Το ρύζι Nishiki είναι μια δημοφιλής μορφή ιαπωνικού ρυζιού που συχνά ονομάζεται ρύζι μεσαίου κόκκου. Στην πραγματικότητα ανήκει στην κατηγορία του κοντόκοκκου ρυζιού, αλλά είναι ελαφρώς μακρύτερο από τις μέσες παραλλαγές με κοντόκοκκο. Στις ΗΠΑ, όταν ψωνίζετε για ρύζι Nishiki, το οποίο καλλιεργείται κυρίως στην Καλιφόρνια, θα το δείτε συνήθως συσκευασμένο ως μεσαίου κόκκου. Στην Ιαπωνία και την Κορέα, όπου το ρύζι είναι πολύ δημοφιλές, οι συσκευασίες μπορεί να μην αναφέρουν καν το μήκος κόκκου.
Η αξία του ρυζιού Nishiki στην ιαπωνική κουλτούρα δεν πρέπει να υποτιμάται. Μπορεί να χρησιμοποιηθεί για την παρασκευή κολλώδους ρυζιού και συχνά αποκαλείται ο βασιλιάς του ρυζιού όταν πρόκειται για την παρασκευή του αλκοολούχου κρασιού ρυζιού, σάκε. Προτιμάται από άλλες παραλλαγές του κόκκου επειδή τείνει να έχει χαμηλότερη περιεκτικότητα σε λιπαρά. Μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για την παρασκευή σούσι επειδή οι κόκκοι προσκολλώνται καλά μεταξύ τους.
Η επεξεργασία του ρυζιού Nishiki είναι ελαφρώς διαφορετική από άλλα είδη ρυζιού. Μια νέα τεχνική για το άλεσμα, το munsenmai, αναμιγνύει το ρύζι με λίγο νερό και ζεσταμένη ταπιόκα. Τα μαργαριτάρια ταπιόκας προσκολλώνται στο πίτουρο και στη συνέχεια επιπλέουν στην επιφάνεια του νερού. Όταν το ρύζι ξεπλένεται, το πίτουρο έχει αφαιρεθεί και λόγω αυτής της διαδικασίας, το ρύζι Nishiki απαιτεί λιγότερο νερό όταν το μαγειρεύετε και γενικά δεν χρειάζεται προ-ξέπλυμα.
Η αναλογία ρυζιού προς νερό είναι μιάμιση κούπα (34 κιλά) ρύζι προς δύο φλιτζάνια (. 47 λίτρα) νερό. Η μέτρηση για το ρύζι κατά το μαγείρεμα συνήθως δεν γίνεται με βάρος αλλά με μεζούρα. Απλώς έχετε κατά νου την αναλογία ενάμιση προς δύο γιατί αυτή διαφέρει σημαντικά από πολλές άλλες συνταγές μαγειρέματος ρυζιού.
Οι λάτρεις του ρυζιού Nishiki περιγράφουν τη γεύση ως ελαφριά και φρέσκια. Συνδυάζεται καλά με άλλες γεύσεις γιατί δεν έχει έντονη ή κυρίαρχη γεύση. Οι παραλλαγές του καστανού ρυζιού θα προσφέρουν μια ελαφρώς πιο περίπλοκη γεύση, αλλά πολύ συχνά η εκδοχή του λευκού ρυζιού είναι πιο εύκολο να βρεθεί. Το λευκό ρύζι προτιμάται σίγουρα για πιάτα με σούσι ή κολλώδες ρύζι. Από την άλλη πλευρά, όταν παρασκευάζεται το σάκε, μπορεί να προτιμάται το καστανό ρύζι επειδή αποδίδει περισσότερη γεύση, παράγοντας ένα πιο ενδιαφέρον σάκε.
Εάν έχετε ένα ασιατικό παντοπωλείο κοντά, πιθανότατα δεν θα δυσκολευτείτε να βρείτε ρύζι Nishiki. Σε αστικές περιοχές με μεγάλους πληθυσμούς ιαπωνικών οικογενειών, μπορεί να το βρείτε ακόμη και στο τοπικό παντοπωλείο σας. Όταν αντιμετωπίζετε προβλήματα με την αγορά αυτού του ρυζιού σε τοπικό επίπεδο, είναι εύκολο να το βρείτε σε μια ποικιλία δικτυακών τόπων που πωλούν ασιατικά ή διεθνή τρόφιμα.