Το Sheermal, ή shirmal, είναι ένα είδος flatbread, ή “naan” που βρίσκεται συνήθως σε χώρες της Μέσης Ανατολής όπως το Ιράν και το Πακιστάν. Είναι επίσης μέρος της ινδικής κουζίνας, ιδιαίτερα στη βόρεια περιοχή, καθώς οι άνθρωποι εκεί βρίσκονται σε κοντινή απόσταση από το Πακιστάν και το Ιράν. Αυτό το πλακέ ψωμί αποτελείται κυρίως από «μαΐδα» ή αλεύρι για όλες τις χρήσεις αναμεμειγμένο με μαγιά για διογκωτικό. Η προετοιμασία για sheermal είναι παρόμοια με αυτή ενός ινδικού flatbread που ονομάζεται “roti”, αλλά αυτό που κάνει το τελευταίο ξεχωριστό είναι η συμπερίληψη γάλακτος στη ζύμη και η εμφανής γεύση σαφράν. Το Shirmal σερβίρεται καλύτερα ζεστό, μαζί με μπαστούνια κεμπάπ, πιάτα με κρέας ή σούπες.
Η κυριολεκτική σημασία της λέξης sheermal είναι «ψωμί γάλακτος», καθώς είναι το γάλα που δίνει στο ψωμί κάποια γλυκύτητα. Πιστεύεται ότι αυτό το ψωμί όφειλε τις ρίζες του στην Περσία, το σύγχρονο Ιράν, την εποχή που οι Πέρσες ταξίδευαν στο Πακιστάν και την Ινδία. Πιθανότατα εφευρέθηκε σε μια πόλη που ονομάζεται Lucknow, που βρίσκεται στη βόρεια Ινδία από έναν άνθρωπο που ονομάζεται Muhammadan. Λίγο αργότερα, το ψωμί έγινε βασικό προϊόν στο Λάκνοου και σύντομα εισήχθη στα δικαιώματα κατά τη διάρκεια συμποσίων και φεστιβάλ. Το Shirmal σερβίρονταν μαζί με κρέατα, σάλτσες κάρυ, ακόμα και με επιδόρπια, καθώς το ψωμί ήταν ιδανικό για να μαζέψεις τα ίχνη από σάλτσες και κρέας στο πιάτο.
Το Sheermal μπορεί να έχει πολύ πλούσια υφή, καθώς το νερό που χρησιμοποιείται συνήθως για τη ζύμη του ψωμιού αντικαθίσταται πλήρως με γάλα. Το σαφράν εμποτίζεται αρχικά στο γάλα για να δώσει τη γεύση του στο ψωμί, πριν το γάλα ενσωματωθεί στο αλεύρι. Άλλα καθαρά συστατικά περιλαμβάνουν αυγά, ζάχαρη και λίγο λίπος, συνήθως βούτυρο, που κάνουν το ψωμί τόσο πλούσιο που μερικές φορές ονομάζεται «doodh ka khazana», που μεταφράζεται ως «θησαυροφυλάκιο γάλακτος». Για πρόσθετη γλυκύτητα, μπορούν να προστεθούν αποξηραμένα φρούτα και κάρδαμο. Αφού ανακατευτούν όλα τα υλικά και ζυμωθούν, αφήνουμε τη ζύμη να κάτσει για λίγο να φουσκώσει, πριν τυλιχτεί αραιά για ψήσιμο.
Η παραδοσιακή μέθοδος μαγειρέματος του shirmal είναι το ψήσιμο του ψωμιού σε ένα tandoor, έναν φούρνο με τσιμέντο και πηλό που είναι κάθετα κούφιος, σαν μια ψηλή λάρνακα. Η φωτιά τοποθετείται στη μέση και το ψωμί ψήνεται κολλώντας το στις θερμαινόμενες πλευρές του φούρνου χωρίς να αγγίξει τη φωτιά. Το sheermal μπορεί επίσης να μαγειρευτεί σε tawa, ένα επίπεδο τηγάνι που χρησιμοποιείται συνήθως για το μαγείρεμα του roti, μόνο το tawa πρέπει να καλυφθεί και να θερμανθεί και από τις δύο πλευρές για να ψηθεί σωστά το shirmal. Εάν δεν υπάρχει διαθέσιμο tandoor ή tawa, ο σύγχρονος φούρνος μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί για το ψήσιμο του sheermal.