Από την αυγή της δημιουργίας, οι άνθρωποι έχουν εμπλακεί σε κάποιου είδους οικονομικές συναλλαγές. Σήμερα, οι χρηματοοικονομικές συναλλαγές πραγματοποιούνται συχνά σε διεθνές επίπεδο εντός του παγκόσμιου χρηματοπιστωτικού συστήματος. Αυτό το σύστημα επιτρέπει στις αγορές να ανταλλάσσουν πληροφορίες και να επηρεάζουν οικονομικά η μία την άλλη όλο το εικοσιτετράωρο. Ο τεχνικός ορισμός για ένα παγκόσμιο χρηματοπιστωτικό σύστημα, ωστόσο, είναι ένα σύστημα που αποτελείται από χρηματοπιστωτικά ιδρύματα και ρυθμιστικές αρχές που δρουν σε διεθνές επίπεδο. Καθώς η παγκοσμιοποίηση εξελίσσεται, το σύστημα αποκτά μεγαλύτερη επιρροή στις οικονομίες πολλών χωρών.
Υπάρχουν αρκετοί διεθνείς θεσμοί που διαδραματίζουν εξέχοντα ρόλο στο παγκόσμιο σύστημα. Ένας από τους πιο εξέχοντες θεσμούς είναι το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο, το οποίο δημιουργήθηκε από τα Ηνωμένα Έθνη το 1944. Σκοπός του ιδρύματος ήταν να οικοδομήσει ένα πλαίσιο οικονομικής συνεργασίας και να διασφαλίσει ότι το διεθνές νομισματικό σύστημα παραμένει σταθερό. Το Ταμείο λειτουργεί ελέγχοντας και παρακολουθώντας τις συναλλαγματικές ισοτιμίες και χρησιμεύοντας ως σύνδεσμος για τις χώρες προκειμένου να συνάψουν συναλλαγές μεταξύ τους. Το Διεθνές Νομισματικό Ταμείο πιστώνεται για την πρόληψη της κρίσης στο παγκόσμιο χρηματοπιστωτικό σύστημα.
Ένας άλλος σημαντικός παράγοντας στο παγκόσμιο σύστημα είναι η Παγκόσμια Τράπεζα, της οποίας ο κύριος σκοπός είναι να παρέχει δάνεια σε αναπτυσσόμενες χώρες. Η Παγκόσμια Τράπεζα δημιουργήθηκε από τα Ηνωμένα Έθνη σε μια προσπάθεια εξάλειψης της φτώχειας στις φτωχές χώρες. Εκτός από τους οικονομικούς πόρους, η Παγκόσμια Τράπεζα δανείζει επίσης τεχνική εμπειρογνωμοσύνη για να βοηθήσει τις χώρες να προχωρήσουν στους τομείς της εκπαίδευσης, των υποδομών, των επικοινωνιών και της υγείας.
Ο αρχικός στόχος της Παγκόσμιας Τράπεζας ήταν να απελευθερώσει τον κόσμο από τη φτώχεια. Μετά από πολλά χρόνια ύπαρξης, η Παγκόσμια Τράπεζα έχει δεχθεί επικρίσεις για την αδυναμία της να εξαλείψει τη μαζική φτώχεια που εξακολουθεί να μαίνεται σε πολλές χώρες. Ο Παγκόσμιος Οργανισμός Εμπορίου διαδραματίζει επίσης κρίσιμο ρόλο στο παγκόσμιο χρηματοπιστωτικό σύστημα. Η οργάνωση δημιουργήθηκε για να καθιερώσει και να επιβάλει κανόνες συναλλαγών μεταξύ των εθνών.
Το παγκόσμιο χρηματοπιστωτικό σύστημα είναι υπεύθυνο για την παροχή βασικών οικονομικών λειτουργιών. Το σύστημα διευκολύνει τις συναλλαγές, παρέχει έναν μηχανισμό για τη συγκέντρωση πόρων, διαχειρίζεται χρηματοοικονομικούς κινδύνους, παρέχει πληροφορίες για τις τιμές και παρέχει τρόπους στις χώρες να μεταφέρουν οικονομικούς πόρους διασυνοριακά και μεταξύ διαφορετικών βιομηχανιών με ευκολία. Το χρηματοπιστωτικό σύστημα είναι ένα σύνθετο σύστημα που λειτουργεί και αλλάζει ανάλογα με το οικονομικό και πολιτικό κλίμα. Παρά τις διαφορές στο πολιτιστικό, πολιτικό και ιστορικό υπόβαθρο, οι χώρες έρχονται και συνεργάζονται στο παγκόσμιο σύστημα.