Το Shortening είναι ένα ημιστερεό, φυτικής προέλευσης λίπος που μπορεί να χρησιμοποιηθεί στη θέση του βουτύρου, της μαργαρίνης ή άλλων λιπών κατά το μαγείρεμα ή το ψήσιμο. Σε σύγκριση με τα ζωικά λίπη, τείνει να είναι αρκετά φθηνό και έχει επίσης μεγάλη διάρκεια ζωής. Λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς του σε τρανς λιπαρά, ωστόσο, έχει επικριθεί από ειδικούς σε θέματα διατροφής, οδηγώντας πολλούς κατασκευαστές να αναδιατυπώσουν τα προϊόντα τους.
Το μεγαλύτερο λίπος παρασκευάζεται από έλαια φυτικής προέλευσης, όπως το φοινικέλαιο ή το σογιέλαιο, τα οποία έχουν υδρογονωθεί ή μερικώς στερεοποιηθεί. Αυτή η διαδικασία στερεοποίησης έχει ως αποτέλεσμα ένα προϊόν παρόμοιο στην υφή με τη μαργαρίνη, αλλά ελαφρώς πιο παχύρρευστο. Όπως με όλα τα μαγειρικά λίπη, είναι λιπαρό στην αφή και απωθεί το νερό.
Δύο από τα κύρια οφέλη αυτού του τύπου λίπους είναι το χαμηλό κόστος και η μεγάλη διάρκεια ζωής του. Τα ζωικά λίπη μπορεί να είναι κάπως ακριβά. Πολλές συνταγές, ειδικά αυτές για αρτοσκευάσματα, απαιτούν μεγάλες ποσότητες από αυτά τα λίπη. Λόγω του χαμηλού κόστους παραγωγής του, το λίπος είναι αρκετά φθηνό συγκριτικά, καθιστώντας το ένα οικονομικό συστατικό ψησίματος.
Επιπλέον, παραμένει φρέσκο πολύ περισσότερο από τα περισσότερα μαγειρικά λίπη. Χωρίς να ανοιχθεί, μπορεί να διαρκέσει έως και δύο χρόνια. Μετά το άνοιγμα, συνήθως παραμένει φρέσκο για έξι μήνες έως ένα χρόνο. Επιπλέον, δεν χρειάζεται ψύξη αρκεί να φυλάσσεται σε δροσερό και ξηρό μέρος.
Στις περισσότερες συνταγές μπορείτε να χρησιμοποιήσετε λίπος αντί για ίσες ποσότητες βουτύρου ή μαργαρίνης. Καθώς δεν περιέχει νερό, ωστόσο, τείνει να παράγει μια αισθητά ελαφριά και αφράτη υφή στα αρτοσκευάσματα, κάτι που μπορεί να είναι δυσάρεστο σε όσους προτιμούν, για παράδειγμα, ένα τραγανό μπισκότο με τσιπ σοκολάτας. Για να διορθώσετε αυτό το πρόβλημα, ορισμένοι κατασκευαστές συνιστούν την προσθήκη δύο κουταλιών της σούπας (29.6 ml) νερό για κάθε ένα φλιτζάνι (192 γραμμάρια) λίτρου που χρησιμοποιείται σε μια συνταγή.
Το κανονικό λίτρο δεν έχει κυρίαρχη γεύση, δίνοντάς του μια ουδέτερη ποιότητα που το καθιστά χρησιμοποιήσιμο τόσο σε γλυκές όσο και σε αλμυρές συνταγές. Ορισμένες συνταγές αντλούν μέρος της γεύσης τους από λίπη όπως το βούτυρο, ωστόσο, η αντικατάσταση του κανονικού λίπους σε αυτά τα πιάτα μπορεί να έχει ως αποτέλεσμα μια ήπια γεύση. Για συνταγές στις οποίες είναι επιθυμητή η βουτυρώδης γεύση, οι κατασκευαστές έχουν δημιουργήσει ένα προϊόν με γεύση βουτύρου.
Ορισμένες μάρκες λίπους έχουν υποστεί κριτική από ειδικούς σε θέματα διατροφής λόγω της υψηλής περιεκτικότητάς τους σε τρανς λιπαρά. Αυτός ο ανθυγιεινός τύπος λίπους είναι υποπροϊόν μερικής υδρογόνωσης. Σε απάντηση αυτής της κριτικής, πολλοί κατασκευαστές έχουν αλλάξει τις διαδικασίες παραγωγής τους, με αποτέλεσμα προϊόντα που δεν περιέχουν τρανς λιπαρά.