Το Senna είναι ένα γένος ανθοφόρων φυτών της ερήμου, παλαιότερα γνωστό ως Cassia spp. που αποτελείται από περίπου 250 μεμονωμένα είδη, τώρα συλλογικά γνωστά ως sennas. Σε γενικές γραμμές, το φύλλο senna αναφέρεται σε ένα βότανο που λαμβάνεται από το Senna alexandrina. Ενώ πολλά άλλα είδη σέννας έχουν μακρά ιστορική χρήση στη λαϊκή ιατρική, το S. alexandrina είναι η πιο γνωστή ποικιλία για τη θεραπεία της δυσκοιλιότητας.
Η καθαρτική δράση του φύλλου σέννα οφείλεται κυρίως στην παρουσία οργανικών ανθρακινονών με τη μορφή διάφορων γλυκοσιδών, συμπεριλαμβανομένων των γλυκοσιδών υδροξυανθρακενίου, διανθρόνης και ναφθαλίνης. Το Senna περιέχει επίσης μια ομάδα γλυκοσιδών που αναφέρονται ως απλά σεννοσίδες. Αυτές οι ενώσεις διεγείρουν τους λείους μύες που μεταφέρουν την χωνεμένη τροφή μέσω των εντέρων, συμβάλλοντας έτσι στην αύξηση του όγκου των κοπράνων και στην αύξηση των περισταλτικών συσπάσεων για να τα μετακινήσουν έξω από το κόλον. Αυτές οι δράσεις προέρχονται από δύο γεγονότα: Αυξημένη παραγωγή οξικών, προπιονικών και βουτυρικών λιπαρών οξέων βραχείας αλυσίδας για την προώθηση της ζύμωσης ή της πέψης. και την επιτυχή μετατροπή των γλυκοσιδών σε έναν ισχυρό καθαρτικό παράγοντα γνωστό ως rheinanthrone.
Παρόλο που η σέννα είναι αρκετά αποτελεσματική στην ανακούφιση από τη δυσκοιλιότητα, πρέπει να τηρείτε προσοχή κατά τη λήψη της. Πρώτα απ ‘όλα, είναι ισχυρό και ταχείας δράσης, συνήθως δραστηριοποιείται εντός 10 ωρών από την κατανάλωση. Ωστόσο, το βότανο μπορεί να είναι ερεθιστικό για την εντερική επένδυση και να προκαλέσει υπερβολικά αέρια και κοιλιακές κράμπες. Για το λόγο αυτό, τα αποτελέσματα των φύλλων σέννα συχνά μετριάζονται συνδυάζοντάς τα με διάφορα φυτικά βότανα, όπως μέντα, μάραθο ή τζίντζερ. Τα πολύ ευαίσθητα άτομα μπορεί να βρουν τη χρήση παρασκευασμάτων από λοβούς σέννας μια καλύτερη επιλογή, καθώς είναι λιγότερο ισχυρά από το φύλλο.
Εκτός από τις πιθανές παρενέργειες που έχουν ήδη αναφερθεί, υπάρχουν και άλλες προφυλάξεις που πρέπει να λάβετε υπόψη. Το Senna δεν πρέπει ποτέ να λαμβάνεται σε συνδυασμό με άλλα καθαρτικά, και ποτέ για περισσότερες από δέκα ημέρες στη σειρά. Κάτι τέτοιο μπορεί να οδηγήσει στο να γίνει το παχύ έντερο «εκπαιδευμένο» ή εξαρτημένο από καθαρτικά. Μπορεί επίσης να προκαλέσει εξάντληση του καλίου και των επαρκών υγρών που απαιτούνται για να παραμείνετε ενυδατωμένοι, κάτι που μπορεί να επηρεάσει αρνητικά τους ιστούς και τους μύες του σώματος, συμπεριλαμβανομένης της καρδιάς. Στην πραγματικότητα, συνιστάται η αύξηση της πρόσληψης υγρών, ενώ παράλληλα συμπληρώνεται με σέννα.
Το φύλλο Senna λαμβάνεται σε μορφή κάψουλας ή δισκίου τυποποιημένη ώστε να περιέχει 10 έως 60 mg σεννοσίδες. Στα παιδιά μπορεί να χορηγηθεί το ήμισυ αυτής της δόσης, αλλά το βότανο δεν συνιστάται καθόλου για παιδιά κάτω των έξι ετών. Ένα τσάι μπορεί επίσης να παρασκευαστεί από τα αποξηραμένα φύλλα ή λοβούς.