Το ρήμα copula είναι ένα ρήμα που συνδέει ένα ουσιαστικό ή ένα θέμα απευθείας με μια άλλη λέξη χωρίς τη χρήση προθέσεων. Σε ορισμένα βιβλία και άλλες πηγές, αυτός ο τύπος ρήματος ονομάστηκε επίσης “συζυγικό” ρήμα, επειδή συνδέει. Μερικοί γλωσσολόγοι και άλλοι βρίσκουν τη φράση “ρήμα copula” λίγο πιο αβλαβή.
Παραδείγματα ρημάτων copula περιλαμβάνουν τα ρήματα “be” και “look”. Άλλα παραδείγματα ρημάτων copula περιλαμβάνουν ρήματα που αντιστοιχούν στις πέντε αισθήσεις, όπως η γεύση, η όσφρηση ή ο ήχος. Μερικά άλλα ρήματα copula έχουν γίνει σχετικά παρωχημένα στη χρήση. Ένα παράδειγμα είναι η λέξη «απόδειξη». Ενώ οι αγγλόφωνοι στο παρελθόν μπορεί να χρησιμοποιούσαν φράσεις όπως «αυτές οι προσπάθειες αποδεικνύονται δύσκολες», οι σύγχρονοι αγγλόφωνοι είναι πιθανό να χρησιμοποιούν άλλες εναλλακτικές για να περιγράψουν κάτι που είναι δύσκολο να γίνει.
Συχνά, τα ρήματα copula συνδέουν το υποκείμενο μιας πρότασης με ένα επίθετο. Για παράδειγμα, ο αγγλόφωνος μπορεί να πει, «αυτό μυρίζει καλά» ή εναλλακτικά, «αυτό είναι καλό». Και οι δύο αυτές είναι απλές χρήσεις του ρήματος copula που περιλαμβάνουν το θετικό γενικό επίθετο “καλό”.
Είναι σημαντικό να σημειωθεί ότι ορισμένα ρήματα copula λειτουργούν επίσης ως αυτό που ονομάζεται βοηθητικό ρήμα. Το ρήμα «be» είναι ένα παράδειγμα αυτού. Το βοηθητικό ρήμα, που ονομάζεται επίσης βοηθητικό ρήμα, είναι ένα ρήμα που συμπληρώνει ένα άλλο ρήμα. Για παράδειγμα, εάν ένας αγγλόφωνος λέει “I am flying”, η μορφή πρώτου ενικού προσώπου του ρήματος “be” βοηθά το πρωτεύον ρήμα “flying”, το οποίο περιγράφει την πραγματική δραστηριότητα. Ως ρήμα copula, η λέξη “be” θα μπορούσε να χρησιμοποιηθεί σε μια πρόταση όπως “αυτό το φρούτο είναι σάπιο”.
Μια πρόκληση που μπορεί να έχουν οι αρχάριοι στην αγγλική γλώσσα με τα ρήματα copula είναι το θέμα της συμφωνίας υποκειμένου και ρήματος. Οι ομιλητές και οι συγγραφείς πρέπει να είναι σίγουροι ότι το υποκείμενο και το ρήμα χρησιμοποιούν και τα δύο τον σωστό ενικό ή πληθυντικό. Οι μη γηγενείς ομιλητές της αγγλικής γλώσσας μπορεί να αισθάνονται την ανάγκη να συμβουλευτούν αναφορές για να εφαρμόσουν τις σωστές μορφές των ρημάτων copula και των θεμάτων τους.
Ενώ το ρήμα copula συνδέεται συχνά με ένα επίθετο, μερικά μπορεί να συνδέονται με επιρρήματα. Ένα παράδειγμα είναι η φράση «Αυτό μυρίζει φρικτά». Αυτή η φράση μπορεί να είναι γραμματικά λανθασμένη, αλλά φράσεις όπως αυτές είναι κάπως συνηθισμένες σε ορισμένες αγγλόφωνες κοινότητες. Ένα άλλο χαρακτηριστικό παράδειγμα είναι η χρήση του «αααίσθητα» ως επιφώνημα σε μια ρηματική φράση copula: εάν ένας αγγλόφωνος λέει «Αυτή η μπριζόλα είναι τρομερά σπάνια», η σύνδεση του επιθέτου σπάνια με το θέμα έχει αντικατασταθεί κατά μία έννοια από τη λέξη “απαίσια”, που λειτουργεί ως επίρρημα, τροποποιώντας το επίθετο.