Ένα φασόλι με κέλυφος είναι κάθε είδος φασολιού που καλλιεργείται και συλλέγεται για τους σπόρους και όχι για τους λοβούς. Τα πράσινα φασόλια, για παράδειγμα, δεν θεωρούνται φασόλια με κέλυφος επειδή συλλέγονται για τους λοβούς τους καθώς και για τους σπόρους τους. Τα μαύρα φασόλια και τα φασόλια garbanzo — τα οποία μερικές φορές ονομάζονται και ρεβίθια — είναι και τα δύο παραδείγματα φασολιών, επειδή ο λοβός στον οποίο αναπτύσσονται οι σπόροι απορρίπτεται όταν συγκομίζονται τα όσπρια και οι ίδιοι οι σπόροι αποθηκεύονται για να χρησιμοποιηθούν σε σαλάτες, σούπες, μαγειρευτά , ντιπ και οποιοσδήποτε άλλος αριθμός πιάτων που απαιτούν τα φασόλια.
Υπάρχουν πολλοί διαφορετικοί τύποι φασολιών. Τα φασόλια Λίμα, τα φασόλια βουτύρου, τα κουκιά, η φάβα, τα μαύρα φασόλια, τα μαυρομάτικα και πολλά άλλα θεωρούνται φασόλια. Οι σχεδόν ατελείωτες ποικιλίες αυτών των οσπρίων μπορούν να χρησιμοποιηθούν σε μυριάδες πιάτα από κουζίνες σε όλο τον κόσμο.
Ο όρος “φασόλι κέλυφος” χρησιμοποιείται συχνά για να αναφέρεται σε ένα φασόλι που έχει αφαιρεθεί πρόσφατα από τον λοβό του. Αυτό σημαίνει ότι το φασόλι δεν έχει κονσερβοποιηθεί ή στεγνώσει. Τα φασόλια σε κονσέρβα μπορούν συνήθως να μαγειρευτούν με τρόπο παρόμοιο με τους τρόπους με τους οποίους μπορούν να μαγειρευτούν τα φασόλια. Ωστόσο, τα φρέσκα φασόλια και τα φασόλια που έχουν αποθηκευτεί σε ένα κουτί θα έχουν συνήθως μια ελαφρώς διαφορετική γεύση. Τα φασόλια που έχουν αποξηρανθεί, από την άλλη πλευρά, μπορεί να χρειαστεί να μουλιάσουν έως και 24 ώρες πριν ενυδατωθούν αρκετά για να μαγειρευτούν και, ακόμη και μετά από αυτή την περίοδο επανυδάτωσης, μπορεί να είναι λίγο πιο «al dente» από τα φρέσκες και κονσερβοποιημένες εκδοχές του ίδιου φασολιού.
Ένα ασυνήθιστο παράδειγμα του φασολιού είναι το πράσινο φασόλι σόγιας καθώς παρασκευάζεται για το edamame, το οποίο είναι ένα ιαπωνικό πιάτο. Αν και ο λοβός του σπόρου δεν τρώγεται, ολόκληρο το φασόλι, συμπεριλαμβανομένου του λοβού και των σπόρων, μαγειρεύεται και σερβίρεται άθικτο. Τα πράσινα φασόλια σόγιας συνήθως βράζονται ή μαγειρεύονται στον ατμό και στη συνέχεια σερβίρονται με ένα πασπαλισμένο θαλασσινό αλάτι. Για να φάει το edamame, ο λοβός του σπόρου συμπιέζεται ανάμεσα στα δόντια, έτσι ώστε οι σπόροι να πάνε στο στόμα και στη συνέχεια το κέλυφος απορρίπτεται. Πρόκειται για ένα είδος φασολιού όπου το ξεφλούδισμα γίνεται αφού τα όσπρια έχουν μαγειρευτεί αντί πριν, που είναι η πιο κοινή μέθοδος.