Ο πλάτανος είναι ένα ποώδες ανθοφόρο φυτό της οικογένειας των μπανανών που παράγει αμυλώδεις καρπούς που ονομάζονται πλατάνια. Παρά το γεγονός ότι τα φυτά των πλανών αναφέρονται συνήθως ως «δέντρα» και μπορούν να αναπτυχθούν σε ύψη μέχρι 20 έως 25 πόδια, στην πραγματικότητα δεν είναι δέντρα. Αυτό που φαίνεται να είναι ένας κορμός δέντρου στη βάση του φυτού είναι στην πραγματικότητα ένα ψευδοστέλεχος που αποτελείται από στρώματα θηκών φύλλων. Ο πλάτανος έχει τις ρίζες του στην Ινδία και τη Νότια Ασία και συνήθως αναπτύσσεται καλύτερα σε τροπικά ή υποτροπικά κλίματα. Οι καρποί του μαγειρεύονται και καταναλώνονται ως βασικό άμυλο σε πολλά μέρη του κόσμου.
Όπως οι μπανανιές, έτσι και τα πλατάνια έχουν ένα υπόγειο στέλεχος που αποθηκεύει τρόφιμα που ονομάζεται βολβός. Ο βολβός μεγαλώνει προς τα πάνω, αναδύεται στην κορυφή του μίσχου του πλανού περίπου ένα χρόνο μετά τη φύτευση. Αυτό το στέλεχος παράγει ένα μόνο συγκρότημα λουλουδιών πριν πεθάνει και ένα νέο στέλεχος αρχίζει να αναπτύσσεται από τη ρίζα του πλατάνου. Μερικά από τα άνθη που παράγονται από τον κορμό στη συνέχεια ωριμάζουν σε καρπούς πλανάνης. Τα άνθη που γίνονται καρποί είναι θηλυκά, ενώ τα άλλα άνθη που παράγει το φυτό είναι στείρα και συνήθως πέφτουν από το δέντρο μόλις αρχίσει να καρποφορεί.
Οι καρποί του πλατάνου πωλούνται συνήθως όσο είναι ακόμη πράσινα και άγουρα ή όταν είναι μαύρα και υπερώριμα. Τα άγουρα πλατάνια είναι αμυλώδη και όχι πολύ γλυκά. Η σάρκα τους είναι πιο σφιχτή από αυτή της μπανάνας και πρέπει να μαγειρεύονται πριν την κατανάλωση. Λόγω της αμυλώδους ποιότητάς τους, τα πράσινα πλατάνια χρησιμοποιούνται ως βασική τροφή σε πολλές τροπικές περιοχές του κόσμου, αντικαθιστώντας συχνά τις πατάτες ή τα ζυμαρικά. Τα μαύρα πλατάνια είναι πιο γλυκά και μπορούν να καταναλωθούν ωμά, όπως μια μπανάνα.
Για να αναπτυχθεί ένας πλατανόδεντρο, ο επίδοξος καλλιεργητής πρέπει πρώτα να αγοράσει ένα απόθεμα ρίζας πλανάνας σε ένα φυτώριο. Ο χώρος φύτευσης πρέπει να είναι ζεστός και προστατευμένος από τον άνεμο με άφθονο ηλιακό φως, ίσως κοντά σε ένα κτίριο ή σε ασφαλτοστρωμένο δρόμο που παράγει επιπλέον θερμότητα. Οποιοσδήποτε παγετός θα βλάψει ή θα σκοτώσει το φύλλωμα του πλατανόδεντρου, επομένως είναι γενικά καλύτερο να φυτέψετε την άνοιξη όταν το κλίμα είναι πιο ζεστό ή να φυτέψετε το δέντρο σε θερμοκήπιο ελεγχόμενο από το κλίμα. Το έδαφος για φύτευση πρέπει να είναι πλούσιο, όξινο και καλά στραγγιζόμενο. Μόλις φυτευτεί το απόθεμα ρίζας, ο κορμός θα αναπτυχθεί προς τα πάνω για 10 έως 15 μήνες πριν το δέντρο είναι έτοιμο να αρχίσει να παράγει καρπούς.
Καθώς ο πλάτανος κερδίζει ύψος, μπορεί να χρειαστεί να στηριχτεί με τιράντες για να μην πέσει ή να μην παρασυρθεί από τον άνεμο. Το τακτικό πότισμα είναι απαραίτητο, ιδιαίτερα όταν ο καιρός είναι πιο ζεστός, καθώς τα πλατιά, επίπεδα φύλλα του πλατάνου καταναλώνουν πολύ νερό. Ένα λίπασμα που αποτελείται από άζωτο, φώσφορο και κάλιο μπορεί να εφαρμόζεται μία φορά το μήνα για την προώθηση της ανάπτυξης. Ο μίσχος του πλατάνου μπορεί να σπάσει σε μικρότερους βλαστούς, οι οποίοι θα πρέπει να κλαδεύονται τακτικά για να αυξηθεί η ανάπτυξη των καρπών στο κύριο στέλεχος.