Ένας σύνδεσμος ράγας είναι μια συσκευή που συνδέει δύο κομμάτια ράγας σε μια σιδηροδρομική γραμμή. Αυτό είναι συνήθως ένα κομμάτι επίπεδου χάλυβα με δύο οπές που ανοίγονται σε κάθε άκρο. Οι οπές αντιστοιχούν σε αυτές που τρυπιούνται στα άκρα των σιδηροτροχιών και βιδώνονται ανάμεσα στις δύο ράγες για να τις συνδέσουν και να τις συγκρατήσουν μεταξύ τους. Ο σιδηροδρομικός σύνδεσμος παρέχει επίσης χώρο για επέκταση όταν υποβάλλεται σε πολύ υψηλές θερμοκρασίες.
Οι σιδηροδρομικές ράγες είναι κατασκευασμένες από υψηλής ποιότητας χάλυβα. Όπως όλα τα ατσάλια, θα τείνουν να επεκτείνονται ή να μακρύνουν όταν κάθονται στον ήλιο. Εάν η ανάπτυξη για ολόκληρη τη γραμμή έπρεπε να συμβεί στο τέλος της γραμμής της πίστας, η πίστα ίσως χρειαστεί να εκτείνεται εκατοντάδες πόδια ή περισσότερο. Τοποθετώντας έναν σύνδεσμο σιδηροτροχιάς στη ράγα σε ένα ορισμένο διάστημα, επιτρέπεται η επέκταση της τροχιάς στην άρθρωση και δεν είναι αισθητή στο τέλος της γραμμής της τροχιάς.
Πολλές φορές ένας σιδηροδρομικός σύνδεσμος θα εγκατασταθεί κοντά σε οδικές διαβάσεις. Αυτό επιτρέπει στα συνεργεία επισκευής να αφαιρούν κομμάτια της πίστας με ευκολία. Εάν δεν υπήρχε ο σύνδεσμος της ράγας, η τροχιά θα απαιτούσε αποκοπή και αντικατάσταση συγκόλλησης. Συχνά ένας σιδηροδρομικός σύνδεσμος χρησιμοποιείται κοντά σε διασταυρώσεις σιδηροδρόμων ή σημεία μεταγωγής επίσης. Τα συνεργεία επισκευής μπορούν να αφαιρέσουν ξανά την τροχιά διακοπτών με ευκολία και να την αντικαταστήσουν χωρίς να κλείσουν τη γραμμή για μεγάλο χρονικό διάστημα.
Οι νέες σιδηροδρομικές γραμμές συγκολλούνται, ως επί το πλείστον, για να επιτρέπουν τα ταξίδια με τρένο υψηλής ταχύτητας. Αυτή η τροχιά δίνει μια ομαλή σβούρα καθώς οι τροχοί του τρένου περνούν κατά μήκος της επιφάνειάς του. Οι παλιότερες ή πιο αργές ράγες ταχύτητας μπορούν να αναγνωριστούν από το ρυθμικό κλικ, κάνοντας κλικ καθώς οι τροχοί περνούν πάνω από κάθε σύνδεσμο σιδηροτροχιάς. Λέγεται ότι στις αρχές της ιστορίας του σιδηροδρόμου, ένας καλός φρενάρης θα μπορούσε να μετρήσει την ταχύτητα του τρένου του μετρώντας το χρόνο μεταξύ των κλικ και των συνδέσεων ράγας.
Οι σύγχρονες μέθοδοι κατασκευής έχουν κάνει την τροχιά συγκόλλησης την κυρίαρχη μέθοδο τοποθέτησης νέας ή επισκευής υπάρχουσας τροχιάς. Ο σύνδεσμος ράγας συνεχίζει να έχει θέση στο σύστημα σιδηροτροχιών, λόγω των χαρακτηριστικών εύκολης αφαίρεσης και αντικατάστασης που διαθέτει. Μέχρι να παρουσιαστεί μια ταχύτερη μέθοδος κοπής και συγκόλλησης τροχιάς, ο σύνδεσμος σιδηροτροχιάς θα συνεχίσει να εγκαθίσταται σε ευαίσθητες περιοχές της γραμμής που περιέχουν διακόπτες, διασταυρώσεις και υψηλή θερμότητα, καθιστώντας τον ένα κρίσιμο συστατικό της κατασκευής σιδηροδρόμων.