Το τυρί Paneer είναι ένα είδος ινδικού μαλακού τυριού που παρασκευάζεται με τεχνική πήξης οξέος. Επειδή το τυρί paneer παρασκευάζεται με τη χρήση οξέος και όχι με πυτιά, είναι ασφαλές να το καταναλώνουν οι χορτοφάγοι και στην πραγματικότητα το paneer είναι ο ακρογωνιαίος λίθος της ινδικής χορτοφαγικής κουζίνας. Αυτό το τυρί είναι συχνά διαθέσιμο στις ινδικές αγορές και είναι επίσης εξαιρετικά εύκολο να το φτιάξετε στο σπίτι. Εκτός από το ότι χρησιμοποιείται για ινδικό φαγητό, το τυρί paneer μπορεί να χρησιμοποιηθεί όπως οποιοδήποτε άλλο μαλακό τυρί αγροτών.
Όπως και άλλα τυριά, το paneer φτιάχνεται χωρίζοντας το τυρόπηγμα και τον ορό γάλακτος, στραγγίζοντας το τυρόπηγμα και στη συνέχεια πιέζοντας το τυρόπηγμα για να δημιουργηθεί ένα σταθερό κομμάτι τυριού. Το Paneer θεωρείται τυρί αγρότη, δηλαδή είναι μαλακό και τρώγεται φρέσκο, μέσα σε λίγες μέρες από την ημερομηνία παρασκευής του. Ανάλογα με τον τρόπο επεξεργασίας του πάνερ, μπορεί να είναι αρκετά σφιχτό ώστε να κόβεται σε κύβους και να τηγανίζεται ή μπορεί να είναι πιο μαλακό και εύθρυπτο. Πολλοί συγκρίνουν το paneer με το queso fresco, ένα άλλο είδος τυριού αγροτών.
Για να παρασκευαστεί το τυρί paneer, ένα γαλόνι (τέσσερα λίτρα) γάλα αναμειγνύεται με περίπου μια κουταλιά της σούπας οξύ όπως ξύδι, λάιμ ή χυμό λεμονιού, το οποίο θα διεγείρει μια αντίδραση που προκαλεί πήξη του γάλακτος. Η θερμοκρασία του γάλακτος που χρησιμοποιείται στο τυρί paneer δεν είναι τόσο σημαντική όσο αυτή των τυριών που παρασκευάζονται με πυτιά. Οι περισσότεροι άνθρωποι σιγοβράζουν το γάλα, χωρίς να το αφήνουν να βράσει, πριν προσθέσουν το οξύ και ανακατέψουν αργά. Καθώς το γάλα ανακατεύεται, θα αρχίσουν να σχηματίζονται τυρόπηγμα. Εάν δεν το κάνουν, μπορεί να προστεθεί περισσότερο οξύ.
Μόλις αρχίσουν να σχηματίζονται τυρόπηγμα, το μείγμα γάλακτος/οξέος μπορεί να αφεθεί να καθίσει για λίγα λεπτά, επιτρέποντας σε περισσότερα τυριά να καταβυθιστούν από τον ορό γάλακτος. Μετά από πέντε έως 10 λεπτά, το μείγμα πρέπει να χυθεί μέσα από ένα τρυπητό με επένδυση από τυρί, αφήνοντας τον ορό γάλακτος να πέσει και να παγιδεύσει το τυρόπηγμα. Στη συνέχεια, τα άκρα του τυρόπανου μπορούν να ενωθούν και να στρίψουν για να πιέσουν περισσότερο από τον ορό γάλακτος. Οι περισσότεροι άνθρωποι κρεμούν το τυρί paneer τους για μερικές ώρες για να το αφήσουν να στραγγίσει πλήρως.
Μετά την αποστράγγιση, το τυρί paneer μπορεί να πατηθεί σε μια φόρμα. Όσο περισσότερο πιέζεται το τυρί, τόσο πιο σφιχτό θα γίνει. Καλό είναι να κάνετε το πάτημα στο ψυγείο για να μην μολυνθεί το τυρί. Αφού πατηθεί το τυρί για αρκετές ώρες, είναι έτοιμο για σερβίρισμα.
Παραδοσιακά, οι άνθρωποι δεν επεξεργάζονται το αλάτι στο τυρί paneer. Αυτό σημαίνει ότι έχει πολύ ήπια, φρέσκια γεύση, αλλά σημαίνει επίσης ότι το τυρί δεν έχει πολύ μεγάλη διάρκεια ζωής, χωρίς τη συντηρητική δράση του αλατιού. Επομένως, είναι καλή ιδέα να χρησιμοποιήσετε ή να καταψύξετε το πάνελ μέσα σε λίγες ημέρες.