Το Shochu είναι ένα δημοφιλές ιαπωνικό ποτό με μέση περιεκτικότητα σε αλκοόλ 25%. Κατασκευάζεται τουλάχιστον από τον 16ο αιώνα στην Ιαπωνία και παράγεται κυρίως στο Kyushu, ένα μικρό νησί. Το ρόφημα μπορεί να παρασκευαστεί από μια ποικιλία συστατικών, όπως γλυκοπατάτες, κριθάρι, σόμπα, ρύζι ή καστανή ζάχαρη. Μερικά άλλα προϊόντα όπως το σουσάμι ή το κάστανο μπορούν επίσης να αποτελέσουν τη βάση του shochu ή να προστεθούν. Με την περιεκτικότητά του σε αλκοολούχα ποτά, αυτό το ποτό είναι ισχυρότερο από την μπύρα ή το κρασί, αλλά όχι τόσο ισχυρό όσο τα περισσότερα «δυνατά» ποτά όπως το ουίσκι, η βότκα ή το τζιν.
Κάποτε, το ποτό θεωρούνταν «ποτό του γέρου», αλλά το προσεκτικό μάρκετινγκ έκανε την αγορά shochu να εκραγεί το 2004, με πολλούς νέους, ιδιαίτερα νεαρές γυναίκες, να αγοράζουν μεγάλες ποσότητες. Σε αντίθεση με πολλά άλλα σκληρά ποτά, έχει πολύ χαμηλότερες θερμίδες, γεγονός που το καθιστά δημοφιλές ποτό. Η έκρηξη του shochu δεν ήταν χωρίς επιπτώσεις και μείωσε δραστικά την καλλιέργεια της γλυκοπατάτας επειδή η ζήτηση για το ποτό ήταν υψηλή.
Ανάλογα με τη βάση, το shochu μπορεί να διαφέρει στη γεύση. Οι παραλλαγές της καστανής ζάχαρης δεν είναι ιδιαίτερα γλυκές. Το κριθάρι θεωρείται ότι δίνει μια ήπια γεύση, το φαγόπυρο ακόμα πιο ήπια. Η γλυκοπατάτα έχει έντονη γεύση, μερικές φορές συγκρίσιμη με τα αμύγδαλα. Οι περισσότεροι άνθρωποι είτε απολαμβάνουν πραγματικά είτε αντιπαθούν πραγματικά την ποικιλία γλυκοπατάτας λόγω των ξεχωριστών γευστικών της νότες. Το ρύζι shochu είναι συνήθως μια από τις πιο αγαπημένες μορφές.
Το Shochu μπορεί να καταναλωθεί με διάφορους τρόπους. Μπορεί να πιει κατευθείαν πάνω ή στα βράχια. Πολλοί νεαροί ενήλικες που το πίνουν, ιδιαίτερα νεαρές γυναίκες, ανακατεύουν το αλκοόλ με χυμό φρούτων ή πράσινο τσάι με ζαχαρούχο. Ένα άλλο δημοφιλές ποτό είναι το chuhai, το οποίο συνδυάζει το shochu με σόδα, άρωμα και πάγο.
Το Chuhai είναι κάπως συγκρίσιμο με το αμερικανικό ψυγείο κρασιού. Είναι αρκετά γλυκό και πωλείται συχνά σε κονσέρβες και ψιλικατζίδικα ή σε μηχανήματα αυτόματης πώλησης. Ένα άλλο ποτό που ονομάζεται hoppy είναι ένα μείγμα shochu και μπύρας. Το Hoppy είναι επίσης συνήθως ευρέως διαθέσιμο στα πολυκαταστήματα.
Παρά τα πολλά συστατικά που χρησιμοποιούνται για την παρασκευή του shochu, υπάρχουν ουσιαστικά δύο τύποι, που ονομάζονται otusurui και korui. Το Korui διαφέρει από το otusurui επειδή υφίσταται πολλαπλές αποστάξεις πριν εμφιαλωθεί. Συχνά θεωρείται ότι καλύτερο στα κοκτέιλ. Το Otusurui παρασκευάζεται μέσω μιας διαδικασίας single malt ή απλής απόσταξης. Αυτή η διαδικασία συχνά αφήνει το ρόφημα με οσμή και γεύση παρόμοια με τα συστατικά της βάσης. Συνήθως καταναλώνεται σε σφηνάκια ή πάνω από πάγο και θεωρείται υψηλότερης ποιότητας από το korui shochu.