Όποιος έχει φάει ποτέ κατά λάθος πλατάνια αντί για μπανάνες, πιθανότατα δεν θα έχει πρόβλημα να ξεχωρίσει τα δύο φρούτα. Αν οι μπανάνες είναι το επιδόρπιο, τότε οι πουρές πατάτας θα ήταν τα plantains. Μοιάζουν πολύ με τα πιο γλυκά ξαδέρφια τους με μπανάνα, αλλά είναι πολύ πιο αμυλώδη στη συνοχή και πιο απαλά στη γεύση. Ο καρπός αναπτύσσεται στις ίδιες τροπικές περιοχές με τις μπανάνες, αλλά δεν χρησιμοποιούνται για τους ίδιους γαστρονομικούς σκοπούς.
Ορισμένες πηγές προτείνουν ότι τα πλατάνια δεν πρέπει ποτέ να τρώγονται ωμά ή στο άγουρο πράσινο στάδιο τους. Άλλοι λένε ότι μπορούν να καταναλωθούν σε όλη την περίοδο ωρίμανσης, αλλά πρέπει να προετοιμαστούν κατάλληλα για την αλλαγή της γεύσης και της υφής τους. Τα πλατάνια στα πρώτα τους στάδια έχουν πράσινο δέρμα που δεν ξεφλουδίζεται εύκολα. Οι μάγειρες που τα χρησιμοποιούν σε αυτό το στάδιο συχνά τα κόβουν σε τμήματα 2 ιντσών (5 cm) και τα βράζουν μέχρι να αποκτήσουν τη σύσταση της βρασμένης πατάτας.
Καθώς τα πλατάνια συνεχίζουν να ωριμάζουν, γίνονται περισσότερο κίτρινο-πορτοκαλί από τα αντίστοιχά τους με έντονο κίτρινο χρώμα. Δεν είναι ακόμα γλυκά, αλλά η γεύση τους δεν είναι τόσο ήπια όσο κατά τη διάρκεια της πράσινης σκηνής. Τέλος, τα πλατάνια ωριμάζουν σε σκούρο μαύρο χρώμα λίγο πριν χαλάσουν. Στο υπερώριμο στάδιο, ο καρπός είναι σχεδόν τόσο γλυκός όσο μια μπανάνα και μπορεί να ξεφλουδιστεί με το χέρι. Οι αγοραστές που αναζητούν ένα διαφορετικό είδος μπανάνας για μαγείρεμα θα πρέπει να εξετάσουν το ενδεχόμενο να αγοράσουν αυτά τα μαύρα πλατάνια.
Τα ώριμα πλατάνια συχνά κόβονται σε φέτες και τηγανίζονται σε βραστήρες για να σχηματίσουν τσιπς. Αυτά τα πατατάκια έχουν γίνει δημοφιλή σνακ τα τελευταία χρόνια, αντικαθιστώντας τις σακούλες με φιστίκια σε ορισμένα μενού αεροπορικών εταιρειών. Εάν τα φρούτα έχουν ωριμάσει επαρκώς, το σνακ μπορεί να διατεθεί στο εμπόριο ως τσιπς μπανάνας. Τα πλατάνια χρησιμοποιούνται επίσης σε εστιατόρια της Ισπανίας και της Νότιας Αμερικής ως συνοδευτικά, συχνά χρησιμεύουν ως υπερυψωμένο περίγραμμα για υπεργεμισμένα πιάτα.
Το όνομα προέρχεται από την ισπανική λέξη plantanos, αν και οι ντόπιοι πληθυσμοί μπορεί επίσης να αναφέρουν το φρούτο ως machos. Τα πλατάνια μπορούν να στεγνώσουν και να θρυμματιστούν σε ένα βασικό αλεύρι και τα φύλλα χρησιμοποιούνται περιστασιακά ως πιάτα σερβιρίσματος.