια ή σφεντόνες, γιατί πίστευαν ότι αυτό θα έκανε τα πνεύματα των νεκρών πιο προσιτά. Η κατασκευή στερεών οστεοφυλάκων που μοιάζουν με κρύπτες συνεχίζεται εδώ και αιώνες, με αρκετά ωραία παραδείγματα διάσπαρτα σε όλη την Ευρώπη.

Η εκταφή είναι πιο συνηθισμένη στην Ανατολική Ορθόδοξη Εκκλησία, όπου τα σώματα εκταφεύονται αρκετά χρόνια μετά την ταφή, έτσι ώστε τα οστά να μπορούν να μεταφερθούν σε ένα οστεοφυλάκιο. Πολλά έθιμα συνοδεύουν την εκταφή, που διαφέρουν ανά περιοχή. Μια κοινή παράδοση είναι ότι η ηθική δικαιοσύνη του ατόμου μπορεί να καθοριστεί από την κατάσταση του σώματος. Στην Καθολική Εκκλησία, ένα οστεοφυλάκιο χρησιμοποιείται για να φιλοξενήσει τα λείψανα των αγίων και πολλά βαθιά θρησκευόμενα άτομα κάνουν προσκυνήματα στον χώρο των οστεοφυλάκων, ώστε να μπορούν να κοιτάξουν τα λείψανα των αγίων και άλλων ατόμων που είναι ιερά στην εκκλησία. Η Ζωροαστρική θρησκεία ενσωμάτωσε επίσης τη χρήση οστεοφυλάκων για σκελετοποιημένα οστά, ρίχνοντας τα οστά σε ένα μεγάλο πηγάδι.

Το έθιμο της εκταφής και του ενταφιασμού σε οστεοφυλάκιο αποτελούσε επίσης μέρος της εβραϊκής παράδοσης, λόγω του περιορισμένου χώρου του νεκροταφείου. Ορισμένες θρησκείες, όπως το Ισλάμ, δεν είχαν ποτέ παράδοση εκταφής και η πρακτική αυτή απαγορεύεται στους μουσουλμάνους. Πολλοί αρχαίοι πολιτισμοί έχουν τεχνουργήματα από ανθρώπινα οστά, υποδηλώνοντας ότι η εκταφή σκελετωμένων σωμάτων ήταν συνηθισμένη.

Ένα διάσημο οστεοφυλάκιο στον κόσμο είναι το Sedlec, το οποίο ενσωματώνει πάνω από 40,000 ανθρώπινους σκελετούς στη συνολική κατασκευή. Ένα άλλο διάσημο οστεοφυλάκιο είναι το οστεοφυλάκιο του Τζέιμς, ένα μικρό κουτί που πιστεύεται ότι ανήκει στον αδελφό του Ιησού. Μετά από εκτενή επιστημονική εξέταση, το οστεοφυλάκιο κρίθηκε πλαστό.