Το επίφυση είναι ένας όγκος της επίφυσης, ο οποίος είναι μια μικρή δομή που βρίσκεται στον εγκέφαλο και παίζει ρόλο στη ρύθμιση του ύπνου και της αφύπνισης. Τα συμπτώματα αυτού του όγκου μπορεί να περιλαμβάνουν πονοκέφαλο, έμετο και αδυναμία κίνησης των ματιών προς τα πάνω και προς τα κάτω. Η διάγνωση γίνεται συνήθως με βάση τη διενέργεια απεικονιστικών μελετών. Η θεραπεία γενικά συνίσταται στη χειρουργική αφαίρεση του όγκου.
Τα πνεαλώματα προκαλούνται από την μη ρυθμισμένη ανάπτυξη και αναπαραγωγή των κυττάρων που βρίσκονται στην επίφυση. Υπάρχουν τρεις τύποι πνευμονοειδών, συμπεριλαμβανομένου του πενεοκυτώματος, του άτυπου πενεοκυτώματος και του πενεοβλαστώματος. Μερικές φορές αυτοί οι όγκοι είναι κακοήθεις, που σημαίνει ότι έχουν την ικανότητα να αναπτύσσονται και να εισβάλλουν σε άλλα μέρη του σώματος. Άλλοι όγκοι που έχουν προέλθει από άλλους τύπους κυττάρων μπορούν επίσης να βρεθούν στην επίφυση, συμπεριλαμβανομένων των γλοιωμάτων και των γλοιωμάτων.
Τα συμπτώματα της ύπαρξης πνεαλώματος μπορεί να ποικίλλουν ανάλογα με το μέγεθος και τη θέση του όγκου. Οι ασθενείς μπορεί να έχουν μη ειδικά συμπτώματα όπως πονοκεφάλους, ναυτία και έμετο. Εάν ο όγκος μεγαλώσει τόσο πολύ ώστε να διαταράξει τη φυσιολογική λειτουργία της επίφυσης, οι ασθενείς μπορεί να υποφέρουν από αϋπνία λόγω διαταραχών στους κιρκάδιους ρυθμούς τους. Μερικές φορές οι όγκοι μπορούν να εμποδίσουν τη ροή του εγκεφαλονωτιαίου υγρού (ΕΝΥ) από τον εγκέφαλο και προς το νωτιαίο μυελό, προκαλώντας υδροκέφαλο, μια κατάσταση κατά την οποία η υπερβολική συσσώρευση ΕΝΥ μπορεί να προκαλέσει αυξημένη πίεση στον εγκέφαλο, με αποτέλεσμα μια σειρά από διαφορετικά συμπτώματα.
Κλασικά, η ύπαρξη πνεαλώματος σχετίζεται με το σύνδρομο Parinaud. Οι ασθενείς με αυτό το σύνδρομο δεν μπορούν να κινήσουν τα μάτια τους πάνω-κάτω. Το σύνδρομο αναπτύσσεται επειδή η επίφυση βρίσκεται κοντά σε μια περιοχή του εγκεφάλου που συντονίζει την κίνηση των ματιών προς τα πάνω και προς τα κάτω. Η καταστροφή αυτής της περιοχής από έναν όγκο που προέρχεται από την επίφυση μπορεί να προκαλέσει αυτή την οπτική διαταραχή.
Η διάγνωση ενός πηχεαλώματος μπορεί να προταθεί από τα συμπτώματα ενός ασθενούς, ιδιαίτερα εάν αναπτύξει σύνδρομο Parinaud. Απαιτούνται ωστόσο απεικονιστικές μελέτες για την επιβεβαίωση της διάγνωσης. Συνήθως, μια μαγνητική τομογραφία (MRI) του εγκεφάλου παρέχει τις περισσότερες λεπτομέρειες σχετικά με την περιοχή της επίφυσης και γιατρούς ή άλλους επαγγελματίες υγείας για να έρθουν στην κατάλληλη διάγνωση. Άλλες μέθοδοι απεικόνισης, όπως η αξονική τομογραφία (CT), μπορούν επίσης να παρέχουν σημαντικές λεπτομέρειες σχετικά με την ανάπτυξη.
Η θεραπεία του πνεαλώματος περιλαμβάνει χειρουργική αφαίρεση. Δεδομένου ότι οι όγκοι είναι συνήθως μικροί, η αφαίρεσή τους απαιτεί τη χρήση μικροσκοπίων για να επιτραπεί στους νευροχειρουργούς να αφαιρέσουν μόνο τον ανώμαλο ιστό και να μην αφαιρέσουν τον φυσιολογικό εγκεφαλικό ιστό που είναι σημαντικός για τη βέλτιστη λειτουργία του εγκεφάλου. Μετά την αφαίρεση του όγκου, ο ιστός μπορεί να εξεταστεί από έναν παθολόγο κάτω από μικροσκόπιο για να προσδιοριστεί ποιοι τύποι κυττάρων ήταν υπεύθυνοι για τον όγκο. Άλλες επιλογές θεραπείας μετά την επέμβαση μπορεί να περιλαμβάνουν ακτινοβολία και χημειοθεραπεία.