Η Pheresis ονομάζεται πιο συχνά αφαίρεση και μπορεί να είναι γνωστή με πολλά άλλα ονόματα. Είναι μια διαδικασία στην ιατρική που περιλαμβάνει την αιμοληψία, τον διαχωρισμό του σε ορισμένα στοιχεία και στη συνέχεια την αντικατάσταση του μεγαλύτερου μέρους του πίσω στο σώμα. Αυτό θα μπορούσε να ενδείκνυται ιατρικά για διάφορους λόγους. Το Pheresis μερικές φορές χρησιμοποιείται για τη συλλογή ορισμένων συστατικών αίματος από έναν δότη, και άλλες φορές χρησιμοποιείται είτε για την προσωρινή είτε οριστική αφαίρεση κάποιας πτυχής του αίματος από ένα άρρωστο άτομο ως θεραπεία.
Το αίμα έχει πολλά συστατικά και η πρόοδος της επιστήμης έχει βρει τρόπους να διασπά αυτά τα συστατικά όταν αφαιρούνται από το σώμα. Είναι επομένως δυνατό να εξαχθούν απλώς αιμοπετάλια από το αίμα ή να αφαιρεθεί το πλάσμα του αίματος ή το υγρό του αίματος. Εναλλακτικά, τα λευκά αιμοσφαίρια μπορούν να διαχωριστούν από το αίμα. Είτε ο σκοπός της φέρεσης είναι η δωρεά μιας μεμονωμένης όψης αίματος είτε η αφαίρεσή του, η διαδικασία συνήθως περιλαμβάνει την αφαίρεση ολικού αίματος και στη συνέχεια την επιστροφή μέρους ή του μεγαλύτερου μέρους του στο σώμα.
Το όνομα μπορεί να γίνει πιο συγκεκριμένο ανάλογα με τον τύπο του προϊόντος αίματος που αφαιρέθηκε. Η απομάκρυνση του πλάσματος οικειοθελώς ή λόγω ιατρικής ανάγκης ονομάζεται πλασμαφαίρεση. Ο διαχωρισμός των λευκοκυττάρων, που είναι ένας τύπος λευκών αιμοσφαιρίων, αναφέρεται ως λευκοφόρηση και η απομάκρυνση των αιμοπεταλίων συνήθως ονομάζεται αιμοπεταλοφαίρεση.
Μπορεί να υπάρχουν πολλοί λόγοι για τους οποίους η αφαίρεση και ο διαχωρισμός των προϊόντων αίματος θεωρείται ως θεραπεία και το στοιχείο του αίματος που αφαιρείται μπορεί να ποικίλλει ανάλογα με το ποια πτυχή του αίματος εμπλέκεται περισσότερο στη νόσο. Κάποιες καταστάσεις που θα μπορούσαν να απαιτήσουν φαίρεση διαφορετικών μορφών περιελάμβαναν εξαιρετικά υψηλή οικογενειακή κληρονομική χοληστερόλη, μια ποικιλία αυτοάνοσων ασθενειών που οδηγούν σε ασυνήθιστα υψηλούς αριθμούς λευκών αιμοσφαιρίων και καταστάσεις που οδηγούν σε πολύ υψηλό αριθμό αιμοπεταλίων όπως η θρομβοπενία.
Άλλες φορές οι ασθενείς επωφελούνται από τις δωρεές ενός μόνο προϊόντος αίματος. Τα αιμοπετάλια που δωρίζονται μέσω φαίρεσης από κάποιον άλλο μπορεί να χρησιμοποιηθούν για την καταπολέμηση της απώλειας αιμοπεταλίων που προκαλείται από τη θεραπεία του καρκίνου. Το πλάσμα αίματος μερικές φορές προτιμάται από το πλήρες αίμα κατά τη διάρκεια ορισμένων τύπων χειρουργικών επεμβάσεων και ο κατάλογος είναι αρκετά εκτενής.
Υπάρχει ανάγκη σε πολλές κοινότητες για δότες pheresis. Οι διαδικασίες αφαίρεσης μπορεί να διαρκέσουν λίγο περισσότερο από την απλή αιμοδοσία και μπορεί να γίνουν σε διαφορετικές τοποθεσίες από τα κέντρα αιμοδοσίας, αν και αυτό δεν συμβαίνει πάντα. Τα άτομα που πληρούν τις προϋποθέσεις για δωρεά υπόκεινται συνήθως στον ίδιο έλεγχο με τους δότες οποιουδήποτε πλήρους αίματος και θα υποβληθούν σε έλεγχο για να καθορίσουν παθήσεις υγείας ή φάρμακα που μπορεί να τους αποκλείσουν από τη δωρεά. Πολλοί άνθρωποι δεν γνωρίζουν ποτέ για αυτή τη διαδικασία μέχρι να αρρωστήσουν τα μέλη της οικογένειας. Σε αυτές τις περιπτώσεις, τα υγιή μέλη μιας οικογένειας μπορεί να κληθούν να κάνουν δωρεές για να βοηθήσουν έναν ασθενή συγγενή ή να κατανοήσουν την αναγκαιότητα της διαδικασίας ως μια μορφή ιατρικής θεραπείας.