Το σαγανάκι είναι ένα ελληνικό ορεκτικό που φτιάχνεται με τηγάνισμα ή ψήσιμο τυριού. Όπως και άλλα ελληνικά ορεκτικά ή μεζέδες όπως είναι γνωστά στα ελληνικά, το σαγανάκι έχει σχεδιαστεί για να καταναλώνεται σε μικρές ποσότητες, ως μέρος μιας μεγάλης ποικιλίας μικρών πιάτων. Υπάρχουν διάφοροι τρόποι για να φτιάξετε σαγανάκι, από το τηγάνισμα του τυριού σε ένα παραδοσιακό τηγάνι γνωστό ως σαγκάνι μέχρι το ψήσιμο του τυριού στο φούρνο.
Στην Ελλάδα, το σαγανάκι παρασκευάζεται συνήθως με παραδοσιακά ελληνικά τυριά, τα οποία τείνουν να είναι και πολύ αρωματικά και αλμυρά. Αυτά τα έντονα τυριά είναι κατάλληλα για τηγάνισμα. Οι άνθρωποι εκτός Ελλάδας μπορούν να χρησιμοποιήσουν φέτα, ένα παραδοσιακό ελληνικό τυρί, αλλά μπορούν επίσης να πειραματιστούν με τυριά όπως παρμεζάνα και μοτσαρέλα. Άλλα ελληνικά τυριά που χρησιμοποιούνται για την παρασκευή σαγανακιού περιλαμβάνουν: μυζήθρα, κεφαλοτύρι και μανούρι. Δεν συνιστώνται ιδιαίτερα μαλακά, ρευστά τυριά, καθώς θα χαλάσουν στη διαδικασία του μαγειρέματος.
Όταν παρασκευάζεται με τον παραδοσιακό τρόπο, το σαγανάκι τηγανίζεται σε σαγανάκι και σερβίρεται στο ίδιο τηγάνι, για να διατηρηθεί η χαρακτηριστική χρυσαφένια κρούστα. Οι καταναλωτές κόβουν μικρά κομμάτια από το τυρί και μπορούν να το ραντίσουν με χυμό λεμονιού ή να το καταναλώσουν σκέτο. Οι μάγειρες που δεν θέλουν να τηγανίσουν το τυρί τους μπορούν να το γλασάρουν με λιωμένο βούτυρο και μετά να το ψήσουν στο φούρνο. Και στις δύο περιπτώσεις, το εσωτερικό του τυριού γίνεται απαλό και ρευστό, ενώ το εξωτερικό είναι τραγανό, με ένα τραγανό και αφρώδη εξωτερικό στρώμα.
Ορισμένες εκδοχές του σαγανάκι περιλαμβάνουν τη χρήση ενός απλού κουρκούτι, το οποίο έχει σχεδιαστεί για να κάνει το τυρί ακόμα πιο κρούστα. Οι μάγειρες μπορούν επίσης να τυλίξουν το τυρί γύρω από άλλα τρόφιμα, όπως οι γαρίδες, για να δημιουργήσουν μια ποικιλία ορεκτικών. Στις περιπετειώδεις κουζίνες, το τυρί μουλιάζεται με κονιάκ και φλαμπέ, σερβίρεται ζεστό στο τραπέζι αφού σβήσει με χυμό λεμονιού. Αυτό το είδος σαγανάκι είναι ιδιαίτερα δημοφιλές στη Βόρεια Αμερική.
Αν και η σκέψη του τηγανητού τυριού μπορεί να μην φαίνεται ιδιαίτερα υγιεινό, είναι σημαντικό να θυμάστε ότι το σαγανάκι σερβίρεται ως μέρος μιας πολύ μεγαλύτερης ποικιλίας φαγητών, συμπεριλαμβανομένης μιας ποικιλίας μεζέ, από τηγανητά δαχτυλίδια χταπόδι έως γεμιστά φύλλα σταφυλιού. Κάθε εστιατόριο παίρνει μόνο μια μικρή μερίδα, λαμβάνοντας δείγμα από μια ποικιλία φαγητών, και ως εκ τούτου η ανθυγιεινή φύση του σαγανάκι μετριάζεται. Για τους μάγειρες που θέλουν να οργανώσουν ένα πάρτι μεζέ στο σπίτι, μπορεί να βοηθήσει να στρατολογήσουν πολλά άτομα για να φέρουν ορεκτικά, διασφαλίζοντας έτσι μια ευρεία διάδοση ειδών χωρίς να δημιουργείται βαρύ φορτίο εργασίας για ένα άτομο.