Το Scotch είναι το σωστό όνομα για το ουίσκι που παράγεται στη Σκωτία, αν και άλλες χώρες παράγουν παρόμοια ποτά με βάση τα δημητριακά. Στην Ιρλανδία, το ίδιο βασικό προϊόν μπορεί να ονομάζεται ιρλανδικό ουίσκι, ενώ το αμερικάνικο ουίσκι συχνά ονομάζεται bourbon. Τα περισσότερα σκωτσέζικα ουίσκι θεωρούνται αναμεμειγμένα, πράγμα που σημαίνει ότι το τελικό προϊόν είναι ένας προσεκτικά αναμεμειγμένος συνδυασμός έως και 50 ξεχωριστών single malt ουίσκι που έχουν δημιουργηθεί ειδικά για ανάμειξη. Μερικά σκωτσέζικα ουίσκι single malt πωλούνται απευθείας στο κοινό, αλλά τα περισσότερα χρησιμοποιούνται ως ξεχωριστά συστατικά στην παλέτα ενός ειδικευμένου μπλέντερ.
Το σκωτσέζικο ουίσκι παρασκευάζεται συνήθως από κόκκους δημητριακών, κυρίως κριθάρι. Για να φτιάξετε ένα βυνοποιημένο σκωτσέζικο ουίσκι, οι κόκκοι κριθαριού καθαρίζονται πρώτα και μουλιάζονται σε μπανιέρες για αρκετές ημέρες. Αυτό το μούλιασμα προκαλεί τη βλάστηση των σπόρων του κριθαριού και ένα ένζυμο που ονομάζεται διατάση μετατρέπει το φύτρο του κριθαριού σε διαλυτό άμυλο. Μια μηχανική διαδικασία ξήρανσης και τόρνευσης αφαιρεί τον αμυλούχο πολτό από τους άχρηστους φλοιούς. Ο κόκκος του κριθαριού θεωρείται πλέον βυνοποιημένος.
Αυτός ο αποξηραμένος βυνοποιημένος κόκκος αναμειγνύεται στη συνέχεια με ζεστό νερό για να σχηματιστεί ένα ζαχαρούχο υγρό που ονομάζεται βαλσαμόχορτο. Αυτό το βότανο είναι το βασικό συστατικό ενός βυνοποιημένου σκωτσέζικου ουίσκι. Το μούστο απομακρύνεται προσεκτικά από τη δεξαμενή πολτοποίησης, που ονομάζεται mash tun στη Σκωτία. Μόλις κρυώσει επαρκώς το μούστο, αποθηκεύεται σε άλλη δεξαμενή για ζύμωση. Ζωντανή μαγιά προστίθεται στο ζαχαρούχο μούστο, το οποίο προκαλεί τη μετατροπή της ζάχαρης σε βασική αλκοόλη. Μετά από μερικές ημέρες ζύμωσης, το αποτέλεσμα είναι ένας μάλλον πικάντικος συνδυασμός μη επεξεργασμένης αλκοόλης και στερεών που ονομάζεται πλύση. Αυτό θα ήταν το ισοδύναμο του πολτού καλαμποκιού στην αμερικανική παρασκευή μπέρμπον.
Τα σκωτσέζικα ουίσκι στην πραγματικότητα αποστάζονται δύο φορές. Το πλύσιμο θερμαίνεται μέχρι το αλκοόλ να μετατραπεί σε ατμό. Ο ατμός οδηγείται μέσω μιας σειράς περιελιγμένων σωλήνων σε μια δεξαμενή ψύξης, όπου γίνεται και πάλι υγρό. Αυτό το υγρό αποστάζεται για δεύτερη φορά και τα αποτελέσματα συλλέγονται σε δρύινα βαρέλια για μακροχρόνια αποθήκευση. Ένα αληθινό σκωτσέζικο ουίσκι πρέπει να αφήνεται να παλαιώσει για τουλάχιστον τρία χρόνια από τη στιγμή της απόσταξης. Μερικά σκωτσέζικα ουίσκι παλαιώνουν για 15 χρόνια ή περισσότερο, γεγονός που μπορεί να εξηγήσει τις απαλές γεύσεις και τις σημαντικές τιμές τους.
Μόλις τα ουίσκι single malt ή grain έχουν ωριμάσει σωστά, ένας έμπειρος μπλέντερ ουίσκι χρησιμοποιεί τη φυσική του κατανόηση για κάθε σκωτσέζικο ουίσκι single malt για να δημιουργήσει ένα ανάμεικτο σκωτσέζικο ουίσκι. Αυτή η διαδικασία μπορεί να περιλαμβάνει έως και 50 ξεχωριστά ουίσκι, καθώς μεμονωμένες πηγές ουίσκι μπορεί να αλληλοσυμπληρώνονται ή όχι.
Το 95% όλων των σκωτσέζικων ουίσκι που πωλούνται στον κόσμο είναι ανάμεικτα, αν και ορισμένοι λένε ότι ορισμένα σκωτσέζικα ουίσκι single malt αξίζουν εξίσου προσοχή με τα ανάμεικτά τους.