Το Saag paneer είναι ένα ινδικό πιάτο που παρασκευάζεται με σπανάκι και τυρί. Τρώγεται παραδοσιακά με ινδικά flatbreads όπως το naan και το roti, και είναι μια πολύ κοινή προσφορά στα μενού των ινδικών εστιατορίων και στα ινδικά σπίτια. Το Saag paneer είναι επίσης πολύ εύκολο να παρασκευαστεί στο σπίτι, ανεξάρτητα από το πού στον κόσμο βρίσκεται κανείς, και μπορεί να παρασκευαστεί με διάφορους τρόπους, από μια πολύ απλή έκδοση έως ένα σύνθετο paneer saag με μια σειρά από μπαχαρικά.
Παραδοσιακά, αυτό το πιάτο παρασκευάζεται με ένα συγκεκριμένο είδος τυριού γνωστό ως paneer. Το Paneer είναι ένα μαλακό τυρί που πηγμένο με χυμό λεμονιού, αντί για πυτιά, καθιστώντας το ένα πιάτο για χορτοφάγους. Για το saag paneer, το τυρί κόβεται σε κύβους και τηγανίζεται έτσι ώστε να έχει ένα τραγανό εξωτερικό και ένα μαλακό, ελαφρώς λιωμένο μέσα. Το πάνερ μπορεί επίσης να αναμειχθεί στο πιάτο για να δημιουργήσετε μια πιο κρεμώδη εκδοχή, ανάλογα με τη γεύση του μάγειρα.
Εκτός από το σπανάκι και το τυρί, το saag paneer περιλαμβάνει επίσης συνήθως κρεμμύδια και αλάτι. Άλλα μπαχαρικά όπως το τριγωνάκι, το καγιέν, το τζίντζερ, το σκόρδο και το τσίλι μπορούν να προστεθούν στο πιάτο και συνήθως ολοκληρώνεται με χυμό λεμονιού για να προσθέσει μια γεύση τάρτας. Σε ορισμένους μάγειρες αρέσει επίσης να περιχύνουν το γιαούρτι στο πιάτο πριν το σερβίρουν για να ενισχύσουν την κρεμώδη υφή.
Σε μερικούς μάγειρες αρέσει να χρησιμοποιούν ανάμεικτα χόρτα, αντί για σπανάκι. Τα χόρτα μουστάρδας χρησιμοποιούνται συνήθως για να αντικαταστήσουν μέρος του σπανακιού, ενώ μπορούν επίσης να χρησιμοποιηθούν και άλλα φυλλώδη χόρτα όπως το λάχανο, το σέσκουλο ή το κολάρο. Ανάλογα με τη γεύση του μάγειρα, τα χόρτα μπορούν να μείνουν στην ψιλοκομμένη μορφή τους όταν σερβίρεται το πιάτο ή τα χόρτα να πολτοποιηθούν σε μια παχιά κρέμα. Το κρεμώδες paneer saag είναι συνήθως πιο εύκολο στην κατανάλωση και στο χειρισμό.
Για να φτιάξουν saag paneer, οι μάγειρες ξεκινούν τηγανίζοντας το τυρί, γυρνώντας το για να εξασφαλίσουν ότι θα τηγανιστεί από όλες τις πλευρές. Στη συνέχεια, το τυρί αφήνουμε στην άκρη να στραγγίξει ενώ τα κρεμμύδια αφήνονται να ροδίσουν στο τηγάνι, μαζί με το σκόρδο και το τζίντζερ, αν θέλουμε. Μόλις τα κρεμμύδια αρχίσουν να μαλακώνουν, μπορείτε να προσθέσετε οποιαδήποτε επιθυμητά μπαχαρικά και να τα πετάξετε πριν προσθέσετε το ψιλοκομμένο φρέσκο ή κατεψυγμένο σπανάκι. Το μείγμα μαγειρεύεται μέχρι να μαλακώσει το σπανάκι και μετά δοκιμάζεται. Εάν η γεύση του πιάτου είναι σωστή, το τυρί μπορεί να προστεθεί ξανά, ώστε να μπορεί να σερβιριστεί το saag paneer ή το καρύκευμα μπορεί να προσαρμοστεί στην περίπτωση ενός paneer saag που δεν πληροί τις γευστικές απαιτήσεις. Στην περίπτωση πουρέ, το τυρί μπορεί να προστεθεί πριν ή μετά τον πουρέ, ανάλογα με το προσωπικό γούστο.