Το πιπέρι Τζαμάικα είναι ένα μπαχαρικό που παρασκευάζεται από τον αποξηραμένο καρπό του δέντρου Pimenta dioica. Είναι ευρύτερα γνωστό ως μπαχάρι, ένα όνομα που δόθηκε από Ευρωπαίους εξερευνητές επειδή η γεύση και το άρωμα μοιάζει με συνδυασμό κανέλας, μοσχοκάρυδου και γαρύφαλλου. Το Pimenta dioica είναι ένα μικρό δέντρο που προέρχεται από θερμά κλίματα όπως η Κεντρική Αμερική, το νότιο Μεξικό και οι Μεγάλες Αντίλλες. Καλλιεργείται σε μεγάλο βαθμό στην Τζαμάικα, εξ ου και η ονομασία πιπεριά Τζαμάικα. Το δέντρο είναι μέλος της οικογένειας της μυρτιάς και το μπαχαρικό είναι επίσης γνωστό ως πιπεριά μυρτιάς.
Τα μούρα της πιπεριάς Τζαμάικας συλλέγονται από το δέντρο πριν ωριμάσουν. Στη συνέχεια στεγνώνουν, είτε στον ήλιο είτε σε φούρνο, και μετά μοιάζουν με κόκκους καφέ πιπεριού. Αυτοί οι κόκκοι πιπεριού πωλούνται είτε ολόκληροι είτε αλεσμένοι και επεξεργασμένοι πρώτα. Στις περιοχές όπου συλλέγεται η πιπεριά Τζαμάικα, το ξύλο και τα φύλλα χρησιμοποιούνται μερικές φορές για να καπνίζουν επίσης κρέατα.
Η πιο κοινή χρήση για το πιπέρι Τζαμάικα είναι το καρύκευμα και το άρωμα για μια μεγάλη ποικιλία φαγητών. Είναι ένα ευέλικτο μπαχαρικό που μπορεί να χρησιμοποιηθεί σε αλμυρά πιάτα καθώς και να προσθέσει μια πικάντικη γεύση σε πολλά γλυκά φαγητά. Το μπαχάρι είναι σημαντικό στην κουζίνα της Μέσης Ανατολής και της Καραϊβικής, όπου χρησιμοποιείται για να καρυκεύεται λουκάνικα και άλλα κρέατα, μαγειρευτά και σκόνη κάρυ. Η χαρακτηριστική γεύση είναι επίσης αγαπημένη στο τουρσί και στα καρυκεύματα. Σε ορισμένες περιοχές, αυτή η γλυκιά και πικάντικη πιπεριά έχει χρησιμοποιηθεί για να αρωματίσει λικέρ και οδοντόκρεμες.
Στις Ηνωμένες Πολιτείες και τη Μεγάλη Βρετανία, το πιπέρι Τζαμάικα χρησιμοποιείται συχνότερα για να αρωματίσει γλυκά τρόφιμα όπως κέικ, μελόψωμο και πουτίγκες με καρυκεύματα. Ο συνδυασμός γλυκού και πικάντικου δίνει στο τσίλι τύπου Cincinnati τη μοναδική του γεύση και χρησιμοποιείται επίσης συνήθως σε πίτες με κιμά. Η γεύση μοιάζει με κανέλα και γαρύφαλλο, επομένως μπορεί να χρησιμεύσει ως υποκατάστατο ενός ή και των δύο από αυτά τα συστατικά. Τα αγαπημένα του φθινοπώρου όπως η κολοκυθόπιτα και το ψωμί με μπαχαρικά χρησιμοποιούν συνήθως το μπαχάρι ως ένα από τα κύρια αρώματα.
Το μπαχάρι έχει επίσης χρησιμοποιηθεί για τις θεραπευτικές και φαρμακευτικές του ιδιότητες. Περιέχει ένα αιθέριο έλαιο που ονομάζεται ευγενόλη, το οποίο πιστεύεται ότι βοηθά στη θεραπεία πεπτικών προβλημάτων όπως τα αέρια, οι κολικοί και η δυσπεψία. Το λάδι έχει ένα ήπιο αναισθητικό αποτέλεσμα και μερικές φορές εφαρμόζεται τοπικά για οδοντικό πόνο καθώς και για πόνους στους μύες. Πιθανές παρενέργειες σε άτομα που είναι ευαίσθητα στις θεραπείες με μπαχάρι περιλαμβάνουν ναυτία και έμετο, δερματικό εξάνθημα όταν εφαρμόζεται τοπικά και πιο σοβαρές αλλεργικές αντιδράσεις. Όπως με κάθε ιατρική θεραπεία, θα πρέπει να συμβουλευτείτε τον γιατρό ή τον ιατρό σας πριν χρησιμοποιήσετε το μπαχάρι ως θεραπεία.