Οι παστινάδες είναι ένα από εκείνα τα πιο μυστηριώδη λαχανικά για τα οποία πολλοί έχουν ακούσει αλλά λίγοι μπορούν να περιγράψουν. Αυτό το ευγενές λαχανικό ρίζας μοιάζει με καρότο, αλλά είναι συχνά λευκό, ανοιχτό κίτρινο ή πολύ ανοιχτό πορτοκαλί χρώμα. Οι παστινάδες έχουν μια γλυκιά, λεπτή γεύση που τονίζεται από ορισμένες μεθόδους μαγειρέματος και συνδυασμούς γεύσης.
Οι παστινάδες αναπτύσσονται υπόγεια και συνήθως πρέπει να φυτεύονται την άνοιξη. Το ανθεκτικό λαχανικό ρίζας αναπτύσσεται όλο το καλοκαίρι, προτιμώντας τον ήλιο ή τις ελαφρώς σκιερές συνθήκες. Οι περισσότεροι ειδικοί συνιστούν να περιμένετε έως ότου οι θερμοκρασίες κατά τη διάρκεια της νύχτας γίνουν ψυχρές. Λόγω αυτού του μοναδικού κύκλου καλλιέργειας, οι παστινάδες θεωρούνται συχνά χειμωνιάτικο λαχανικό και βρίσκονται συχνά ως συστατικό σε πλούσιες σούπες λαχανικών και μαγειρευτά.
Όπως ένα καρότο, ένα παστινάκι μπορεί να καταναλωθεί ωμό, αλλά αποδίδει θαυμάσια σε ορισμένες μεθόδους μαγειρέματος. Εξαιρετικό στη σούπα, το παστινάκι είναι επίσης νόστιμο όταν ψηθεί και πολτοποιηθεί με σιρόπι σφενδάμου ή μέλι. Επειδή η γεύση είναι κάπως ελαφριά, οι παστινάδες συνδυάζονται καλά με άλλες λεπτές γεύσεις. Η σούπα παστινάκι, σέλινο και μήλο είναι μια αγαπημένη χειμωνιάτικη συνταγή που κάνει καλή χρήση των διαθέσιμων προϊόντων και μπορεί να μετατραπεί σε αναζωογονητικό ζωμό ή κρεμώδες και πλούσιο σορού. Το παστινάκι συνδυάζεται επίσης καλά με μπαχαρικά όπως μοσχοκάρυδο και κανέλα.
Για τους υποστηρικτές του υπέροχου πειραματισμού στο φαγητό, σκεφτείτε να εκπλήξετε τους επισκέπτες των διακοπών με μια σπιτική παστινόπιτα για επιδόρπιο. Μαγειρέψτε τις ρίζες της παστινάδας μέχρι να μαλακώσουν πριν τις πολτοποιήσετε ώστε να έχει την υφή της ψημένης κολοκύθας. Συνδυάστε τα λαχανικά με κρέμα γάλακτος, δύο αυγά και αλατισμένο βούτυρο και καρυκεύστε με μπαχαρικά για γεύση. Ρίξτε το μείγμα σε μια κρούστα για πίτα και ψήστε για 30-45 λεπτά, μέχρι να ροδίσει ελαφρώς από πάνω. Ως εναλλακτική λύση στην απλή παλιά κολοκυθόπιτα, αυτή η ποικιλία παστινάκι είναι βέβαιο ότι θα αφυπνίσει τους νεκρούς γευστικούς κάλυκες των γιορτών και θα οδηγήσει σε μερικά αιτήματα συνταγών.
Οι άνθρωποι που έχουν βαρεθεί το μαρούλι και θέλουν να διατηρήσουν υγιεινές διατροφικές συνήθειες ενώ δοκιμάζουν νέες τροφές θα ήταν καλό να πάρουν ένα ή δύο παστινάκια από το παντοπωλείο. Χαμηλά σε λιπαρά και θερμίδες, οι παστινάδες είναι απολαυστικά γεμάτοι με ευεργετικά θρεπτικά συστατικά. Οι φυτικές ίνες, το φολικό οξύ και το κάλιο χαρίζουν αυτό το ξάδερφο καρότο με τη θρεπτική τους παρουσία.
Οι ειδικοί συνιστούν να καλλιεργείτε παστινάκια στον κήπο ή να τα αγοράζετε από καταστήματα αντί να συγκομίζετε άγρια δείγματα. Το Poison Hemlock έχει ρίζες που μοιάζουν πολύ με το χλωμό παστινάκι και μπορεί να είναι θανατηφόρο αν καταναλωθεί. Επιπλέον, μια σπάνια αλλά επώδυνη κατάσταση που ονομάζεται φυτοφωτοδερματίτιδα μπορεί να προκύψει από τη συλλογή του λαχανικού, που οδηγεί σε δερματικά εγκαύματα, βλάβες και ευαισθησία στον ήλιο. Ακόμη και όταν μαζεύετε καλλιεργημένα λαχανικά, ορισμένοι ειδικοί συνιστούν να φοράτε γάντια.