Η καραμέλα ρυζιού είναι ένα είδος καραμέλας που παρασκευάζεται με ένα βασικό συστατικό ρυζιού, συνήθως με τη μορφή κολλώδους ρυζάλευρο ή γλυκό αλεύρου ρυζιού. Πολλές παραλλαγές σε αυτό το γλυκό τρώγονται σε όλη την Ασία, με την Ιαπωνία, την Κορέα και την Κίνα να παράγουν όλες παραδοσιακές καραμέλες ρυζιού. Μία από τις πιο δημοφιλείς μορφές αυτής της καραμέλας είναι το Botan Rice Candy στην Ιαπωνία, που κατασκευάζεται από την JFC International, Incorporated. Αυτή η καραμέλα διανέμεται ευρέως πέρα από τα σύνορα της Ιαπωνίας και είναι συχνά διαθέσιμη σε ασιατικές αγορές και εξειδικευμένα καταστήματα καραμελών.
Τα συστατικά της καραμέλας ρυζιού ποικίλλουν, ανάλογα με το έθνος προέλευσης. Τουλάχιστον, η καραμέλα γίνεται με κολλώδες ρυζάλευρο, ζάχαρη και νερό. Συχνά προστίθενται χρωστικές και αρωματικές ύλες και η καραμέλα είναι συνήθως μαλακή και μαστιχωτή σε υφή, με διακριτική γεύση. Πολλοί κατασκευαστές ασχολούνται με τη ζάχαρη, αντανακλώντας μια προτίμηση για ελαφρώς ζαχαρωμένες καραμέλες στην Ασία. Το ίδιο το ρύζι είναι επίσης από τη φύση του γλυκό και η υπερβολική πρόσθετη ζάχαρη θα δημιουργήσει μια αρωματική γεύση.
Πολλά είδη καραμέλας ρυζιού έχουν σχεδιαστεί για να τρώγονται φρέσκα καθώς παρασκευάζονται. Άλλοι παραγωγοί κόβουν την καραμέλα τους σε μικρά κομμάτια και τυλίγουν τα κομμάτια σε ριζόχαρτο για συσκευασία και αποστολή. Το περιτύλιγμα από ριζόχαρτο κρατά το ζαχαρωτό από το να γίνει πολύ υγρό και εμποδίζει τις καραμέλες σε μια συσκευασία να κολλήσουν μεταξύ τους. Είναι επίσης βρώσιμο, αν και μερικοί άνθρωποι το αγνοούν αυτό και μπορεί να δυσκολεύονται να ξεφλουδίσουν τα περιτυλίγματα από ριζόχαρτο μακριά από την κολλώδη καραμέλα.
Εκτός από το Botan Rice Candy, ένα άλλο δημοφιλές στυλ καραμέλας ρυζιού είναι το dragon’s beard candy, το οποίο είναι φτιαγμένο από τραβηγμένη ζάχαρη που τυλίγεται σε αλεύρι ρυζιού για να μην κολλήσουν τα νήματα της ζάχαρης μεταξύ τους. Η καραμέλα συνήθως τυλίγεται γύρω από μια γέμιση ξηρών καρπών, όπως θρυμματισμένα φιστίκια. Η καραμέλα Dragon’s beard είναι πολύ δημοφιλής στην Κίνα και την Κορέα, όπου σερβίρεται συχνά φρέσκια σε αγορές και εκθέσεις.
Τα περισσότερα ζαχαρωτά ρυζιού είναι ασφαλή για τους vegans και τα άτομα που έχουν δυσανεξία στη γλουτένη, καθιστώντας τα μια σχετικά ασφαλή απόλαυση στο σπίτι. Ωστόσο, καλό είναι να διαβάσετε τη συσκευασία της καραμέλας, καθώς κάθε παραγωγός χρησιμοποιεί διαφορετικά συστατικά. Εάν τυχαίνει να ζείτε σε μια περιοχή όπου παράγεται αυτή η καραμέλα, ίσως θελήσετε να κάνετε μια περιήγηση στο εργοστάσιο, καθώς η διαδικασία παρασκευής ζαχαρωτών είναι αρκετά ενδιαφέρουσα και η ευκαιρία να δοκιμάσετε συσκευασμένα γλυκά σε φρέσκια μορφή μπορεί να είναι πραγματικά εντυπωσιακή .