Η σέννα, ή η κασσία, είναι ένα βότανο που χρησιμοποιείται ως καθαρτικό για πάνω από χίλια χρόνια. Αυτό το βότανο είναι επίσης γνωστό ως India senna, tinnevelly senna, Cassia senna, Khartoum senna και Alexandrian senna. Περιέχει ανθρακινόνη, η οποία προκαλεί εντερικές συσπάσεις αλληλεπιδρώντας με βακτήρια στην πεπτική οδό. Τα φύλλα και οι λοβοί του φυτού χρησιμοποιούνται για άτομα που πάσχουν από δυσκοιλιότητα.
Βρίσκεται σε πολλά καθαρτικά του εμπορίου, η σέννα βρίσκεται επίσης αδιάλυτη στα καταστήματα υγιεινής διατροφής. Διατίθεται ως υγρό εκχύλισμα, αποξηραμένα λοβό ή κάψουλες. Η συνιστώμενη δόση είναι 0.5 κουταλάκι του γλυκού (περίπου 2.5 ml) υγρού εκχυλίσματος φύλλων ή κάψουλες 50 έως 100 mg. Οι αποξηραμένοι λοβοί μπορούν να παρασκευαστούν σε τσάι, χρησιμοποιώντας τρία έως έξι για κάθε φλιτζάνι νερό. Καθώς η σέννα έχει πολύ δυσάρεστη γεύση, το τσάι πρέπει να αναμειχθεί με άλλη γεύση.
Όταν λαμβάνεται πριν από τον ύπνο, η σέννα θα προκαλέσει κένωση το πρωί, 6 έως 12 ώρες αργότερα. Το βότανο πρέπει να διατηρείται σε σκοτεινό ξηρό χώρο, προστατευμένο τόσο από το φως όσο και από την υγρασία. Όποιος το παίρνει θα πρέπει να ακολουθεί προσεκτικά τις οδηγίες στη συσκευασία.
Το Senna δεν πρέπει να λαμβάνεται για περισσότερο από μια εβδομάδα συνεχόμενα, διαφορετικά μπορεί να αναπτυχθεί εξάρτηση. Υπάρχουν πολλές παρενέργειες που μπορεί να εμφανιστούν από τη χρήση αυτού του βοτάνου, συμπεριλαμβανομένης της τοξικότητας και του αυξημένου κινδύνου καρκίνου του παχέος εντέρου. Μπορεί επίσης να εμφανιστεί διάρροια, όπως και μελάγχρωση του παχέος εντέρου, εξάρτηση από καθαρτικό και διεύρυνση των άκρων των δακτύλων των ποδιών και των δακτύλων. Το Senna μπορεί επίσης να αποχρωματίσει τα ούρα.
Άτομα που πάσχουν από νόσο του Crohn ή άλλες σοβαρές πεπτικές παθήσεις δεν πρέπει να χρησιμοποιούν σέννα. Δεν πρέπει να χρησιμοποιείται από άτομα με εκκολπωματίτιδα, κολίτιδα, συμφορητική καρδιακή ανεπάρκεια, καρκίνο του γαστρεντερικού, ηπατική νόσο, νεφρική νόσο ή πρόσφατη χειρουργική επέμβαση στο κόλον.
Οποιοσδήποτε χρησιμοποιεί φυτικά συμπληρώματα πρέπει να ενημερώσει τον τακτικό πάροχο υγειονομικής περίθαλψης, καθώς μπορεί να αλληλεπιδράσουν με άλλα φάρμακα. Ένας εκπαιδευμένος βοτανολόγος μπορεί να είναι σε θέση να προσφέρει πρόσθετες πληροφορίες σχετικά με τα φυτικά συμπληρώματα.