Το μαργαριταρένιο ζυμαρικό είναι ένα σχήμα ζυμαρικού που φτιάχνεται τυλίγοντας τη ζύμη σε στρογγυλές μπάλες, με μια διαδικασία παρόμοια με αυτή που χρησιμοποιείται για την παρασκευή κουσκούς, ένα διάσημο μεσογειακό ζυμαρικό. Το μέγεθος των μαργαριταριών ποικίλλει, με τις περισσότερες εταιρείες να παράγουν εκείνα που έχουν μέγεθος περίπου μπιζελιού. Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να χρησιμοποιήσετε αυτά τα ζυμαρικά στη μαγειρική, από σούπες μέχρι ριζότο. Πολλές αγορές φέρουν ζυμαρικά με μαργαριτάρια και μπορούν επίσης να παραγγελθούν από εταιρείες που ειδικεύονται σε ασυνήθιστα σχήματα ζυμαρικών.
Τα καλύτερα ζυμαρικά με μαργαριτάρια παρασκευάζονται από σκληρό σιτάρι, μια ιδιαίτερα σκληρή ποικιλία σιταριού που καλλιεργείται ειδικά για τρόφιμα όπως τα ζυμαρικά. Το σκληρό σιτάρι αντέχει πολύ καλά στη διαδικασία μαγειρέματος, αποδίδοντας ζυμαρικά που θα έχουν μαστιχωτή υφή ακόμα και όταν είναι λίγο παρατραβηγμένο. Επίσης, συγκρατείται καλύτερα κατά τη διάρκεια της διαδικασίας μαγειρέματος από τα πιο μαλακά σιτάρια και θα διατηρήσει το σχήμα του αντί να λιώσει κατά τη διάρκεια της διαδικασίας μαγειρέματος.
Τα ζυμαρικά με μαργαριτάρια τείνουν να είναι εξαιρετικά χορταστικά επειδή είναι τόσο πυκνά. Ταιριάζει πολύ σε σούπες, όπου τα μαργαριτάρια μπορούν να διανεμηθούν μεταξύ άλλων συστατικών αντί να συγκεντρωθούν σε κάθε μερίδα. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί σε ριζότο και άλλα πιάτα που έχουν σχεδιαστεί για να είναι πλούσια και χορταστικά και μπορεί να χρησιμεύσει ως όχημα για μια ποικιλία από σάλτσες. Επειδή τα ζυμαρικά είναι τόσο πυκνά, ωστόσο, δεν συνιστώνται πλούσιες σάλτσες. ένα μπολ με ζυμαρικά με πέρλες είναι πολύ πιο χορταστικό από ένα μπολ με πιο αέρινο σχήμα ζυμαρικών σαν κύλινδρο. Λειτουργεί επίσης καλά σε σαλάτες και κρύα πιάτα ζυμαρικών.
Οι μάγειρες μπορεί επίσης να ακούσουν αυτό το είδος ζυμαρικών που αναφέρεται ως ζυμαρικά piombi ή στρογγυλά ζυμαρικά. Ένα πολύ συγγενικό προϊόν είναι τα ζυμαρικά acini di pepe, μια άλλη μορφή ζυμαρικών που μοιάζει με μικροσκοπικές χάντρες. Τα ζυμαρικά με μαργαριτάρια τείνουν να είναι κάπως μεγαλύτερα, ωστόσο, με πιο κανονικό σχήμα.
Εκτός από αυτά που παρασκευάζονται από σιτάρι, είναι επίσης δυνατό να βρείτε εναλλακτικές λύσεις χωρίς γλουτένη, όπως ζυμαρικά με ρύζι και πέρλες καλαμποκιού. Η μαγειρεμένη υφή αυτών των ποικιλιών είναι αρκετά μεταβλητή, επομένως είναι καλή ιδέα ένας μάγειρας να φτιάξει μια μικρή παρτίδα και να τη δοκιμάσει πριν φτιάξει ένα μεγάλο γεύμα. Αυτό θα βοηθήσει να διασφαλιστεί ότι η υφή θα λειτουργήσει για το πιάτο.